‘실버원정대’에베레스트에우뚝서다
◆“나이는숫자에불과합니다.”
조선일보와월간산,한국산악회가공동주최한‘에베레스트실버원정대’의김성봉(66·한국산악회부회장)대장과이장우(63·대구거목산악회)대원이18일오전7시13분(현지시각·한국시각오전10시33분)과9시45분(현지시각),지구의용마루에베레스트정상(8848m)에올라섰다.60세이상한국인고령자가에베레스트에오르기는두사람이처음이다.
한국의노인들은세계최고봉에베레스트등정길에나설때이런말을했었다.주위에선“과연해낼수있을까”,“돌아올수없는길을떠나는건아닐까”라는의문표를달았지만,그들은결국해내고말았다.젊은베테랑산악인도목숨건모험을감수해야하는에베레스트정상정복을한국의60대노인2명이이루어냈다.
◆김성봉(66)대장은다소늦은나이에산바람이든산악인이다.한국등산학교,코오롱등산학교,한국산악회등산학교까지한국의3대등산학교정규반과정을모두수료하는열정을보였다.타고난체력이워낙뛰어나“김성봉씨와같이다니다가는무릎골병든다”는말이나올정도로걸음걸이가빠르다.마늘산지로유명한경북의성출신인그는“내체력이좋은건마늘많이먹은덕분”이라고말한다.10여년전킬리만자로와유럽최고봉엘브루즈(5642m)를등정했다.
김대장은출국한달전부인김기숙여사가혀암으로대수술을받는큰일을겪고에베레스트등정을포기하려했지만,“대장이집안일로흔들려서는안된다”는아내의격려로등반에나섰다.
◆이장우대원은코밑수염때문에‘코털’이란별명을갖고있다.이대원은해외등정기록은거의없는국내파다.경찰공무원으로봉직하다경북지방경찰청경감으로은퇴한그는백두대간단독종주(41일)와9정맥(백두대간에서뻗어나간산줄기)단독종주를해낸바있다.산악인들사이에선잘알려지지않은‘다크호스’로이번등정에성공했다.
◆평균66세고령팀의에베레스트등정
60~75세실버원정대원8명중제4캠프(7900m)에도착한사람은김성봉대장과이장우,조광현(67·해군UDT/SEAL전우회명예회장)대원등3명뿐.제4캠프는정상공격에나서기위한마지막도착지점이다.이들은지난16일제4캠프에도착해하룻밤을보냈다.하늘이도왔을까.걱정했던눈보라와강풍이잠잠해졌다.김대장등은다음날인17일저녁7시정상공격에나섰다.
공기중산소가희박해죽음의지대로불리는제4캠프(일명‘사우스콜·SouthCol’)에서정상까지는표고차(출발지점과도착지점간수직길이)900여m.거의절벽같아서로프를붙잡지않고는올라갈수없는길의연속이었다.두대원의등정은숨가쁘게진행되었다.
점점날이어두워져밤이찾아왔다.하지만걸음은멈추지않았다.빙벽을타고,깊은눈길을헤치고밤을새우며걸었다.산소통을짊어진채한걸음한걸음발을뗐다.체력이소진돼눈꺼풀이자꾸감기고,다리에힘이풀렸지만이를악물고걸었다.
◆초조했던베이스캠프
해발5400m에설치된베이스캠프에선남은대원들이두사람의정상정복소식을기다렸다.“영하20도가넘는강추위속에서해가뜰때까지기다려야할지도모르겠다”는걱정이나왔다.베이스캠프의대원과스태프들은시간이흐를수록긴장했다.1시간후면도착하리라예상됐던김성봉대장의등정소식이오지않았다.
김대장은정상이다가올수록다리가천근만근무거워지면서점점시간이늦춰졌다.출발직후김대장과1시간거리를내내유지하며뒤따라가던이장우대원은김대장과의거리가더벌어졌다.정상을약30분남겨놓고는포기의사를나타내기도했다.하지만이장우대원은“남은에너지를다태우겠다”는생각으로버텼다.12~14시간의고통끝에두사람은지구의맨꼭대기에섰다.그들의머리위엔하늘뿐이었다.
◆75세세계최고령기록도전엔실패
정상에잠시머문뒤김대장은곧바로하산을시작하여,이날오전11시15분지원대원인유학재씨가대기중인제4캠프로하산했다.이장우대원도1시간쯤뒤인낮12시쯤무사히제4캠프로귀환했다.두대원은제4캠프와제2캠프에서각각하룻밤을머문뒤인20일쯤베이스캠프로내려올예정이다.
베이스캠프에서대기중인팀닥터이재승(63·연세대의대교수)박사는“모진고행길끝이지만,현재두대원모두컨디션이좋은것으로판단된다”고말했다.최근등반대가활성화되면서아마추어산악인들의세계최고봉등정은많아졌으나60대이상의단일원정대가결성되고또한등정에성공한것은세계적으로전례를찾기어렵다.세계최고령등정자는지난해70세에성공한일본인아라야마다키오씨이며,실버원정대원가운데차재현(75)대원이이기록에도전했으나실패했다.
->▲에베레스트정상을향해눈길을헤쳐가고있는실버원정대.대원8명중3명만이
제4캠프(7900m)에도착했고,이들중2명이정상에올랐다./실버원정대제공
-에베레스트에서=한필석월간산기자07,05,19.-
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