엄홍길로체남벽원정대로체사르등정성공
‘3전4기’이자‘14+2’를달성한쾌거
*"여기는로체샤르정상이다."
3000m가넘는직벽도,초속45m의강풍도,산더미같은눈사태도,5월중순부터시작되는몬순(폭우,폭설을대동하는계절풍)도엄홍길(47)대장의집념에는손을들었다.엄대장이이끄는’2007한국로체샤르ㆍ로체남벽원정대'(중앙일보ㆍKT후원,신한은행ㆍ(주)트렉스타협찬)가5월31일오후5시45분(현지시간·한국시간오후9시)해발8400m로체샤르정상에올랐다.
특히2007년은1977년고상돈씨(79년사망)가한국인으로는처음에베레스트(8848m)에오른지30주년이되는해여서이번로체등정의의미는남달랐다.원정대는5월29일해발8100m의캠프4사이트에텐트2동을설치함으로써마지막교두보를확보했다.다소비관적이었던베이스캠프의분위기는일거에반전됐다.
엄홍길대장(47)은"거의수직에가까운절벽을프런트포인팅(아이젠을부착한설상화앞부분을빙벽에차넣으면서오르는방식)으로4일간올라왔다"고전했다.
5/30일변성호ㆍ모상현ㆍ우성호대원이캠프4에서정상으로가는루트를개척했고,캠프4에서하룻밤을지낸뒤31일새벽엄대장과변성호ㆍ모상현대원이정상공격에나섰다.원정대는오후1시(한국시간오후4시15분)쯤마침내3000m가넘는수직절벽구간을넘어능선구간에접어들었다.
정상부근에는초속45m의강한바람이불어체감온도가영하40도까지떨어졌지만원정대는더욱속도를냈다.엄대장을비롯한3명의대원과1명의세르파는산소마스크를착용한채12시간동안물이외에아무것도먹지않고정상에오르는쾌거를이룩했다.
엄대장은네번째로체샤르원정에서기어코성공을거뒀다.’3전4기’다.2006년5월원정때는정상200m를앞두고기상악화로내려왔고,2003년에는150m앞에서눈사태를당해대원2명을잃은뒤철수한아픈기억이있다.
2000년,K2(8611m)에올라14좌(히말라야8000m이상14봉)완등을마친엄대장은목표를’14+2’로정했다.알룽캉(8505m)과로체샤르(8400m)를집어넣은것이다.8000m이상이지만국제산악계에서아직공식적인독립봉으로인정받지못하였으나최근독립적인성격을가진주봉으로간주하는추세다.
엄홍길대장은지금껏누구도경험하지못한’히말라야14좌+2(알룽캉(8505m)과로체샤르(8400m)’등정에성공한것이다.로체샤르는세계4위봉로체(8천516ｍ)에서동쪽으로1㎞떨어진곳에자리잡은위성봉으로산세가험하고얼음,눈이섞여있는거대암벽이3천여ｍ나이어져있어히말라야에서난이도가높은등정코스로꼽힌다.
1970년오스트리아원정대가남서릉으로세계초등에성공했고우리나라에서는1989년대구등산학교원정대권축식대원이초등한뒤다시정상에오른팀은없는것으로알려져있다.
로체=김춘식중앙일보기자
*8400m정상에서해가졌다…기적의생환
`설맹걸린동료와생사함께했다`새벽에귀환한대원들
해발8100m에설치된캠프4.깎아지른절벽,만년설을깎아만든한평남짓한공간에겨우텐트를치고돌출된바위에로프를묶어고정시켰다.로체등반대원들은이곳에서하룻밤새우잠을잔뒤13시간악전고투끝에정상등정에성공한뒤다음날새벽에캠프4로돌아왔다.
에베레스트로체원정대
히말라야에서아름답기로손꼽히는아마다블람봉우리가노을에붉게물들던5월31일오후6시50분(한국시간오후10시5분),"베이스캠프,여기는정상,여기는정상"이라는엄대장의목소리가무전으로날아들었고,베이스캠프는일순축제분위기에빠져들었다.그러나그이후엄대장일행과베이스캠프의무선교신이완전히두절돼버렸다.
"안전하게내려오고있습니까?들리면제발무전기키를한번만눌러주십시오."거의울부짖듯소리를질러댔지만무전기에서는아무런대답이들려오지않았다.엄홍길(47.㈜트렉스타)대장은물론로체샤르(8400m)정상에올랐던변성호.모상현대원,그리고셰르파등4명이모두3대의무전기를가지고있었는데어떤무전기도터지지않았다.
베이스캠프(5220m)는거의공황상태에빠졌다.
"이럴수는없는데…."
정상에오른시간이문제였다.오후7시가넘으면어두워지는히말라야에선오후2~3시정상에올라야하고,그이후엔과감히돌아서야하는게산악인들의철칙이다.
오르는게목적이아니고,살아돌아오기위해서는반드시어둡기전에산을내려와야하기때문이다.엄대장일행이로체샤르정상에도착한시간이오후6시50분.히말라야등정사상이렇게늦은시간에정상에오른예가있었는지,있었다고해도살아서돌아온적이있는지조차알수없었다
‘엄대장이너무욕심을부린게아니었을까”그시간에정상에오른건자살행위나마찬가지야’.누구도말을하진않았지만불길한생각에휩싸여있었다.모든대원과셰르파가텐트밖으로나와로체샤르정상을주시했다.시력이2.0을넘어3.0에가깝다는셰르파들의육안으로도,망원경과취재용망원렌즈로도아무런움직임을잡아낼수없었다.
"헤드랜턴불빛도안보여."
오후8시쯤,누군가깊은한숨과함께절규에가까운말을뱉어냈다.
설상가상으로자정무렵부터는짙은안개가몰려와더이상관측이불가능한상태가됐다.
시간은벌써오전1시를가리키고있었다.통신이두절된지6시간째.엄대장에앞서캠프4(8100m)사이트까지루트를개척했던배영록대원은"캠프4에서정상까지올라가는데13시간이걸렸지만정상에서캠프4까지내려오는데는아무리길어도5시간이면족하다"면서"지금쯤이면이미캠프4에와있어야정상"이라며엄대장일행의안전을걱정했다.
충격에휩싸인기자는거의포기상태에서’엄홍길대장,하산중실종’이라는기사를작성하기시작했다.오전1시15분.조용하던무전기에서갑자기헐떡이는목소리가흘러나왔다."여기는캠프4.먼저왔음.무전기는분실했음.나머지대원들은뒤에서귀환중."
셰르파사다파상의목소리였다.베이스캠프는다시한번환호성에묻혔고,가슴을졸이던대원들은서로얼싸안고기뻐했다.엄대장과교신을하고싶었지만이들은텐트에들어서자마자통나무처럼쓰러져잠이들었다고했다.
1일아침,겨우엄대장과교신이됐다.
"아니,4시간이면온다는거리를10시간이나걸려서내려온이유가뭡니까."
"변성호가설맹(雪盲.눈에반사되는강한햇빛을받아일시적으로앞이보이지않는현상)에걸렸어요.두고내려올수가없잖아요.그래서많이걸린거에요."
"…."
"사실은나도죽는줄알았어요.어쨌든살았으니다행이죠,뭐."
로체=김춘식기자
*등정성공한엄홍길대장인터뷰]"서로가생명의은인"
-여기는로체샤르정상이다-
여기가로체샤르정상.13시간의사투끝에정상에오른엄홍길대장이따라오던셰르파를향해손을흔들고있다.캠프4(8100m)에머물고있는엄홍길대장의목소리는고소증세때문에잔뜩잠겨있었다.
-새벽에는어디있었습니까.
"변성호대원이정상에오르자마자설맹에걸렸어요.바람은불고,춥기는하고,대원한명은장님이됐고.정상에는얼마있지도못했습니다.셰르파한명이로프를잡고,제가앞에서사인을주면변성호가내려오고모상현이뒤에서변대원을잡았습니다.어두워서하산루트를잠시잃어버리기도했습니다."
(변대원은엄대장을’생명의은인’이라고했다.변대원은자신을버리지않고끝까지데리고내려온엄대장이정말고맙다는말을되풀이했다.)
-무전으로수없이불렀는데대답정도는해줘야하는거아닙니까.
"날은어두워지고앞도못보는변대원을데리고내려오는데무전받으려니까장갑벗어야죠,마스크벗어야죠,맨손으로영하40도추위에쇠붙이를잡아야죠.엄두가안납디다.그래서대답을못했습니다."
-사진도제대로못찍었겠네요.
"정상에서대원들서있는사진만몇장찍었습니다.고마운분들을위해깃발을여러장준비했는데한장도못꺼냈습니다.도움주신분들께정말죄송합니다.후원해주신중앙일보와KBS.KT,협찬해주신신한은행.㈜트렉스타에말로나마감사를전합니다."
-그래도이렇게살아돌아오니기분이좋네요.정신력이대단합니다.
"사실은이친구들(변성호.모상현)이내은인입니다.혼자였다면이미포기했을겁니다."
로체에서=김춘식기자[중앙일보2007-05-31]
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