행복.산쟁이가마음껏산에가니행복하다.불행하다고생각했던적은없을까.
“첫히말라야원정인93년여성에베레스트원정때가아무래도기억에가장남죠.순수하게여자들끼리세계최고봉을오르겠다고하니부정적인시각들이많았어요.‘택도없다’는거였죠.선배가알려줘대원에지원해선발되기는했는데,막바지출국을앞두고는매일퇴근후에합숙소에와서짐싸고회의하고새벽두세시에집에가서다음날출근하고그런생활을6개월여하다보니체력이많이떨어지더라고요.

첫고소경험도머리아프고무기력하고,그게처음이자마지막히말라야등반일거라는생각으로갔어요.”오은선은3캠프까지올랐다.이미1차공격조가등정에성공한뒤였다.정상까지는아니더라도사우스콜까지는올라8000m를겪어보고싶었지만대장은하산을지시했다.“당장내려오라고했죠.무조건복종해야하는게팀분위기였어요.죽으라면죽는시늉을해야할정도로지현옥대장은엄했어요.

하행카라반중대원들사이에쌓였던감정이터져나오기도했지만,지금돌이켜보면‘대장은대원의부모’라고말했던그의마음이이해가가요.얼마나외롭고힘들었을까.”거대한흰산을뒤로하고내려오는스물일곱살오은선의등뒤로‘한국여성세계정복’류의무수한스포트라이트가터졌을터.하지만그빛과그림자에서오은선이본것은무엇이었을까.

완벽한‘프로’원하지만초심잃고싶지않아

“그때사진들을보니제표정들이너무어둡더라고요.항상화난사람같았어요.제눈높이에맞는산에가보고싶었어요.그래서3년뒤후배들과알프스몽블랑을오르기로했죠.정상에다녀올때어떤외국산악인은저를보고‘꼬마가기특하다’고하기도했어요.어쨌든그걸계기로산에대한열정이다시되살아났죠.”

96년알프스를다녀온그는이듬해한국대학산악연맹에서꾸렸던가셔브룸1·2봉원정대에합류한다.박영석씨의8000m14좌과정중하나이기도했던등반에서오은선은첫번째8000m등정에성공한다.“가셔브룸2봉을등반할때마지막캠프에서너무춥고,가기싫고미치겠더라고요.그래도다들채비를하고나서는데‘앞사람발뒤꿈치가안보이면내려가자’는생각으로할수없이따라나섰어요.

그런데그뒤꿈치가계속눈에들어와있는거에요.정상에거의다다라서영석형이‘힘든사람?’하고묻기에손을들었더니제일앞으로나오라고하더라고요.그렇게올라갔죠.”이후브로드피크와마칼루,K2를박영석씨와함께다녀왔지만정상까지오르지는못했다.연이은원정등반에서그는고산의비정함도겪어야했다.세원정에서모두대원과셰르파의사고를겪은것이다.

지난2004년에베레스트에서는등반중박무택씨의죽음을바로앞에서목격하기도했다.그이후한동안오은선은가슴을치며속울음을해야했다.그가박무택씨의시신을두고정상에올랐다는것을두고세상의뒷말들은곱지않았기때문이다.사고를접한오은선은셰르파들에게장비와산소를내주며도움을요청했지만그들도곧손을들고돌아왔다.함께있던백준호씨는견디다못해홀로수색에나섰지만그도돌아오지못했다.“정말어떻게할수가없었다”고말하는오은선의눈시울이갑자기붉어졌다.

“스스로낙천적이라고생각하지만,마음에상처를받으면담담히감당할만한스타일도아니에요.그사고가났을땐아직히말라야등반관이정확히확립되어있지도않았고,주변의부정적인시각에대해스스로방어할만한준비도되어있지않았어요.”이제는히말라야등반이무엇이라는생각이자리잡은것일까.
“인명은재천이라는생각이죠.”

대학을졸업하고공무원이었던그는첫에베레스트원정에서사표를던졌다.사람들은그가텔레비전광고에출연하고언론의주목을받는것을보며연예인처럼돈을많이벌지도모른다고생각한다.“산다니는거야좋지만,무위도식하며산밖에모르는것도딱질색이에요.지금까지산다니며한번도직장이없던적이없었어요.공무원그만두고는학습지교사하고,마칼루에서돌아와서는스파게티집도차렸었어요.

영원무역매장에근무하면서도월급을모아서산에가려고했는데,매킨리에갈때회사에서지원금이나오더라고요.밖에나가있는시간이많다보니생활비도안들고돈쓸일이적어져서저금도제법한것이지,아직노동없이산에다닌것만으로돈벌이한적은없어요.”“순수한알피니즘을상업화한다”는시각에대해선어떨까.

“운동선수가광고에나온다고뭐라하는사람은없잖아요.‘프로’라는게그런것아닐까요.오히려저는프로와아마추어를더떳떳하고확실하게구분짓는게나을것같아요”.“사실진정한프로가뭔지저도잘몰라요.하지만보다완벽한모습이되려고노력하는거죠.‘14좌레이스’라고들말을하는데,프로는결국사람들의관심을먹고사는것이고그덕분에이정도까지올라왔다고생각해요.

하지만나자신이너무상업적으로흐를까봐산을대하는초심을잃지않으려고노력합니다.전에엄홍길선배와도봉산에간적이있었는데,누군가‘어,박영석이다’그러고수군대는거예요.엄선배는기분나쁜기색하나없이‘네박영석입니다’라며공손히인사를하더라고요.사람들을대하는데서많은인상을받았죠.”

혼자오르는산은무섭다앞만본다
오은선은후배가없다?그는7대륙최고봉을하면서다른등반대와함께퍼미션을받기는했지만비용절감을위한것이었을뿐대부분혼자짐을꾸렸다.