만장봉낭만스토리

낭만에대해연구한어떤학자는그에대해1400여가지정의를내렸다고한다.결국세상모든것이낭만없이는없다는것이다.그렇다면모든낭만의공통점이란마음속에서끝없이용솟음치는무엇일터이고,멈추지않는다는것은이루지못할어떤열망을지니고있기때문일테다.안타깝고도이상한건낭만을좇는사람들이이세상에서현실을외면하는비주류적인종(種)으로치부되는경우가많다는것이다.

인간은낭만을동경하기도하고낭만으로부터떨쳐나려고하는두가지모습을모두가지고있기때문아닐까.여하튼그낭만과낭만의원천이란때로저단단한바윗돌에까지스며들고사람들은끊임없이새로운벽을탐한다.만장봉도그런사연의세월을지니고있다.만장봉(萬丈峰)은꼭도봉산에만있는것은아니다.

그이름처럼단지‘높은산봉우리’에가붙었던만장봉이라는이름은옛사람들에게는쉽게범접할수없는무엇과,동경하는거대한물신과,뿌리부터치밀어오르는우렁찬사자후의다른모습이었을지모른다.만장봉은지금의수많은바위꾼을있게한한국근대등반의시작점이되었는데,영국산악회회보1931년판에영국인아처(C.H.Archer)와매크리(H.A.Macrae)의등반기록이나와있다.

1925~27년의것으로추정되는그기록에서아처는“한국은산악국이지만그들의통념은높이에는큰관심이없다…좋은암벽의산들이많고등반에도어려움이따르는데이제겨우이런암봉이산악인들의주목을끌기시작했다…나는갈고리같은기구를사용해만장봉남벽90여m벼랑의침니코스를올랐다…6개월뒤매크리와함께270여m에이르는북면코스를올랐다.

이등반은7시간이나걸렸다”고적고있다.1987년4월한국산서회에서는이들과같은시대의장비를사용해만장봉남벽초등반을재현한후<산서>2호에‘근대등산뿌리의재조명’이라는글을실은바있다.만장봉에는낭만길이있다.아처의북면루트와겹치는곳이었을지도모를이길에이름을붙인사람들은요델족(族)이라고전한다.

40여년전이곳을등반한요델산악회백인섭씨는홈페이지를통해공개한그의자서(自敍)에서당시를이렇게회상했다.‘길지는않지만쉬운것에서꽤어려운것까지여러가지베리에이션루트가있었고군데군데널찍한마당바위들이있어우리부족이모두모여앉아서산의정취에마음껏취하고정다운산노래를합창도하고그리고조금은어설프지만그래도요델소리도질러보면서우리만의낭만을즐길수가있는그런암릉이었다.

그래서우리는그것을낭만길이라불렀고무척이나애용했었다.’때로인간은태고에서낭만을찾는다.그것은분명현재에존재하기힘든,과거의기억에의존해점점부풀어오르곤한다.만장봉오르는낭만길에지금까지사람들의발길이잦은이유는그길이지닌자연본위의모습때문일것이다.오늘날의우리들은낭만길등반을준비하며습관적으로퀵드로를5개쯤챙기게되지만정작그곳에퀵드로를클립할만한볼트는없다.

오로지손맛좋은크랙과침니,굵은소나무만있을뿐이다.그길의무게는얼마나될까일행은매표소를지나색소폰바위를지나짱구바위,천축사갈림길과부엉이바위를지나석굴암과갈라지는삼거리에서만월암으로곧장발길을옮겼다.그곳까지오르며나는생강나무와산수유를구별하는법에대해새로알게되었고간간히황사를뒤집어쓰고부스스한미소를짓는진달래에서늙은봄의구부러진등허리같은것을떠올리게되었다.

폐허처럼지붕이날아간피톤산장과그뒤에우뚝선선인봉의모습에서는마그마에서시작한돌의팔자가저렇게달라질수있구나와같은생각이잠시떠올랐다.바위에취할오늘의‘낭만클라이머’들의관계를정리하는일도빼놓을수없다.김형일씨와김봉주씨는익스트림라이더등산학교를통해알게되어알프스와히말라야원정도함께다녀온사이고김형일,주정은씨는코오롱등산학교에서강사와교육생으로만났던사이며,김봉주씨와주정은씨는오늘처음인사를나누는사이다.

그들은줄곧서로를웃겼는데,예를들자면이런식이다.“프랑스샤모니에서이름을묻기에‘봉주’했더니인사말고이름이뭐냐고묻더군.”“마셔도주정은하지않아요.”만월암에서물통을채우며암자뒤편을호위하는거대한바위의난이도를짐작해보던우리는좁은계단으로이어진등산로를따라낭만길초입에섰다.

평일낮낭만길을찾는사람은없었고,자운봉에한팀,멀리선인봉설우길에한팀이느릿느릿바위를껴안고있었다.1피치는굳이줄을묶지않아도되는,홀드와스탠스가좋은완경사의바위다.간간히드러난나무뿌리를잡고오를수도있어별다른중간확보물은필요없다.20m쯤올라한번경사가꺾이는테라스에서중앙으로난크랙을따르다왼쪽으로구부러진크랙을발디딤삼아횡단하면된다.

“인수봉에고독길이라면만장봉은낭만길이지.”낭만길은이제비나눈이오는날이아니면소위전문클라이머들의발길은뜸하다.주로리지등반을즐기는사람들이주말에줄을서서오를뿐이다.하지만가장어려운곳을골라오른다고해도요세미티난이도로5.7급에지나지않는그길에는단지숫자로매길수없는무게가있다.

그것은백번떠들고듣는다한들완전히알수있는것이아니어서아무도없는조용한평일오후,무엇을나누어도아깝지않을파트너와함께올라보는수밖에는없다.적어도줄끝을통해가냘픈떨림같은것이전해온다면그것이이길의무게이리라.앞줄을묶은김형일씨가기자의확보를받으며먼저오르고촬영을위해김봉주씨와주정은씨는따로뒤이어올랐다.

모인세사람에게는모두올해‘첫바위’다.주정은씨는작년봄등산학교를졸업하고지금까지산에푹빠져지내고있다.방송작가인그는지금까지시청률이제법높았던시트콤대본을써왔는데,그런이력처럼말끝마다재치가넘치곤했다.그가등반에앞서“누구든나의캐릭터가될수있다”고말했기에우리는바위에매달려코를후비거나눈곱을떼는일등은보다주의를해야했다.

산허리까지띠를둘렀던꽃길은바위가시작되며끊어졌다.동북쪽으로누운낭만길에는그늘이드리워제법한기가남아있다.이제막꽃망울을틔우거나아직마른가지에물이오르지않은것들도자주보였다.두번째피치에서앞서가던김형일씨는동굴로빠져나가는길을모르고지나쳤다.유심히살피지않으면쉽게계곡으로빠져들수있는곳이다.

바로잘닦인‘우회로’때문인데,수많은우회로가생겨났다는것은그만큼등산인구가늘었다는것과,우리시대의등산이란굳이가파른벼랑을택하기보다는적당히짜릿하고완벽히안전한,그런것들을좇는다는반증이다.어쨌든앞서가다삼천포로빠진그는다시뒤로돌아와야했고줄을서서뒤따르던우리들도제길을찾아동굴을빠져나와쉬운크랙을각자올랐다.

낭만의끝은온기로가득한정상

크랙에박힌참나무를붙잡고빠져나온능선에서는비로소시야가트였다.이어진주먹하나가들어갈만한크랙과계단처럼닥터링이되어있는푸석바위를지나몸이가까스로빠져나갈만한침니를오르면여러명이앉아쉴수있는너른테라스가거기에있다.테라스한가운데에는‘한국TOP산악회’라는이름이새겨있는비석이있고,자운봉의매끈하고도아찔한고도가눈앞에펼쳐진다.

한아름이넘는큰소나무가그늘을드리우고있으니간간히살속으로파고드는서늘한바람만아니라면그대로누워낮잠한숨자고가고싶은곳이다.일행은배낭을풀어놓고간식거리를꺼내먹으려잠시망중한을즐겼다.“볼수록트랑고타워같네.”“거기가보셨어요?”김형일씨는너른바위에서바라보이는자운봉의모습에서파키스탄의침봉네임리스트랑고타워를본다.

사진으로만그곳을보아왔던기자도배추흰나비의추억리지로뻗어내린자운봉의매끈한벽이꼭숄더와상단벽으로이루어진트랑고타워의모습같았다.주정은씨는아마도산행을끝내고돌아가면책을뒤져트랑고타워라는곳의실제모습을찾아볼것이다.산에서궁금한것을발견하고그것을알아내며클라이머는성장한다.가스통레뷔파도꼬마시절그렇게컸다.

김봉주씨는그곳에서바라보이는자운봉남벽에여러가지등반선이나올수있다는의견이다.과거몇번의등반기록이남아있는침니와크랙말고도불규칙하게나있는선들속에는분명숨어있는길이있을것이고지금우리가오르는낭만길도수십년전에는그랬을것이다.“이제어디로가죠?”주정은씨의고민처럼초행이라면도무지방법이없을만한절벽에도길은있다.

너른바위에서바라보이는건너편벽은적어도자유등반으로는불가능한,그리고등반흔적도없는크랙이다.하지만침니반대편을클라이밍다운하면거기에또불규칙한침니가숨어있다.처음이길을올랐던사람도같은고민을했을것이다.테라스에서바로솟은벙어리크랙을도전해야하는가,내려가면또다른길이있을까하고말이다.

낭만길에서가장어려워우회로가뚜렷한4피치침니는사람들의흔적이확연히적다.크랙사이에두텁게낀이끼가그것을말해주는데,이끼는사람의손을타면주변까지금방죽는다고알려져있다.김형일씨가막막한침니에서끙끙소리를내며몇번힘을쓰고나자이내완료소리가들린다.어깨까지끼워넣는암바(ArmBar)기술을사용해도되고밖으로나와스탠스를잘찾으면어렵지않게오를수있다.

침니를올라서니만장봉정상이눈앞이다.사실우리의배낭에는맥주가들어있었다.정상을위한것이었기에지금까지타는목을침으로달래며,이곳까지왔지만눈앞에길끝이보이자더욱몸이달아올랐다.
머릿속엔정상에올라너른암반에아무렇게나앉아벌컥벌컥그것을들이킬생각뿐이었다.짧은슬랩과뜀바위,조금미끄러운핑거크랙을올라유일하게쌍볼트확보지점이있는6피치시작지점테라스에닿았다.

길은세갈래로나있어오른쪽침니와바둑판과같은정면페이스,왼쪽디에드르크랙을골라오를수있다.우리는가장쉽고,많은사람이이용하는왼쪽크랙을따라올랐다.40m를계속오르면정상까지한번에치고오를수도있지만,하켄과볼트가박혀있는중간테라스에서피치를한번끊었다.느지막이시작했기에이미바위그늘이길게드리워더이상볕이들지않았다.중간테라스에서길은다시오른쪽과왼쪽두갈래로갈라진다.

쉽게왼쪽으로트래버스해여러개로조각난바위를붙잡고정상으로뚫린출구를향한다.겨우내얼었던바위사이의흙이녹으며조금씩흔들리는촉스톤도있었다.“여긴따듯해!”바위에슬링을감아확보지점을만든김형일씨가그늘을벗어난정상에서처음외친말이었다.하루종일우리가찾아오른것이바로이양지와같은낭만이었을까.뉘엿뉘엿태양의각도가눕고보름을알리는둥근달의실루엣이황사먼지사이로희미하게떠오르고있었다.봄날은간다.