숲의역할

숲은수많은나무와풀,헤아릴수없는미생물,곤충,야생동물들이모여사는사회이다.산림은지구상에서가장완벽한생태계를가지고있어자연이낳은최대의걸작이라고한다.일반적으로산림의기능은목재및부산물공급의경제기능과수자원함양,국토보전,산소공급,휴양장소제공등의환경기능및문학,예술,종교적배경의문화적기능으로구분할수있다.우리나라는국토면적의2/3가산림으로덮여있어,산림국이라할수있으며지하자원이부족한우리나라의입장에서볼때,산림자원은매우중요한부존자원이라고볼수있다.

또한,산림자원은그속에나무뿐만아니라풀과곤충,그리고야생동물을포함하고있어그야말로매우포괄적인자연자원이다.이러한자연자원을어떻게이용할것인가는현재인구를구성하고있는세대의복지뿐만아니라앞으로살아갈후대의복지에도영향을남기게될것이다.

산림의경제기능은투자의장기성에비해상대적으로성과가작은것이특징이므로경제기능만으로임업투자의중요성을강조할수가없고,시장없는공익기능을말로만강조하는것은한계가있으므로이를화폐가치로평가함으로써그중요성을이야기할수있다.산림이제공하는산림공공재의가치는시장에서결정되지않고있으므로간접적평가가곤란하며,따라서GNP에포함되지않지만녹색GNP(GreenGNP)에대한관심이높아지면서환경자산으로서의가치는높다고할수있다.

산림의대기정화,수자원함양,토사유출방지,야생동물보전,그리고보건휴양등인간의삶의질향상에결정적인기여를한다.숲이1년동안베푸는혜택은국민총생산의10%상당이며국민한사람에게돌아가는혜택은78만원상당한것으로알려져있다.

산림의기능에는임산물을생산하는경제적기능과국토보전,수원함양,산림휴양,야생동물보호,산소공급및대기정화기능등의공익적기능이있다.경제적기능으로서1995년임업총생산은9,798억원에달하고있으나,용재생산액은676억원에불과하고,버섯,종실류등의생산액이대부분을차지하고있으며,국민총생산의0.3%를점유하고있다.한편,최근에는급속한산업화,도시화로각종공해가발생함에따라깨끗한물,맑은공기,아름다운경관등의공익기능에대한요구가폭발적으로증가하고있다.

산림은토사의유출및붕괴를막고낙석,산사태등을방지하는기능을발휘한다.또한,산림은자연경관유지의중요한요소가됨과동시에양호한산림휴양장소를제공하며국민들의급증하는야외휴양수요에부응하고있다.이밖에도,산림은동식물서식보호장소로서종의보존기능과더불어탄소동화작용에의해범세계적문제인지구온난화를완화시켜주고,오염된대기의정화,정신문화교육장의제공등산업화된현대사회에서산림의가치는무한하다고할수있다.

이공익적기능을기회비용개념으로1995년1년간평가하면,모두34조6,110억원에상당하는사회적편익을국민일반에게제공한것이되며,이를임업총생산과비교하면35배에해당하고,이는국민총생산(348조2,843억원)의약10%에상당한가치로국민1인당평균78만원의혜택을주고있다.앞으로산림이울창해짐에따라수원함양기능과국토보전기능등이증대되고,경제생활의향상에따른산림휴양인구가급증될것이예상되어,산림의공익적기능평가액은계속커질것으로전망된다.

1)산림휴양기능

산림이주는공익적기능중휴양기능은오늘날사회적으로크게요구되고있는기능이다.특히,도시인구가증가하고있는상황에서산림휴양의수요는크다고할수있다.울창한숲은풍요롭고쾌적한생활환경을제공하며마음의안정을가져오는효과가대단히크다.피톤치드(phytoncide)라는방향성물질을발산하기때문에사람의건강에큰효과가있다.산림을찾는휴양객대부분이도시생활에서오는피로회복과휴식,도시로부터의탈피,혼자의시간을갖는것등을휴양동기로밝히고있다.

2)대기정화기능

최근에심각한환경문제중의하나로부각되는지구온난화현상의바람직한해결책으로산림자원의극대화를제시할수있다.온실효과의방지를위해서는이산화탄소의발생량을줄이거나녹색식물을통하여이산화탄소의제거를시험하여야하나선진국이나개도국,후진국모든국가의경제발전과연관되기때문에이산화탄소의배출량감소문제는난제로남아있다.

현재의과학기술의수준으로배출된이산화탄소를적정수준으로제거한다는것은곤란한실정이므로이를제거하기위하여아직까지는산림과같은녹색자원의이용은지구환경보존을위한인류의최선의선택이라할수있다.한연구에의하면0.5kg의나무무게가증가하는동안수목은약0.75kg의이산화탄소를흡수하고0.6kg정도의산소를방출한다고한다.이러한결과를바탕으로산림청이보고한우리나라산림의산소공급총량은연간35,676천톤에달하고,이양은1억3천만명이호흡할수있는양이라고한다.

수목은항상산소를방출하는것이아니고흡수와방출을같이함으로노령화된임분이나과밀된임분에서는수목의성장이느리고따라서산소를흡수하는양이방출하는양보다많아오히려부정적영향을준다.그러므로산소공급과대기정화라는측면을고려하면산림면적을확대하고탄소흡착률이높은속성수의확대조림이필요하며기존의노령임분이나생장이느린불량임분에대한수종갱신작업도병행되어야한다.수목은이런기능을그늘과수분의증발을통하여수행하며,30m높이의나무에20만개의잎이있다고가정할때성장이왕성한계절에만도약42㎥의물을토양으로부터흡수하여공기로내뿜는다고한다.

그러므로산림은지구를식혀주는에어컨역할을담당한다.이러한산림의기후조절기능은수종에따른잎의밀도,잎의모양그리고가지의형태등에좌우된다.따라서온도가높은지역의도시및주변에는활엽수림의조성이열을내는데효과적이다.여름철에는잎에의해태양광선의차단과증발에의한열을내릴수있으며겨울철에낙엽으로수관층을형성하지않으므로그반대효과를기대할수있다.

3)수자원보호기능

숲의수자원함양기능은숲이빗물을머금었다가서서히흘려보내는인공댐과같은기능을한다고하여녹색댐이라고불리워진다.녹색댐기능은강우시홍수유량을경감시키는홍수조절기능,비가오랫동안오지않아도계곡의물이마르지않게하는갈수완화기능,수질을깨끗하게하는수질정화기능등을말하며우리나라의경우연간산림지역에서내리는물의양은수자원총량1,267억톤의약65%인823억톤에달하고이가운데수목의잎이나가지,지표면에서증발산으로손실되는양은수자원총량의45%인567억톤에달하며,하천으로유출되는양은55%인700억톤에달한다.

산림은지역내에떨어진비를토양으로침투시키게하여저장케하고저장된물을적절히방출하여흐름을조절하는능력을지니고있다.산림은토양표면에낙엽,죽은가지,나무뿌리,초본류등을가지고있어물이지표면으로흐리지않게하고토사의유출도방지한다.건강한산림은민둥산에비해3.4배나많은물을토양내에침투시키는역할을한다.또한,건강한산림은토양내에물을저장할수있는능력이커서빈약한산림보다약2.5배의저장능력이많다고한다.이렇게저장된물은산림에의하여연중적절히방출되는데건강한산림일수록조절량이커서홍수기엔물을토양내에저장하고갈수기에는천천히방출하는율이크다.수령이높으면그만큼낙엽및뿌리량의증가로유기물이많아져토양이좋아지게되므로물의저장능력이증가하게된다.

4)숲의자연적인보건기능

숲은치료보다는건강을보호하고질병을예방하는기능을가지고있다.숲의보건기능이바로그것이다.러시아의과학자토킹박사는숲의보건기능을다음과같이설명하고있다.“식물에는각각특유의발산물질이있다.식물은끊임없이병원균에게공격을받고있으나도망갈수도없으며,조금이라도약해지면금방균의공격을받아곰팡이가생기던가썩어버린다.식물이살아가기위해서는이들병원균에대해저항력을갖추지않으면안된다.식물이병원균에저항하기위해방출또는분비하는물질을피톤치드라부른다.”

‘피토(phyto)는식물,치드(cide)는죽인다‘라는뜻의합성어이다.숲속에들어가보면상쾌한냄새가숲전체를감싸고있다.이방향물질은식물이주위의병원균으로부터자신을지키기위해발산하고있는일종의자기방어물질이다.식물이갖고있는이자기방어기능의수수께끼를풀수만있다면,우리인간도유용하게그것을이용할수있을것이다.숲속에서산림욕을즐기는건바로나무가발산하는피톤치드를마시는건강법이다.산림욕의효과로는향에의한스트레스해소·거담·강장·심폐기능강화효과이외에,살균작용에의해맑아진숲속의공기를마시는것이삼림욕이며자연의건강기능이다.

가)오감의발현

숲의나무에서발산되는피톤치드가비록직접적인치료효과를가진삼림욕의실체라고하지만숲이가진다양한물리적환경은피톤치드못지않게놀라운효과가있다.숲의무형적인혜택이를테면숲의고요함,자연적인경관,일상에서의탈출감,숲의색채이모든것이숲으로들어가는사람의마음을치료하고,숲의기상,흐르는물,울퉁불퉁하고가파른길은사람의신체를치료한다.우선,숲의푸른색,싱그러운향기,흙의감촉,맑은물소리와새소리,이것은사람의감각기관을자극한다.

맑고푸른색은시각적으로청량감을주고,크고넓은숲의전경을바라보면눈의피로가풀리게된다.숲속과도시의인공기후실에서동공의반응속도를비교한실험이있는데,숲속에서동공은인공기후실험실보다3배나반응이컸다고한다.일반적으로양이온은혼탁한공기나환기가안된실내,폭풍우직전에많이발생한다.이에반해,음이온은태양의자외선,식물이광합성작용을하는곳이나폭포,계곡물,분수등과같이물분자의활동이격렬하게일어나는곳에서다량생성된다.숲에많이있는음이온은사람의양이온을상쇄하여자율신경을안정시킨다.숲에존재하는음이온의양은활엽수림보다소나무와같은침엽수림에서더욱많으며도심에존재하는양에비해14배에서최고70배가량많다.요컨대지속적으로물이흐르고물방울이튀어오르는계곡이있는숲에서는풍부한음전하의영향으로삼림욕의효과가더커지게된다.

나)충격을흡수하는숲의흙길

포장된도로를걷는것은숲길을걸을때보다훨씬피곤하다.아스팔트나시멘트포장도로는딱딱하고탄력이없어부딪힐때의충격을흡수하지못한다.발바닥과도로가마찰할때발생하는충격이그대로발목과무릎에전달되고오랫동안걷게되면무리가생긴다.이는척추까지영향을미칠수있다.실로도시생활은인체공학적으로무리한요소가많다.딱딱한길,딱딱한의자,차고딱딱한건물로이루어져있다.그래서버스나지하철을탈때서있는경우발뒤꿈치를들고있으라고전문가들은충고한다.

왜냐하면,버스나지하철의움직임이그대로발로진해져그충격이척추를타고뇌에까지이르기때문이라고한다.반면,숲길은흙그대로의길이다.뿐만아니라,낙엽이쌓여푹신푹신하기까지하다.자연히충격이흙으로흡수되어발목이나무릎에오는충격이약하다.길에있는울퉁불퉁한돌은오히려발을자극하여지압효과까지낸다.숲을걷는것자체가건강을위한운동이다.또한숲은자연적인오르막길과내리막길이형성되어있고길양쪽으로각종식물들이자라고있어기분도좋으며쉽게지루해지지않고피곤함도적다.따라서숲의흙길을리듬있게걷고뛰면발의지압효과와심폐기능증진효과가생겨기분도좋아진다.

한편숲에서의보행은피로가쉽게풀린다.걷다가잠시쉬고나면몸이다시거뜬해진다.이것은숲환경들의복합적인기능때문이다.온도가높아지면기체의활동이활발해져상대적으로밀도가감소한다.그래서높은온도에서호흡할때는적은양의산소를들이마시게되는데상대적으로서늘한숲속은산소밀도가높다.따라서숲에서는운동을하더라도충분한양의산소를마실수있어피로감이적다.숲속의부드러운바람은몸의온도를일정하게조절하여체온이고온상태로지속되거나급격히감소하는경우가드물다.피톤치드의약리효과뿐만아니라운동량증가에대한효과도주목되고있는데삼나무,소나무와같은침엽수에서특히많이생성되는알파피넨(α-pinene)이라는테르펜계물질은대뇌피질을자극하여집중력을증가시키며운동량을증가시킨다.

한편,숲속의나무등걸이나흙은살아있는’기(氣)’를지니고있어인체의기와교감작용을할수있다고한다.정형외과의사들은숲에서휴식할때차가운바위위에앉지말고맨땅이나나무등걸에앉으라고충고한다.따뜻한생체의기와탄성은척추에대한무리를줄여척추디스크나허리디스크의발병률을낮추기때문이다.

5)야생동물보호기능

산림은야생동물에게서식처를제공하고,야생조류는많은해충을먹으므로산림이나농작물에끼치는많은피해를감소시켜주며,사람들에게수렵의장소도제공한다.

가)숲의조성에이바지하는야생조류

야생조류는숲의조성에크게이바지한다.야생조류는먹이로서식물의종자를저장하거나배설,깃털에부착,실수로떨어뜨린것등의방법으로식물의종자를퍼뜨린다.또한,동박새나직박구리가꽃에있는꿀을먹을때묻는수분(授粉)이라든가딱다구리류에의한늙어가는나무의분해촉진등에서보는것처럼야생조류는산림의천이와성장에매우깊이관여한다.따라서식물과야생조류는서로의존적인관계에있음을알수있다.

가막살나무와층층나무의장과는맨안쪽의자엽과종피로종자가만들어지며종자의바깥은내과피와중과피,와과피로이루어진다.많은야생조류는중과피의싱싱한과육부분을주된영양으로섭취한다.중과피만을먹는많은야생조류들은딱딱한내과피와종자의바깥부분을배설물과함께배설한다든가입으로토해내는경우가대부분이다.이렇게배출된종자는그냥퍼뜨려진종자보다발아율이높다.

발아율이높아지는것은종자가야생조류의소화기관을통과하면서필요없는껍데기를벗기고내과피와종피도알맞게부드러워지기때문인데이것은위산과관계가있다.일본의경우에새들이몸속을통과하여뿌려지는종자의비율을보면키가큰나무들은35퍼센트,키가큰나무들은76퍼센트에달했다고한다.보르네오섬에서는종자가새의몸속을거쳐서퍼지는것이40퍼센트,나이지리아열대림에서는71퍼센트나된다고한다.숲가꾸기에야생조류가크게이바지하고있음을알수있다.

6)시원한숲속의여름

숲속에서사는사람은숲에서떨어져사는사람보다더시원한여름을보낼수있다.왜그럴까?한그루의나무나숲은햇볕을막아주거나어떤표면으로부터반사된복사열을차단함으로써,태양복사열을조절하는중요한기능을가지고있기때문이다.태양광선은비교적엷은잎을가진낙엽수의잎을통해지표면에도달하며,나무에부딪히는태양복사열은나무를통과하지못하므로응달쪽이햇볕을받는쪽보다온도가더낮다.

이렇듯산림은나무가없는지역과비교하여최고,최저기온차이를2도에서4도올리거나낮추어적절한기후조건을조성한다.또한토양수분이충분히존재할때한그루의나무는하루에대략400리터의물(대형룸에어컨5대를20시간가동하는효과)을잎뒷면에있는기공을통해뿜어내는데수증기형태로서안개비보다더미세한물방울이다.그러므로숲에가깝게살고있으면,여름을시원하게보낼수있는것이다.그까닭은나무중의수분이증발하여발산될때주변의열을빼앗아가기때문이다.또한지면에서나오는열을나무의잎이나가지가차단해주므로겨울을따뜻하게지낼수있다.