“여행이오?할일이너무많아서시간이안날것같은데?(웃음)”

지난2월말정부과천청사에서만난그는2주후면‘자유인’이된다.지식경제부장관이라는,이름만들어도어깨가무거운자리에서1년넘게일했다.임기중에야어디하루라도제대로쉬었겠나.그에게끝나고여행이라도다녀오시라고했더니바빠서안된단다.하긴얼굴만딱봐도쉴타이밍이아니다.퇴임앞둔장관님표정치고는너무‘쌩쌩’하달까.

홍석우(59)장관은벌써퇴임이후에할일도세가지테마로정리했다.첫번째는판소리다.언론에여러차례보도된대로그는소문난판소리애호가인동시에아마추어소리꾼이다.퇴임후집중적으로개인교습을받아6개월뒤면머뭇거리지않을정도의실력을쌓는것이목표다.두번째는중국어.하루에4시간씩중국어에매달려죽기살기배우겠단다.이미다닐학원까지등록한상태다.

“이나이에중국어를배우는데는다이유가있죠.거대한꿈이있어서가아니고은퇴하고갈데는일본하고중국밖에없어요.나이들면비행기타고오래가는게정말힘들거든.그런데중국은그나라말을못하면관광단깃발쫓아다니는것밖에방법이없어요.혼자여행가서동네에서사부작거리려면중국어는필수라고은퇴한선배가가르쳐주더라고.(웃음)”


지독하게운없던‘대학4수생’에서
행정고시7개월만에패스한‘행운의사나이’로

듣고보니나도더나이들기전에중국어를배워야할것같다.그나저나그의마지막세번째테마가흥미롭다.이른바‘한글연구’.우리나라의경제발전과한글의연관성을밝히는인문학적논문을쓰겠다는거다.한글이경제발전과무슨관계가있다고?많은사람들이한국이잘살게된이유로몇가지원인을손꼽는다.한국인의교육열,창조력,그리고‘빨리빨리’문화같은역동성이다.그런데우리가도대체왜그런지는우리자신도모른다.그냥민족성이그러니까.타고난DNA가그런가보다라는추측만할뿐이다.그런데홍석우장관은조금더과학적인분석을내놓는다.한글때문에그렇게됐다는거다.

이를테면교육열같은것도그렇다.우리나라는전세계적으로문맹률이가장낮은나라다.인구5000만명중에한글을모르는사람은불과0.2%에불과하다.한글은배우기가무척쉬운글자이기때문이다.서너살만돼도글자를가르치면곧잘따라읽으니부모가안가르칠수가없다.이것이높은교육열을불러왔다는얘기다.홍석우장관은창조력의원천도한글로본다.영어가낼수있는발음은360여개에불과하지만한글로표현할수있는발음은1만1000여개에달한다.

“한류드라마가왜유행인가를보면스토리도재미있지만표현이다채롭고아기자기하거든요.그들이10개단어로표현하는걸우리는100개로표현할수있어요.예쁘다는말도아름답다,곱다,어여쁘다등다채롭게표현할수있죠.그러니까말에따라표정이나표현도다채로워지죠.중국영화나일본영화를보면배우들의표정이상대적으로단순하고뻣뻣하잖아요.한국인이시끄러운것도표현할단어가많아서죠.저는창의력도거기서나오는거라고봅니다.”

듣고보니꽤나과학적인근거가있어보인다.연구를조금만더하면논문한편은충분히나올것같다.역시한나라의장관은뭔가다르다는생각도해본다.퇴임후의귀중한개인시간도그에게는여전히‘공공의시간’이다.누가시킨것도아닌데그는뭔가의미있는일,조금더많은이들을위한일을즐겁게찾고만들어낸다.공직생활30여년간뼛속깊이다져진그의공공마인드가점점더궁금해지는순간이다.

그러나그가처음부터애국심이투철했던사람은아니었다.20대초반에는사회불만(?)세력에가까웠다.암담한4수생이었기때문이다.지금도그렇지만1970년대는4수생이정말드물때였다.경기고출신으로공부는꽤나잘했는데운이없어줄줄이낙방했다.세번째떨어지자답답했던어머니가그를끌고간곳은남산골점집.관상을보는이가그의얼굴을보더니한마디했다.

“학생은대학갈운명이못돼.단,수석합격할정도의실력을쌓으면붙기는해.”

그때부터정말수석합격할각오로공부에올인했다.마침내다음해서울대무역학과에입학했다.그때부터이말은그의좌우명이됐다.“뭐든지1등할각오로덤비면운명도이길수있다.”한친구는‘낙방횟수제한의법칙’을얘기하며그의등을두드려주기도했다.

“너는살면서평생떨어질것다떨어졌으니까앞으로더떨어질일이없을거야.”

그런데이게웬걸.얄궂은운명은끝까지그의발목을붙잡았다.신체검사에서방위판정을받아입대를미뤘는데다음해영장이나왔다.정책이바뀌어서방위갈사람들도다현역으로오라는명령이었다.당시만해도방위는1년,현역은꽉꽉채운3년이었다.게다가그가도착한곳은백마고지가눈앞에보이는최전방철책부대.학교에돌아와보니동기들은6살이나어린조카뻘이다.앞길이막막했던그때,어느날우연히만난친구가일생일대의조언을해준다.

“네가지금이나이에일반직장들어가면노털중의노털이라적응하기힘들어.그러니까너는행시를봐.보통3~4년떨어지니까네가남들보다덜떨어지면몇년늦은걸보충할수있어.”

듣고보니꽤나그럴듯한제안이었다.그렇게그해4월부터미친듯이공부를하기시작했다.긍정의심리학으로유명한심리학자칙센트미하이가말한‘몰입’의황홀함을제대로맛봤다.기적처럼4개월만에행시1차에합격했다.그러나문제는2차시험.두달밖에준비할시간이없는데다순전히주관식이라합격은기대할수도없었다.방법은나올만한것을찍어서공부하는수밖에.그런데정말‘낙방횟수제한의법칙’이통했는지그가찍은게거의다나왔다.운이좋아도이렇게좋을수가있나!마지막국제법과목은빈칸이라도메우자는심정으로‘소설’을썼는데의외로높은점수를받았다.결과는250명중에230등.남들이3~4년만에되는행시를7개월만에초고속으로합격한것이다.그가상공부로배정받은과정도드라마틱하다.당시상공부는250명중에4명만갈수있는데다워낙인기가좋은부서였다.어차피안될것,질러나보자는심정으로썼는데덜컥됐다.알고봤더니경쟁이너무치열해상위권지원자들이아예쓰질않았던것이다.

“그때알았죠.아,운명이구나.시험에된것도운명이고상공부라는조직에온것도운명이라면이조직에서끝을볼수있겠구나.그런데정말장관이되더군요.(웃음)”

신은공평하다.남다른불운을줬다면남다른행운도준다.홍석우장관이그걸믿지않았다면초년의답답한상황에서세상탓,팔자탓만했을것이다.신이주는멋진행운도받지못했을지모른다.하지만그는알았기에기다렸고,최선을다해행운을스스로자신의것으로만들었다.


“공무원중심의낡은프레임깨자”
정책새봄운동으로불필요한규제대폭축소

홍석우장관이상공부에서공무원생활을한지5~6년째에접어들던1987년.당시그의업무는섬유를해외에수출하는쿼터를각기업에배분하는일이었다.기업의이익과직결된일인만큼이권개입도치열했다.그런데문제는업무내용이나절차가너무까다로워담당공무원조차이해하는데며칠씩걸린다는점이었다.심지어그내용을전국에다니면서설명회를해야할정도였다.6개월뒤사무관이었던그는이건아니다싶어요령을원점에서다시만들었다.몇개기업에보여주니너무쉽다며반색했다.최종결재를받으러국장실에올라갔는데국장이걱정스러운표정으로물었다.

“홍사무관,섬유쿼터운용쉽게만든건칭찬할만한일이야.그런데혹시이요령을악용해서불법적인움직임이많이생기면어떡하지?”

순간그는당황했다.전혀예상못한질문이었기때문이다.그때그가자신도모르게한말은자칭타칭‘홍석우어록1호’가됐다.

“국장님,우리는98%의선량한대한민국기업과국민을위해일한다고생각합니다.이를악용하려는나머지2%는검찰에맡기면되지않겠습니까?”

그는‘어렵게만들수록말썽이적어진다’는공무원중심의낡은프레임을과감히깼다.이는지난1년간지경부가벌여온‘정책새봄운동’으로연결된다.지난해에는지식경제부간부100여명이석달간번갈아가며부처소관사업신청서90여종을작성했다.복잡한서류절차로인한불편함을알아보기위해직접신청서를만들었던것이다.

간부들이비효율적인서류절차를경험해보니바로개선효과가나타났다.평균제출서류분량은32%,첨부서류는54%가줄었다.

그는직원들과직접소통하는것으로도유명한데다른지역곳곳에서도불필요한규제를찾아서없앴다는직원들의이메일도적지않게받았다.직원들이각종행정규제와절차를바라보는프레임자체가바뀐것이다.이처럼제대로된공공마인드는문제를바라보는시각을바꿔준다.우리는그동안‘애국심’이라는공공마인드를낡고촌스러운,시대에뒤떨어진열정정도로취급했다.그러나이는21세기디지털시대를살아가는우리에게도여전히상당한의미를갖는다.대개모든사람의꿈이나이상은내가잘되자고하는개인적욕망에서출발한다.보통나이외의사람들을생각하기시작하는것은꿈이10년,20년이상무르익은뒤다.

그러나애국심이라는공공마인드가처음부터세팅된사람들은내꿈을바라보는프레임과스케일자체가달라진다.홍석우장관은처음부터공직생활을하다보니애국심이저절로커진케이스다.내가일한결과가기업에,한국경제에,나라에어떤파급효과를미치는지눈에보이기때문이다.그때마다전율을느꼈다는그는,작은일하나에도가치를담으려노력했다.

공공마인드로일한다는것은결국일의‘가치’를생각한다는것이다.내가이일을하는이유가무엇인지본질에접근한다는것이다.돈을벌기위함인지,명예를얻기위함인지,아니면더많은사람들을돕기위함인지를생각하는것이다.가치지향적인일은형식에서보다자유로워질수있다.왜하는지가분명하기때문에어떻게할것인가의방법론에서는훨씬더유연해질수있다는것이다.홍석우장관은공무원중에서는보기드물게공공에민간의장점을접목하려끊임없이노력한사람이다.중소기업청장시절에는기업들이국가지원을더많이받을수있도록절차와자격요건등을확바꿔나같은중소기업CEO들에게희망을주기도했다.코트라(KOTRA)사장재직시절에는직원들에게업무효율방안이아닌,코트라의존재이유부터물었다.직원들한명한명에게우리가하는일에어떤가치가있는지를스스로생각하도록만든것이다.일의의미를재발견한직원들의눈빛역시달라졌다.


큰비즈니스는철학에서나온다
K-POP키운이수만회장의신념

“저는지금도사람들에게말합니다.큰비즈니스는결국철학에서나온다.철학없는비즈니스는결국쫀쫀한장사에불과하다고요.돈을왜버는지를먼저생각해야합니다.철학이있을때비즈니스도결국거대해질수있습니다.”

철학있는비즈니스로승리한대표적케이스가바로K-Pop(Korean-Pop)이다.많은사람들이K-Pop의성공에대해쉽게말한다.드라마등한류가인기를끌면서자연발생적으로일어난사건으로보기도하고,국내음반시장이몰락하면서살아남기위한필연적선택으로보기도한다.그러나내막을자세히들여다보면놀라울만한공공마인드가숨어있다.그중심에바로이수만SM엔터테인먼트회장이있다.그는2000년베이징에서의HOT콘서트를보면서한가지확신을갖게됐다.태극기를흔들고한국물건을사고,한국으로관광까지오는팬들을보면서‘컬처퍼스트,이코노미넥스트(Culturefirst,Economynext)’의시대가올것을예감했다.문화가먼저나가면경제가뒤따라갈수있다는가능성을본것이다.그는“음악을통해한국이부강한나라가될수있다”는신념으로보아를필두로끊임없이해외진출을모색했다.돈을벌기위한목적이었다면진작에포기했을것이다.당시한국은문화적으로전혀주목받지못하던개발도상국일뿐이었다.가수한명을해외에내보내려면어마어마한선투자가필요한데다아시아투어는매진행렬에도불구하고언제나적자였다.공연의수준을높이기위해제작비를아끼지않았기때문이다.이때문에SM이수많은K-Pop스타를배출하고도수익이흑자로돌아선건불과몇년전일이다.엄청난리스크와적자를견디고도뚝심있게밀어붙였던힘은결국이수만회장이가진철학때문이었다.지금도많은젊은이들이글로벌시장을공략하고있다.홍석우장관의말처럼애국심과공공마인드가있다면쫀쫀한장사가아닌더넓은비즈니스를볼수있는눈을갖게되는게아닐까.나보다우리를먼저생각하는사람은세상을보는판이근본적으로다르다.

그도얼마전글로벌한사건을하나만들었다.지난해12월미국에서하버드,MIT,월드뱅크까지돌며강연을한것이다.국내에서강의는여러번했지만외국대학에서그것도영어로하는강의는처음이었다.강의안을준비해서자연스럽게말할때까지수없이준비하고무대에섰다.주제는대한민국경제성장의세가지원인.과연지식경제부장관님답다.공공마인드로30년넘도록한국경제를개척해온그를나는감히퍼블릭프런티어라고부르고싶다.앞으로본격적인민간의영역에서그의공공마인드가어떻게빛을발할지기대되는이유다.

-글김미경아트스피치원장/주간조선2246호에서–