단 한번 본 어느 여인에게… 어떤 외딴 나무 한그루
BY 이 상봉 ON 1. 4, 2009
어떤외딴나무한그루
(단한번본어느여인에게바치는글)
약간오래된이야기부터시작해야되겠다.
그러니까…1972년도에있었던,비교적오래된이야기가되는셈인데…
불암산으로등산을가기로약속이되어있었기에,
나는,약속된장소로나가서,
함께가기로되어있는미국여자를기다리고있었는데…
저편에서걸어오는그여자를보니,어떤‘한국남자’와함께오는것이었다.
맨손으로걸어오는그남자의목에는카메라만하나달랑걸려있었고.
(미국여자라고하니,궁금해하는사람들이있을텐데…
그여자는,미국인들이운영하고있었던영어학원의선생으로,
나의영어회화선생이었고…
나이는나보다네살정도아래였는데,
기회가있을때마다,여기저기,나를자주따라다니는편이었다.)
나있는쪽으로가까이온그여자가,그남자를나에게소개하기에…
나는“반갑습니다,이상봉입니다!”라고하면서,악수를청하였더니…
그사람은,악수를하면서,영어로자기자신을소개하는것이아닌가?
그래서,내가그미국여자를쳐다보았더니,그여자가웃으면서…
“이사람은미국사람인데요…미국대사관에근무하고있어요!”
라고,덧붙이는것이었다.
“그래요?나는‘한국사람’인줄알고서그렇게인사를하였는데,
그렇다면,큰실례를하였군요.미안합니다!”라고,
우리는,서로,서로,영어로,말을할수밖에없게되었는데…
그가‘미국인디언(AmericanIndian)’이었다.
바로그사람이,내인생에있어서,처음으로만나본‘미국인디언’이었다.
하긴,자세히살펴보면,그야한국인들과다른점이많이있지만…
그냥무심하게언뜻보게되면?
한국사람처럼보이는인디언들도많이있다!
그렇기때문에,그와같은실수는
미국內에서도얼마든지일어날수있는것이다.
그렇다!
언젠가,몇년전에,자동차여행을하다가,
아주외딴동네의주유소에서자동차에휘발유를넣게되었는데…
그주유소에서일하는사람의모습이,한국사람처럼보이기에,
“한국인이냐?”고물었더니,
“아닙니다.나는인디언입니다!”라고하는것이었다.
(인디안여자는,외모상으로,한국여자와쉽게구분이되는데,
인디안남자들중에서,특히체격이말랐거나왜소한경우에는,
한국남자처럼보이는경우가흔하다.)
그점은동양인끼리도마찬가지여서,
비행기여행을하다보면,
바로옆자리에동양인이앉게되는경우가있는데…
그사람의외모만가지고서는…같은한국사람인지?아닌지?를
알아내기가쉽지않다!
[미국에오래산사람들일수록,그고유의특성이흐려져서,
더욱더구별해내기가힘들어진다.
그렇다!
같은한국사람이라고해도,미국에서10년살아온사람과
30년살아온사람과는여러가지면에서다르게되어진다.]
그래서,그사람이읽는책이나소지품을보아서
구별을하게되는경우가종종있다.
내옆에앉아있는동양인이중국어로된책을읽으면?
저사람은중국사람이구나!하고추측하는것뿐이다!
따라서,서로서로,영어로만된책이나잡지를읽고있는경우에는…
알아내기가쉽지않다.
사실상,비행기내에서는옆자리의사람하고말을나누는경우가
극히드물기도하지만서도…
나만해도비행기내에서,옆자리의사람하고말을하는경우란거의없다.
그것은,가까운거리의두시간정도의여행의경우뿐만이아니라,
장거리여행의경우에도마찬가지다.
비행기의경우뿐만이아니라,기차여행의경우도마찬가지이지만…
(미국사람들은더군다나더말이없다,참으로미국사람들은말이없다.)
그만,이야기가길어졌는데…
내가하고자하는이야기는,바로,여기서부터다!
———
한번은,사막과황무지가끝없이펼쳐져있는
미국의서부지방을여행하게되었는데…
이따금지하수를끌어올려가까스로풀이나키우면서,
소나말을방목하는Ranch를여러차례지나쳐가게되었다.
사실그런땅에서살아가고있는사람들이하는일이란?
여름철이되면,풀을많이길러서잘저장하여놓았다가,
겨울철에소나말을기르는일이전부였다!
몇시간동안을달려가도,마주치는자동차하나없는,
넓고넓은벌판을지나가다가,
마침내아주조그마한마을에있는주유소에서
휘발유도넣을겸잠깐멈추어서쉬고있었는데…
저편에서있던,인디안여자가,자꾸만나를쳐다보는것이었다.
햇볕에그슬린그여인의시선을무시할수가없어서…
그래서…너무무표정하게만있을수가없기에…
할수없이“Howareyoudoing?”하고가볍게인사를하였더니…
그여자가나에게로가까이다가오면서,
“(영어로)어디서오셨습니까?”하고묻는것이었다.
그래서,내가“Philadelphia에살고있습니다.”하였더니…
그여자가다시이렇게묻는것이었다,
“(영어로)한국사람이냐?”고.
그래서,그렇다고하였더니,
그여자의눈빛이반짝하는가하였는데…
별안간,내손을덮썩잡더니,한국말로
“나도한국사람이에요!나도한국여자예요!
1964년도에,이곳으로,미군신랑을따라서오게되었는데…
그후도시에는나가본적도없이,
이곳에서소와말만기르면서살아오고있지요.
이제는신랑도죽고,대신에아들이Ranch를맡아서일을꾸려나가고있지요.
오늘내가이곳에서처음으로한국사람을만나보는군요!”
“한국말을잘하시는군요!
한국말을사용하실기회가전혀없으셨을텐데…참으로용하십니다!”
“나는,늘,저소나말들에게,한국말로떠들어왔어요!
나는,늘,혼자있을때에는한국말로만떠들어요!
하긴,언제나혼자있는셈이지만…
그리고,워낙이곳의일이라는것이,끝이없는것이라서…
그래요,소나말들에게는크리스마스도없고,
새해도없고,공휴일도없는것이라서…
한평생을이곳을떠나보지도못하고…
그것들하고이렇게살아오고있답니다.”
“…???”
“댁은나보다나이가젊어보이는데…뭘하는분이세요?”
“…???”
“한국에서살때에는,미국에는온통도시만있는줄알았는데…
어쩌다가,나는,그런신랑을만나서…이렇게시골에서살아가게되었는지…
내팔자가아마도그런가보죠?”
“…???”
그여자를보면서,나는,
저사막에,외따로서있는,키작은나무한그루를연상하고있었다.
그렇다!
모든씨앗들은바람결에날려서,어디론가흩어지게되어있는데…
과연,어떤땅·어떤곳에떨어져서,어떤삶을맞이하게될지?
아무도모르지않는가?
단지,그곳에서제대로뿌리박고,살아남게될경우에만…
자기스스로‘이것이바로내팔자인가보다!’라고,하게되는것이고.
그여자분이,내글을읽게될가능성은물론없다.
그러나,나는이글을그분에게바치고싶다.
그분에게,인생의황혼녘에나마,
좀더많은행복과평화가깃들기를빈다!
그리고,언젠가,이글이실린한글로된내책이나오게된다면?
그때에는…어떻게해서라도…
그분에게전해주어야되겠다!는생각에잠기고는한다.
~글/閑超(한초)이상봉
*Dr.Lee’sClosingArguments
P.O.Box52063,Philadelphia,PA.19115
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