미국:이민자의정신과미국인의정서(情緖)
(1)‘나의선택이옳았다!’라는이민자의정신(精神)
“미국이최고”라는생각은미국의정신이고또한미국인의정서(情緖)다.
하지만,이러한미국의정신과미국인의정서는국수주의나우월주의
또는배타주의와는그성격이완전히다른것으로…
오히려높히존중받고계승되어져야될아주귀중한미국의자산(資産)이다!
맨손으로시작하여미국을최고의국가로이끌어나왔고…
앞으로도여전히이끌어나갈수있는저력은,
바로,이‘미국이최고’라는정신에서나오는것이다.
하지만,분명한것이있으니…
이러한정신은국가에서실시하는교육으로형성되는것도아니고,
또한어느누군가의세뇌교육이나강제로이루어지는것이아니라,
전적으로자기스스로얻게되는일종의생득적인정신이라는사실이다.
그렇다면…왜그럴까?어떻게그것이가능할까?
그이유는아주간단하다!
미국인의조상들은,모두다,다른나라에서이민온사람들이다.
그리고그들에게는이민자로서의정신과각오가몸속깊이서려있었다.
그러한정신과각오가서려있는이민자들과
그의후손들이이룩한나라가바로미국이다!
그렇다!
원주민인인디안(Indian)과노예로팔려온흑인(Black)을빼고는…
모두다,좀더,잘살아보기위하여,스스로찾아온이민자들과
그의후손들이이룩한나라가바로미국이었기에…
지금의미국인들은모두다그렇게이민온사람들의후손들이다.
그리고,그러한정신과각오를소유한사람들이,
지금이시각에도,여전히미국으로들어오고있다.
그렇기때문에…그러한이민자들의정신과각오가
미국인의정서(情緖)속에뿌리깊게자리잡고있는것은
조금도이상한일이아니고…아주당연하여자연스러운일이다.
따라서…그러한정신과각오를제대로물려받지못하였거나,
또는가지고있지못한사람들이
미국이라는사회에서낙오가되는것은조금도이상한일이아니다!
그렇다!이민온사람들은,그누구나를막론하고,
일단,미국에발을딛게되면,그때부터는자기가떠나온곳의사람들에게
“이것봐라!나의선택이옳았다!나는이렇게잘살고있다!”라는것을
보여주는것이중요할수밖에없다.
자기스스로선택하여온길이었기에,불평이라는것을할수도없었고…
오로지열심히노력하여,스스로살아남는길외에는다른방법이없었다.
그리하여“내가못나고,내가능력이없어서못사는것일뿐이지…
이땅이나쁘거나기회가없어서내가못사는것이아니다!”라는,
철저한현실주의정신과굳은신념이깃들수밖에없었던것이다.
바로,그러한정서가밑바탕에놓여있기때문에…
미국인들은다른나라사람들에게그리고좀더나아가서는전세계인들에게
마침내‘미국이최고이고…자기가미국인임’을보여줄수있게된것이다.
그렇기때문에,미국인들은성조기(星條旗)아래에서만큼은
철저하게하나로될수있는것이다!
성조기(星條旗),그것은,학교나운동경기장에서만펄럭이는것이아니고…
미국인이모여있는곳이라면,언제나,어디서나,힘차게펄럭거리고있다.
어디그뿐인가?모든교회의단상위에는星條旗가꽂혀있다!
하느님을모시고있다!는교회든,
천주교식의예수를모시고있다!는교회든,
마틴루터나칼빈식의예수를모시고있다!는교회든,
모든교회의단상위에는성조기가꽂혀있다!
그래서,미국의종교는성조기교(星條旗敎)라는말까지생겨나게될정도다!
우선나부터도…내가이세상어느곳을가드라도…
가장자랑스럽게여길때가,바로,그미국여권을내놓을때고,
내가미국인으로대접을받을때다!
그래서…미국내에있을때보다,미국밖으로나가면,더욱더,미국인이된다!
비록,다른나라사람들의눈에는,
내가미국인처럼보여지지않는동양인의모습일지라도…
나는,내가,엄연한미국인임을자랑스럽게여기고있고,
또한그렇게행동을한다!
예를들어서…흔히겪게되는일이지만…
여행중에다른나라의공항에서나국경선을넘어가게되었을경우에,
그러한미지의사람들속에섞여있게되었을때에,
내눈에가장먼저들어오는것은사람들의손에들려있는여권인데…
어떤사람이나와똑같은여권을가지고있으면,
그의생긴모습과는상관이없이…
나는그사람에게서친밀감도느끼고동류감도느낀다.
그누가내말을믿어주거나말거나…
또는그누가이러한내말에뭐라고하거나말거나…
바로,이것이,나의진심이다!
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(2)‘되돌아갈수는없다!’는이민자의정서(情緖)
미국으로이민온사람들이가지고있는가장큰결심은
‘되돌아갈수는없다!’라는것이다.
내가선택하여온곳에서적응을하지못하고,
자기가떠나온곳으로되돌아간다는것은…
즉자기가실패자라는것을남들에게보이는일은…
꿈속에서조차도상상하기싫은일이고또한수치스러운일이다!
그렇기때문에…그러한정신을가지고있는이민자들에게는…
“나는실패자가아니다!이것봐라!나의선택이옳았다!
나는이제이렇게잘살고있다!”라는것을,
남들에게보여주는것이아주중요할수밖에없었던것이다.
세계도처에서몰려온모든이민자들이,
모두다,그러한정신을가지고살다보니…그렇게열심히살다보니…
마침내그결과가‘미국이세계에서최고의국가’로나타날수있게된것이다.
그렇다!
세계도처에서맨손으로몰려온이민자들이모여서살아가고있는
신대륙이라는곳을,
세계도처의사람들이멀리서지켜보다보니까…
어느덧그들이이룩한신대륙은“거대하고대단하게”되었고…
드디어,이민자들과그의후손들로이루어진미국인들의머릿속에도,
‘미국이최고’라는정서가깃들수있게된것이다.
이렇게이루어진나라가미국이고,
그안에서살고있는사람들이바로미국인들이기에…
미국인들에게는‘세계최고인미국이,다른나라에밀리면어떻게하나?’라는
불안감이자리잡고있는것은사실이다!
그렇다!
그러한일말(一抹)의불안감은거의모든미국인의머릿속에들어있고
그래서‘다른나라에밀리면안된다!’라는강박관념을가지고있는것도사실이다!
우선,나부터도‘다른나라가미국을넘나보거나건드린다!’는것은용납이안된다!
이것은자존심인동시에또한애국심이다!
그러나…분명한것이있으니…
이러한정서가결코나쁜것이아니다!라는사실이다.
오히려좋은것이다!
왜냐하면?
바로이러한정서가미국을강력하게만들고있고,
또한최고를유지해나갈수있는힘을주는것이기때문이다!
최고나일등이라는것은,언제나,불안감속에서지켜지는것이다.
그렇다!‘그누군가가우리를넘어설지도모른다!’는불안감은,
우리가일등이기에나오는것일뿐이고…
또한그일등을유지해나가는힘이되는것이다.
최고라는것·일등이라는것·뒤로물러설수없다!는것·
여기서되돌아갈수는없다!는것등등에는…
팽팽한긴장감과불안감이묻어나고있다.
하지만,그것은단순한긴장감이나불안감만으로그치는것이아니라.
그최고를계속유지해나갈수있는에너지의공급원이되는것이다!
그반면에…
인간의마음이가장편할때가언제일것같은가?
그것은,바로,그모든것을다포기하여버렸을때이다!
자아!이제야내말을제대로알아들었는가?
~SangBongLee,Ph.D.
Dr.Lee’sClosingArguments,
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