(소개) 최상급의 식물들:

가장 오래된 나무 : Methuselah tree (수령 4, 847년)

지구상에 살아 있는 생명체 중에서 가장 오래된 것이라고 볼 수 있는데…
미국의 California에 있는 White Mountains (Inyo National Forest)
9500 Feet (2,850m) 高地(고지)에 살고 있는 ‘Methuselah’ 라는 나무다.

이 나무가 살고 있는 지역은 바위 투성이의 경사진 곳이고,
토양도 거의 없는 薄土(박토) 인데다가,
일년의 강우량이 30 cm (12 inch) 이하의 건조한 지역으로,
바람도 거세고 또한 기온도 매우 낮아서,
강우량도 대부분 눈으로 내리고 있는 고산 지대다.

이와같이 아주 빈약한 조건의 땅이기에-
다른 나무들은 살아 남지 못할 정도로 자연 조건이 불리한 땅이기에-
이 나무의 주변에서 다른 나무들을 찾아 볼 수는 없다.

이토록 불리한 자연 조건이 오히려 이 나무를 오래 살아가게 하고 있는 셈인데…
나무의 성장 속도가 아주 느려서, 나무의 질이 아주 단단하다보니,
해충의 침입을 막아줄 수 있기 때문이다.

잎의 생김새는 솔잎과는 약간 다르기는 하지만,
열매는 솔방울이 달리는 소나무과 나무 (bristle cone pine)인데,
키는 가장 큰 것이 60 feet (18m) 다.
일년에 성장하는 기간이 45일 정도이며,
나무 몸통은 1 inch/century (백년에 1인치)씩 자라고 있다.

키가 아주 크지 않은 편이고, 또한, 서로 멀리 떨어져 있는 것도,
벼락이나 화재로 부터 스스로를 보호 할 수 있는 잇점이 된다.
(미국의 공원엘 가보면, 키가 큰 나무를 벼락으로 부터 보호하기 위하여,
나무에다 인위적으로 피뢰침를 붙여 놓은 것을 볼 수 있다.)

이 나무의 정확한 나이는 얼마나 되느냐?고.
지금 살아 있는 나무의 나이는 4,847 년 (2016년 현재) 이 된다!

[그것 보다도 더 오래된 나무도 있었는데,
그것의 나이는 4900년된 것으로 알려져 있었는데, 1964년에, 연구를 위하여, 잘려졌다.]

Methuselah 나무는 5000살 까지 살수 있다고 하니,
지금 California에 있는 이 나무는, 앞으로 200년 정도는 더 견디어 내게 될 것이다.

이 나무의 씨가 그곳에 뿌리를 내린 시기는,
로마나 아테네가 생기기 이전의 그 옛날이었으며,
아마도 Pyramids가 설립될 시기였다고 추정된다.

University of Arizona 의 나이테 연구실 (Laboratory of Tree-Ring Research) 에는,
나무의 나이테 에다, 연대기를 표시해 놓은 것이 있는데-
지금까지 발견된 여러 종류의 나이테에다 연대 표시해 놓은 것이 있는데-
그곳에 보면6200 BCE 까지의 모든 연대를 표시해 놓고 있다.

그들의 연구에 의하면, 나무들의 나이테를 통하여,
과거의 기후 변동과 異常(이상) 상태를 정확하게 밝힐 수가 있어서,
1453년과 1601년의 이상저온 상태도 나이테에 나타나 있다!고 밝혀 놓고 있다.

그뿐만 아니라, 5천년 동안이나 살아온 나무의 몸통을 정밀하게 관찰하여 보면,
그 나무에 있었던 상처 자국이나 구멍 속에는,
지나간 다른 생명체들의 흔적이 그대로 남아 있으니…
지나간 생명체들의 연구에도 많은 도움이 되어서,
같은 종의 나무 꽃가루가 ‘1300 BCE의 것’도 있고, ‘350 CE의 것’도 있어서,
그 동안에 경과된 시간- 즉 1650년간의 차이점- 을
생생하게 비교 관찰도 할 수 있다!고 한다.
다시 말해서, 역사를 다시 쓰는데에 큰 도움이 되고 있는 것이다.

참고 사항:

Methuselah 라는 이름은, Bible 에 나오는 사람 중에서
가장 오래 살았다는 사람의 이름에서 따온 것이다.
(Genesis 4:18, 5:21-27, 1 Chronicles 1:3. Genesis 4:18에는
Methushael 라고 되어 있으나 같은 사람이다.
한글 번역에서는 ‘므두셀라’ 라고 되어 있다.)

Methuselah 라는 사람은, 969년 동안 살았다고 되어 있는데…
‘Noah의 홍수’에 나오는, 그 노아라는 사람의 할아버지다.
(Enoch의 아들로, 노아의 아버지 Lamech의 아버지이니, Noah의 할아버지다.)

그대들이 그 까마득한 옛날이라고 알고 있는,
그 Bible 속에 등장하는 사람들은 그렇게 오래된 인물들이 못된다.
Bible 속에서 주장하는, 이 우주의 생성년대가 6,000년을 못 넘길 정도로 되어 있으니…
그 안에 등장하는 인물들이야 뻔한 것 아닌가?
이왕 이야기가 나온 김에, 살펴 보기로 하면…
Abraham의 출생년도는 2166 BCE, Moses는 1450 BCE,
Exodus(출애굽기)는 1370 BCE, Solomon 통치시대는 970 BCE 이다.

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가장 큰 나무 : Hyperion (높이115.2 m)

이번에는, 살아 있는 식물 중에서, 가장 큰 식물이 되는데…
미국인들이 흔히 Big Trees (Sequoia gigantean) 라고 일컫는 것으로,
지금 현재, 미국의 California 주에 살고 있는 나무로, 수명은 3,000년 이상이 되고 있다.

이 나무들은, Sierra Nevada Mountains의
해발 6,000 -8,000 feet (1,800-2,400 m) 서쪽 경사지에서
살고 있는데… 그 곳을 Sequoia National Park 라고 하며,
그 곳에 있는 나무의 키는 272 feet (81.6m) 이고,
밑둥의 둘레는101 feet 7 inches (30.48 m) 인데…
추정되는 그 나무의 무게는 2,145 tons라고 한다.

그런데… 이 나무들 보다도 더 큰 나무가 있으니,
그것은, 이 나무들- Big Trees- 의 사촌이 되는 것으로,
바로, 이것이 지구상에서 최고로 큰 나무가 되는 것인데…
Sequoia sempervirens (West-coast redwoods) 라는 나무들이다.

그 중에서 가장 큰 나무가
Redwood Creek Grove, Humboldt County. CA. 에 있는데,
그 나무의 이름은, The Howard Libbey tree이며,
키의 높이는 366 feet 2 inches (109.85m) 에 달한다.

[참고:
세코이아 나무가 아닌 것으로 키가 가장 큰 나무는?
Quinault Lake Park Trail, Washington 에 있는 Douglas fir로, 키가 310 feet (93m) 다.]

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여기 까지가… 정식으로, 교과서에 나와있는 기록인데…
2006년 9월 7일 자, San Francisco Chronicle 신문의 발표에 의하면…

Redwood 국립 공원에서, 더 큰 나무가 발견 되었는데,
그 나무의 높이는, 115.2m (379.1 feet) 라고 한다.
[참고로, Statue of Liberty (자유의 여신상)의 높이는 305 feet다.]

그리고, 이 나무의 이름은 ‘Hyperion’으로 붙였다고 한다.
따라서… 이 Hyperion이 지구에서 가장 큰 나무다!
[이와 함께 발견된 114.7m 나무에는 ‘헬리오스’,
113.1m 나무에는 ‘이카로스’ 라는 이름을 붙였다고 한다.]

이 나무들은, 30여년 전 부터 ‘보호구역’으로 지정된 장소 내에서
발견된 것이라고 한다.

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이 세상에서, 가장 ‘뚱뚱한 나무 (The Stoutest Tree)’는 어떤 것일까?

Oaxaca, Mexico 에 살고 있는 나무로, 이름이 El Arbol del Tule 인데…
키의 높이는 5 feet (150 cm)이고, 그 Girth (몸통 둘레)는 113 feet (33.9 m)이고,
나무의 직경은 37 feet(11.1 m) 이다 (2007년 현재).

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Sequoia(세코이아) 라는 나무 이름의 유래

Redwood 라는 나무를, Sequoia (세코이아) 라고 부르게 된 이유에 대하여,
약간의 설명을 해야만 되겠다.

Sequoyah (세코야) 라는 사람이 있는데, 그는1770년 경에 태어난 사람으로,
[무역상을 하던 백인 Nathaniel Gist 와 인디언 여자와의 사이에서 태어났다.
그 사람은 Sequoyah 라는 이름 보다는George Guess 라는 이름을 주로 사용 하였는데… ]
백인들과는 거의 접촉이 없이
Georgia’s Cherokee (체로키 인디언) 으로 살았던 사람이다.

그는, 사냥에서 일어난 사고로 인하여 절름발이로 살았던 사람인데,
12년 동안에 걸쳐서 새소리와 같은 자연의 소리와
체로키 인디언들의 언어를 조합하여, 86개의 소리를 도표로 만든 후에,
그것을 가지고 Cherokee syllabary (체로키 철자)를 만들어 놓은 사람이다.
이 철자는, 1821년도에, Cherokee 위원회에서, 채택되어,
체로키 문자로 사용하기로 결정이 되었다.

문자가 없었던 인디언들은, 이 문자를 쉽게 배워서,
차후에 있게되는 미국 정부와의 여러가지 마찰과 Oklahoma로의 이동 등등에서…
자기네의 의견을 수렴하여 제시하고,
또한 피흘림을 예방하는데에 많은 도움을 받게 되었다.
[번성 하였던 미국의 인디언들이, 소수의 백인 정착자들에게 밀리면서
마침내는 거의 멸종 상태에 이르게 되었고,
또한 그들의 전통과 문화 조차도 전해 질 수 없었던 그 근본 원인은?
뭐니 뭐니 해도… 그들에게는 문자가 없었다는 점이다!]

Sequoyah 는, 1822년에, Arkansas Cherokee 에 가담 하였고,
1828년에는 그들과 함께 Oklahoma 로 이동 하였으며,
미국 정부와의 협상에 나서기도 하였다.
그는, 1843년 경에, Mexico 땅 에서 죽은 것으로 알려져 있다.

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Sequoia 라는 이름은,
Sequoyah 라는 사람의 이름에서 따다가 붙여 놓은 것인데…
그 Sequoyah 의 이름을 따서, Sequoia sempervirens 라는 학명을 붙여 놓은 사람은,
Hungarian botanist (헝거리 식물학자)인 Stephan Endlicher 였으며,
그 해가 1847년 이었다.
그래서… 지금은 누구나 다 그 나무를
Sequoia (세코이아)라고 부르고 있게 된 것이다.

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9950년된 뿌리를 가지고 있는 나무

나무의 뿌리가 9950년의 수령(壽齡)을 가지고 있는 것으로 밝혀졌다.

이 나무는 유럽에서 Christmas Tree로 쓰여지고 있는 Spruce나무인데,
2004년에 발견 되었을 때의 나무 줄기의 수령(樹齡)은
600년 된 것으로 알려졌으나…
그 후, 2008년에, 그 나무의 뿌리를 조사하여 본 결과에 의하면,
뿌리의 수명이 9950년 되는 것으로 측정되었다. (04-16-2008)

아마도, 나무의 지상 줄기가 죽게 되면,
그 뿌리에서 새로운 줄기가 또다시 나와서 자란 것으로 추측된다.
따라서, 그 나무의 외관만으로는 정확한 수명을 짐작할 수 없었다는 것이다.

이 나무는 Sweden 의 Dalarna지방 (910m 지대)에 살고 있는
상록교목 Spruce(가문비 나무)의 일종이다.

이 나무를 발견한 스웨덴 Umea University의 Leif Kullman 교수에 의하면,
이 지대에서 5000 – 6000년 수령의 나무들이 추가로 발견되었으며,
이 나무들을 통해서 빙하기 이후의 기후 변화를 조사하는 것이 가능하다고 밝혔다.

따라서, 뿌리의 수령으로만 본다면…
지구상에서 가장 오래된 나무로 알려진
미국의Methuselah tree (4, 847년, 2016년 현재) 보다도 더 오래된 것이된다.

~ Sang Bong Lee, Ph. D
Dr. Lee’s Discovering Your Nature.
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