(Watkins Glen Falls in New York State)

그 때는, 그 때의 아름다움을 전혀 모르고…

~ 李相奉 (在美 철학자, 시인)

나는,
이십대 때에 삼십대로 되는 것이 몹시 두려웠다.

나이 서른이 넘게되면,
그 때에는 더 이상의 청춘이라는 것은 전혀 없이,
짐만 잔뜩 짊어지고서 살아가야만 되는 것으로 여겨졌기에.

그런데,
막상, 삼십대를 살아보니…
이십대 때와 별반 다른 것이 없는 그런 인생이었고 그런 삶이었다.

그런데도, 여전히,
나는, 마흔이 된다는 것이 두려웠고 또한 슬펐다.

마흔 줄로 들어서면,
이 세상이 무미(無味)해지면서,
삶의 내리막이 내려다 보이는
절벽같은 벼랑 끝에 놓여지게 되는 것으로 여겨졌기에.

그런데, 막상, 사십대를 살아보니까…
‘아직도, 나는, 모든 일을 다 할 수 있는 그런 나이구나!’ 라고 느끼게 되었고,
‘삼십대 때가 아름다운 시절이었네!’ 라고, 알게 되었다.

그리고, 오십대를 살고 나서 보니,
이번에는 사십대 때가 그리워졌고…

육십대를 살고 나서,
이제, 칠십대의 나이로 살고 있다 보니…
육십대 초반 때가 아름답게 느껴진다.

이러다가,
내 나이가 팔십대로 되어지면,
그 때에는 칠십대 때가 그리워질 것이고…
내 나이가 구십대로 되어지면,
그 때에는, 틀림없이, 팔십대 때가 그리워지리라.

그리하여, 분명한 것이 있으니…
그것은, 바로,
모든 나이가 다 아름다운 것이고,
지금 이 순간이 가장 아름다운 순간이라는 것이다.

하지만,
그 때는, 그 때의 그 아름다움을 전혀 모르고 있다가,
지나간 뒤에 뒤돌아 보아야만
겨우 알아 차릴 수가 있다는 것이다.

나도 그렇고,
너도 그렇고,
모든 사람이 다 그렇다!

그 때는, 그 때의 그 아름다움을 전혀 모르고 있다가…
지나간 뒤에나 그리워하게 되는 것.
이것이, 바로, 우리의 인생이다!

~ Sang Bong Lee, Ph. D
Dr. Lee’s Lessons: Discovering Your Nature,
Dr. Lee’s Iconoclasm.