남귤북지(南橘北枳)또는귤화위지(橘化爲枳)라는성어가있다.강남(회수이남)의귤나무를강북(회수이북)에심으면탱자나무로변한다는이야기다.사람도성장과정에따라선인도되고악인도될수있다는얘기다.초령왕은초나라와패권을다투는제나라의국력을시험해보고싶었다.당시제나라엔3대째임금을모시고부국강병을꽤한명재상이있었다.안영(晏嬰)이라고했다.초령왕은안영을국빈으로초청했다.그런데안영은요샛말로치면루저다.나처럼키가작고볼품이없었다.그기다다리까지절었다.

초궁(楚宮)에당도한안영이초령왕과수인사를나눈뒤초령왕이대뜸한마디한다.“제나라에는사람이없소?하필경(卿)과같은사람을사신으로보낸이유가뭐요?"안영이루저인것을알고모멸감을주기위한것이다.그러자안영은조금도노여워않고"우리나라에선사신을보낼때상대방나라에맞게사람을골라서보내는관례가있습니다.즉,작은나라에는작은사람을보내고큰나라에는큰사람을보내는데,신(臣)은그중에서도가장작은편에속하기때문에초나라로오게된것이옵니다."초령왕은완전히한방먹었다.

그런데이번엔죄인하나를끌고가며큰소리로‘이죄인(사실은초나라관리)은제나라사람이다’라고광고를한다.그러자초령왕이"제나라사람은도둑질을잘하는군."하자,안영은조금도굴하지않고“지금백성들중제나라에서나고성장한자는도둑질을하지않습니다.그런데초나라로들어오면도둑질을합니다.초나라의물과땅이백성들로하여금도둑질을잘하게하는것입니다."더이상초령왕의표정을알아볼필요는없다.어쨌든그래서유래한말이즉‘남귤북지(南橘北枳)또는귤화위지(橘化爲枳)’라는성어다.그런데이얘기를조금만더유심히살펴보면안영은초나라를아주뭉개자는심산은아니었던것같다.당시초나라는양자강이남에근거를둔강대국이니귤이라고체면을세워준것이고,제나라는회수를중심으로한참북쪽의산동성에자리를잡고있으며겨우탱자정도밖에안된다고겸손함을보인것이다.(물론이생각은오병규개인의생각이다)

어제는이곳에서한참일을하고있는데,잔뜩쌓여있는진주를보며문득그런생각이들었다.조폐공사에서돈을찍어내는사람들은그것을돈으로생각할까?아니면상품으로생각할까?그돈이다시한은의지하창고로옮겨질때그돈을취급하는사람들역시돈일까?상품일까?참으로쉽지않은화두다.