내가경포대를찾은날은한식날(4월5일)이었다.

아침부터아버님산소에서둘러다녀온후곧장마침열리고있는경포대의벚꽃구경에나섰다.

경포대의벚꽃축제는매년이맘때쯤이면열리는데올해는4월3일부터12일까지다.이기간중의경포대

일원은가히"벚꽃나라"라고해도과언이아니다.

경포대의벚꽃은동해안7번도로에서경포대로들어가는길에서부터가시작이다.그꽃길의규모는

진입로3Km(±)와경포호수를둘러싼4.3Km등보이는것은모두벗꽃이다.거기에새바위.홍장암등에

얽힌옛이야기를곁드리고호수를중심으로지어진정자들의내력도함께살피면관광과학습의효과를

더할수있다.

이미알려진대로경포대에얽힌무수한이야기중의압권은달이다섯개라는것.그것은옛풍류에얽힌

이야기이지만하늘의달,바다의달,호수의달,마주앉아바라보는눈에비친달이라하는데그것

으로는부족하다왜냐하면마주치는술잔에도달이요같이하고있는사람의수효에따라각기달을더

한다면왼통달아래에서노니는낭만의멋을더할수있을게다.

경포의벗꽃잔치는그것만이아니었다.유채꽃단지,자생화단지.참소리박물관.거기에시간이허락

한다면,TV드라마"황진이"의녹화현장인"선교장"을둘러볼수도있고,또한빼어놓지말고들러야할

곳인"율곡이이"의생가인"오죽헌"을함께할수있어금상첨화인셈이다.

경포에대한애정은사람에따라다르겠지만나와같이강릉을고향으로둔사람들에게는경포대와그

인근의마을들은관광지라기보다는놀이터라고하는편이더알맞는말이다.봄,가을소풍도어김없이

이곳이었고.같이공부하던친구들도이곳에많았으니어느계절이라할것없이가고싶으면언제라도

갈수있는그런곳이었다.

경포대의벚나무는그심어진시기가언제인지잘은몰라도"제일강산(第一江山)이라는현판이달린

경포대주변에서부터심어지기시작하였다.이렇게추측하는것은우리가어릴때처음소풍을가서본

바로는그부근의20~30여그루가처음이기때문이다.

경포대의벗꽃을이야기할려면나에게는빼어놓을수없는일화가있다.그것은나의고등학교시절을

회고하면서부터다.당시나의사촌큰형은후에경희대학교경영학교수로재직하시다가약관에타계

하신고故함근식(咸根植)박사님이셨는데그분이대학생시절,강릉에서"애향학생회(?)"(–?은1962년

도의일이라정확한이름을잊었기때문이다.)를만드신적이있다.당시강릉의고등학교는강릉농고/

강릉상고/강릉사범고등학교그리고강릉여자고등학교가있을따름이었는데그들학생중에서2~3학년을

대상으로하였였다.당시강릉농고에다니던나도그일원으로참가하였는데그첫사업이경포호둘레에

벚꽃을심는일이었다.이일은1차적으로경포대를중심으로심기시작하였다.지금기억으로는2회정도

이사업을하다가중단되었다.내가알고있는사정으로는벚나무를구하기도어려웠고당시의형편으로

사서심는데도한계가있었기때문이었다.이때의사업이시초가되어훗날살림이낳아질무렵에강릉

시의주관으로대대적인벚나무식재가이루어젔다.지금이러한사실을알고있는이도없는것같고

또알려야할일도없겠지만당시의우리들에게도경포는"강릉의자랑"이었던것만은틀림없었다그러한

연후에세월이흐르면서벚나무는점차그유역을넓혀가면서부근의유적들과연계되어강릉지방의관광

자원으로큰몫을하고있는것을보면실로감개무량한마음이다.

매년이맘때면전국적으로벚꽃축제가한창인계절이다.지방마다그축제의성격이다르겠지만

"강릉경포대"의"벗꽃축제"는산과바다와호수어느곳에라도풍류와멋이어우러지고이렇게

과거와현재가함께숨쉬는곳이다.

(사진:2009/04/05글:2009/04/07씀)