ZhuangXiaoQiao(좡샤오차오)란이름의24살의여자-중국사막이끝없이펼쳐져있는,바다라곤구경조차해본적없는그녀는가난에찌든부모가신발공장을함으로써가세가좋아지자,자신들처럼힘든삶을물려주기싦어이역만리먼나라,영국으로그녀를유학
영어를익혀서좀더나은생활을하라고._
혼자외톨이로히드로공항에내린그녀는자신을외계인으로착각할만큼그네들과도현저히다른외모와중한영어사전을끼고당장필요한말을해야하는상황에난감하면서영국의첫걸음을뗀다.
유스호스텔의열악한환경에도일주일간밖에머물수없다는말엔자유주의국가이자복지혜택의부유국이이런일을결정했다는사실에서혼란을느끼고광둥어를사용하는중국인집에하숙을하게되지만이마저도광둥어를알아들을수없는고착상태에빠진다.(중국은정말넓긴하다.)
그녀의유일한낙은동시상영영화가되는영화관에가서시간떼우기.
말을할필요도없고동사변화나,시제용법이틀리다고지적받지않아도되는현실을벗어날수있다는자유를느끼기에만끽한그녀는어느날자신의좌석으로부터두좌석떨어진곳에앉아영화를보는영국남자를만나게된다.
그에게(이후줄곧당신이란용어로불린다.)빠진그녀는그에게당신의집을보고싶다고말하고,그는"Bemyguest(좋을대고하십시오)를직역그대로"나의손님이되어주십시요"로받아들여,일주일후그의집으로전격이사를하면서동거에들어간다.
처음으로사랑을느꼈고섹스에대한서로간의행동,변두리에있는허름한집에사는그의집엔정원이랄수있는곳에그가조각한조각상,식물을기르는것을본좡,일면Z로통하는그녀는그와함께정원가꾸기와식료품사기등을함께하면서모르는단어가나올때마다그에게묻고공책에적어나가는생활을한다.
그녀는그와함께미래를생각하길꿈꾸며같이있길원하지만그는현재를있는상태로있다보면미래가오기마련이라는주의를갖고있는사람.
그가일을하러간사이그가갖고있던사진이나편지를보았다는말엔아무리사랑하는사람이라도일정부분프라이버시가있어야한단말에다툼이일어나게된다.
그녀와무려20년나이차가있다는사실이있음에도불구하고그를정말사랑하는Z는그에대한소유를원하지만그는젊은시절자신이한때동성애심취했었단사실,자신의가족과도연락을안하고사는삶,뿌연도시의숨막히는런던보다는시골의풍경을동경하는그에게그녀는서로간의벽이있음을느끼게된다.
사랑보다는우정에가까운편을선호하는그와사랑을함에있어서항상같이있고싶어하는그녀사이엔점차틈이벌어지고,그는그녀에게혼자여행을하고올것을권한다.
혼자하는여행을하다보면외로움에익숙해질것이고자신만바라보는입장에서좀더혼자의생활을즐기게될것이란말에억지로혼자유럽의대륙여행을시작한다.
독일에서기차안에같이있던청년,베네치아에서만난변호사청년,그리고포르투칼에서만나남자와의성적인관계를갖는그녀는그가너무보고싶단생각을하면서돌아온다.
여행후에그녀는그에게자신과같이머물길바라는지,아닌지,바란다면비자연장신청을해야한단말로의중을떠보지만그는여전히유보상태로확신을주지않는다.
임신을중절하게됬을때도한마디의반대도,누구의아기냐는말도없이그녀의행동을따라가준그를보면서그녀는나중에야여행에서만났던사람들의얘기를들려준다.
비자연장이취소되고중국에돌아간그녀는1년이지난후고국의변한모습에적응하기에어려움을겪는다.(자유주의나라에서공산주의분위기로바뀐현실에혼란이온다.)
마지막으로그의편지속에는런던을떠나자신이그토록원하던장소에집을마련하고정원에심던나무들을옮겨와살고있다는내용을읽고그녀는그곳이어디인지깨닫고편지의냄새를맡는다.
1년간영국생활을전혀모르는,그것도영화관에서만난영국남자를사소한번역의차이로같이살게된좌충우돌중국여성이겪는사랑과소통에서오는갈등,그리고자신의자아를찾아가는글이다.
서로전혀다른환경에서,그것도각기다른나라에서태어난사람들,나이차도20년이나나고그또한자신의나라에서전문직업인이아닌자유의영혼을추종하면서살고있는비주류사람이다.
이렇게만나기도쉽지않는상황에서무섭게빠져드는그녀의사랑은중국내에서자라온자신이받은교육(섹스에대한경험)과비교가되고중국의말과영어의차이를도무지이해할수없는차이점(정말그녀가말한대목은전적인동감의성질을부추킨다.),동사와진행형,미래에대한시제에대한단어와쓰기의생활은그와함께함으로써많은발전을보이게된다.
그녀가물으면그가뜻을설명해주고상황에맞는대화를유도해가는동안그녀는점점그와깊은대화에빠지게되지만철저한서구식개인주의에물든그의생각은식사자체에도차이를보인다.그는채식주의자,그녀는고기없인못사는전형적인중국여자,사랑하는사람과같이살경우남자는당연히여자를돌보아야할책임이있는"우리"란개념이있는그녀에게그는같이살더라도자신이그녀의생활몫까지부담할이유는없다고말하는대목은긴틈이보임을보여준다.
항상떠들면서먹는식사습관이말한마디없이먹는식습관으로변하는생활에서오는외로움을,사랑보다는우정에가까운,섹스는원하되부부간의생활로가고싶지않다는,떠나려면언제든보내주겠다는행동은그녀를더욱소유하고싶어하는맘으로만든다.
중국에서한자녀정책으로인해아들을바랬던부모의기대완달리자신이태어났고,어려운시절을대물림하지않겠단부모의의도대로타국에떨어진그녀의행동은어쩌면처음으로자신스스로남자를택하고,사랑을하는자신안의자아를발견하는과정인지도모른다.
"나는당신을사랑한다고말하지만당신을자유를갖고싶다고말한다.왜,자유가사랑보다중요한가?사랑이없으면자유는벌거숭이다.왜사랑은자유와공존할수없을까?왜사랑이자유에게는감옥일까?그럼이감옥에는얼마나많은사람들이살고있을까?라고말하는그녀의생각은공산국가에서자라온여자와자유주의국가에서자라온남자,사랑과자유는공존이가능하다고믿는여자대사랑보다자유가소중하다는남자,같은우리라는공동체의개념이배인공산주의국가의동양여자대사랑하더라도일정부분프라이버시가필요하다는개인주의서양남자의차이점을보여준다.
서툴던영어로그에게말하던그녀는어느덧그녀의말이많아지고이제는그녀의말을듣게되어버린남자로변해버린현실에서알수있듯이그녀또한그를사랑하지만이제는그와함께할수없음을알게되는느낌을지울수없다는점에서고통을느낀다.
중국에돌아와서비로소엄마의뜻을저버리며자신이하고싶은일을찾아나서베이징에머물게된그녀는그와겪었던일들을통해서진정한자신의자아가무엇이었는지깨닫게된다는데서이소설은끝을맺는다.
달콤한로맨틱풍의소설이라고생각해서들었던이책은영어에대한압박감이심한여성이좌충우돌그네들의생활에뛰어들면서공산주의국가에서자유주의국가로넘어온분위기를어떻게받아들이고금기시한말조차도자연스런행동으로나오는서구의성개방주의,생일선물로받은자위기구에메이드인차이나로써있는것을보고고국의여성들이이런용도를알고조립하진않는다는,다분히생활전선에뛰어든여성의모습을상상하는모습에서씁씁함을느낀다.
흔히들사랑엔국경도,나이도없다고한다.
이소설을보면그대로적용이된다.단,의사소통에서오는서로간의공통점이얼마나있느냐,그가말한대로내자신을있는그대로받아들이고같이생활하지않고변하길바란다면같이살기힘들겠다는말엔국적을떠나서상대가지닌모습에대해내가얼만큼인정하고받아들이냐에따라사랑도이어진다는생각이든다.
홀로여행하는와중에만난독일청년의모습엔영화"비포선라이즈"의"에단호크와줄리델피"의모습이,전반적으론영화제목"사랑도통역이필요하나요?"란말이떠오르는책이다.
2월부터시작된처음부터제목격인영어단어를써놓고그에포함된내용을일기형식으로,처음엔반말도아니고,그렇다고문장도아닌어색함의간결메모정도의글문장이점차글다운글처럼보이는발전을보이는진행은글을읽어내려가는재미를주는독특한방식의소설이란생각이들었다.
더불어사족을붙이자면,꿈에선시간도공간고훌쩍뛰어넘을수있는무한지대이니꿈에서라도이런외국인과의생활에서오는에피소드를그려보고싶단생각이들었다