7년차카톨릭병원에서일하고있는주인공의이름은피터브라운-

응급실로,환자가있는병실로바쁜일정을소화하던중고급병실에있는환자(니콜라스로브루토)가위암말기인것을알고그에게알려주러갔다가그가전에자신이몸담고있던마피아조직의일원임을알게된다.

그는피터에게자신을살려주지않는다면마피아에게정체를폭로하겠단협박을하게되고자신이살려면어떻하든그의생명을살려야만하는처지.

하지만그의수술주치의는명망이높다고는하나자신이보기엔모두거짓으로만생각되는엉터리의사로그를살리기위해선자신도수술에반드시참여하게해줄것을원하게된다.

피터브라운의본명은피에트로브라우나-

14살되던해폴란드계유대인인조부모님이거실에서살해된것을보고복수를하기위해서군사학교에들어가자신의몸을갈고닦은뒤애덤로카노란친구를사귀게된다.

그의아버지는마피아에발을들여놓으면서변호사노릇을하고있었고부모처럼이들을따르게된다.

피터는그의아버지가알려준대로조부모살해범들을죽이면서그의신임을얻게되면서본격적인마피아의길로들어서게되고명령에의한살해란것을하게된다.

이런와중에애덤이마피아에정식일원으로들어가길원하게되고그의아버지는탐탐치않게생각하던중피터에게애덤과가깝게사귀던사람을죽이라고하지만피터는거절한다.

얼마후그사람이죽은시체로발견이되고애덤은피터를의심하는가운데마피아일원이되기위해서아버지가지명한사람들을죽이러애덤과함께가게되지만그곳에서이내애덤의말을듣지않고총을쏘다발각이되어위험에처해지지만겨우살아나온다.

발견된현장에서죽은남자의부인이라고알려진여인이지목한범인으로몰린피터는부인을하게되고자신이사랑하는여인과자신의행동결과로인해서그녀의남동생은애덤의농간으로상어떼에물려죽게되는현장을같이보게된다.

극적으로탈출을했지만이마저도끝까지자신이좋아한남자를죽인범인이피터라고생각한애덤의행동으로여자마저도죽게되는일이벌어지자연방증인보호프로그램에응하면서신상에관한모든것을새것으로바꾼채애덤의아버지를고발하고오늘까지이르게된것이다.

끝까지추적을포기하지않는애덤의행동은냉동실에갇힌채자신의신체일부마저사용해야하는주인공의행동으로목숨은건지게되고이후자신의직업,앞날에관해선그를봐주는교수의말로서일말의여지를남긴다.과연이스마엘(연방증인보호프로그램안에서불려지는주인공이름)의차후는어떻게될것인지…

"비트더리퍼"를우리말로표현하자면죽음의사신을물리치다정도로해석될듯하다.

현재의사로서의경험을살린책이라서그런지무척현실적인내용이들어있고블랙유머와의료계의행태를꼬집는부분에선일반인들이모르는것을알아가는재미가있다.

유대인이라고믿었던조부모의실제인종이밝혀지는장면이나그로인해서살해를당한사정,제약회사의자사의약을납품하기위해서행해지는매춘적인행동,모자란잠을보충하기위해스스로약을먹고잠과싸우며반수면상태에서진찰과수술을하는행위,죽음에이른환자를서로떠넘기기싫어서(고과점수에영향을미치므로)교묘한의료행정을이용해피해가는법,한환자가나가고다음환자가들어오게될시침대의소독정도가우리가생각하는만큼철저하게세탁과정을하지않는다는소소한일면까지알려주기에이책을읽다보면의료계전반에서일어나고있는비리와위생상태에대한생각을다시하게한다.

결국수술에서살리고중환자실에오게된협박마피아의죽음은어이없게도자신의수하실습생들이목숨을구한답시고처리한과정에서어이없게죽게된장면은의료계의한면을들여다보는것으로기억이된다.

새로운인생을시작하기위해모든과거로부터인연을근절시킨채살아간7년의세월이단8시간안에,그중에서도위협을하는마피아의수술시간은4시간후에잡혀있는상태에서내가살기위해선그를살려내야만하는급박한환경조성이오히려긴장이있으면서도웬지빈공간이많다는느낌이들게하기도한다.

우리가모르는의약계의용어는읽는도중에참고의말이붙어있어도잘모르는부분이없지않아있으며,상어떼에물려죽는과정,냉동실에갇힌채의학적인지식을쏟아부어그곳을탈출하기위해서자신의다리의신체일부를자해하고도구로사용하는과정은인간의극한적인한계를실험하는현장임을보여준다.

또한성차별주의,인종차별주의,토렛증후군외에차별이없는곳으로의료계를꼬집고있단점을지적한저자의살아있는현장의묘사는읽을맛을주기에충분하다.

마피아와신분세탁한전직마피아의대결을소재로삼는이책은영화화된다고하고실제디카프리오가나온다고하니어떤영상으로비춰질지도궁금해진다.

속편격을집필하고있다고하던데,그래서그런가,글끝부분에서그가어려움에처해있을때멘토처럼보살펴주는교수의말이확실히끝냄을암시하는말이아닌미지의여지를남기고있어서다음책이궁금해지게만드는책이다.