행복의 추구
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때는1945년제2차대전이마무리되던때코네티컷주하트퍼드의보수적인집안에서대학을마친새러스마이스는뉴욕으로직장을얻어생활한다.
이미작가의길을걷고있던오빠에릭이벌인추수감사절파티에서만난잭말론이란남성을본순간에그야말로서로사랑에빠져같이밤을보내게되고이어서그가유럽전선으로취재차가는길임을알고기다린단약속하에그에게엽서와편지를보내며기다린다.
하지만끝내그는이렇다할사연을전하지않은채미안해요란말한마디의글을보냄으로써상실에빠진새러는완벽한집안의금융인인조지란사람과만나게되고하룻밤일로원치않는임신을하는바람에결혼을서두르게된다.
냉철한시어머니의기질과감시,마마보이의성향을보이는남편에게실망하면서도결혼에충실하려했던새라는아이가유산이됨으로서그와이혼,그전에글을써오던컬럼재계를하면서서서히자신의일과명성을쌓아나간다.
어느날공원에서젊은부부가아이를데리고산책하는광경을보던중그남자가잭임을알게되면서둘은다시만남을갖게되고잭의어쩔수없는상황에부인인도로시(당시는그저외로움으로만나게된사이)가임신을했단소식에결혼까지하게된경위를듣게되면서그를용서하게되고점차도로시가인정한상태에서둘사이는관계를계속유지하게되는가운데,방송코메디작가로서이름을날리고있던오빠에릭에게어느날매카시열풍이불면서희생자대상이된다.
한때공산주의자모임에가입한전력에따라서타인의이름을대란협박에도불구하고거부했던오빠는자살로마감을하게되고오빠의이름을댄사람이다름아닌잭이란사실을알게된새러는그의간절한애원에도불구하고그와의완전한이별을고하며뉴욕을떠난다.
하지만정착한곳에서임신을할수없단판명에도불구하고잭의아이를임신한사실을알게된새러는그곳에서다시컬럼을쓰기시작하고이어서유산,다시매카시열풍이가라앉길기다리며파리로가게되고다시미국으로돌아온후잭과의해후는이미마지막이별이된다.
더글러스의작품을읽어본독자라면그의또다른이야기를풀어낸솜씨에읽는재미를느낄것이다.
배경은현대도아닌영화에나볼수있는지난역사의한단면인2차대전의마무리를배경으로사랑,배신,해후,용서를모두고루갖춘이야기를풀어냈다.
당시의여자를생각하는보수적인미국적인분위기에맞서서자신의길을개척하는당찬여성인새러란인물과카톨릭에입각한종교적인자신의생활로인해서사랑을하지않지만자신의아이를임신한도로시를외면할수없었던잭의선택,그런가운데새러를향한일생의사랑여정은그들이인생을살면서부닥치는여러가지상황에맞서서이책은결코원만한해후를허락지않는다.
광란으로여길수밖에없는미국의한단면인매타시열풍를빗대서힘없이쓰러져간대표적인인물로새러의오빠인에릭을대두시킨점이나당시의상식으론도저히용납할수없는동성애에대한코드를내세움으로써또다른희생이되어야했던에릭이란인물의묘사,자신이사랑했지만오빠의죽음에결정적인일을한잭을용서할수없었던새러의심리가두드러져보인다.
둘째아이인케이트를보면서그자신이유산이안됬더라면그또래의아이를키우고있었을것이란생각과자신과잭의사랑때문에,비록사랑으로맺어진부부는아닐지라도평탄했던가정에돌을던진격이된새러의양심으로인해서유산으로신탁을준사연은두여인이한남자를사랑했기에겪어야했던파란만장한인생의길을보여준다.
남편을사랑했던것도아니지만아이가있었기에결코독립된홀로의생활을할자신이없었던도로시의두남녀를바라보는감정은무척감내하기엔힘이들었을것이란생각이든다.
딸인케이트가엄마를이해못한원인의한이유,새러가제시한유산의신탁을가슴에간직한채죽어가면서용서를했던이유를알아가게되는케이트의감정또한과연인생을살아감에있어서행복이란무엇일까?하는물음을던진다.
메그고모의말처럼자신이선택한길은자신이책임을져야함을,그러기에자신은행복하지도,불행하지도않단말속엔우리가추구하는인생의행복은우리가가꾸고나가야함을,그래서새러는새러나름대로자신의속죄를잭의아이들에게,도로시는새러에대한자신의용서를죽음이후에케이트를통해서내비치는것으로보여주는것이아닌가한다.
자신또한사랑으로이뤄진결혼생활이아니었기에이혼을한케이트도결국은이모든부모의일들이용서와화해란화두로인생의또다른길을걷게됨을,새러와새로운만남을이어가는것이아닌가하는생각을해볼때작가의광범위한당시의시대풍경묘사나여성들의진취적인사회새활속에서의분투,질긴인연의남녀간의사랑속에피어나는화해와용서를무리없이끌고나간작품이기에이작가의글을읽어본독자라면작가의글솜씨에또한번반할것같다.