아이를 낳아도 행복한 프랑스 육아 – 유럽 출산율 1위, 프랑스에서 답을 찾다
안니카 외레스 지음, 남기철 옮김 / 북폴리오 / 2016년 5월

힘들게 공부하고 어렵다는 대학에 들어갔지만 막상 취업하기는 하늘의 별따기만큼 어려운 것이 현실적인 일로 자리를 잡아간 지도 오래다.

흔히 말하는 삼포세대라 불리는 그들의 고충이 얼마나 심각한지, 한창 자신들의 뜻을 이룰 나이에 그마저도 모든 여건을 포기해야 하는 배경 중 하나에 출산이란 것도 포함이 되어 있다.

 

결혼하고 아이를 낳고 육아에 힘을 쓰면서 자신의 적성을 살린 직업을 병행한다는 것, 완벽한 아내, 엄마, 며느리, 딸이란 타이틀을 원하는 사회적인 시선들 때문에 눈물을 삼키고 직업을 포기한 채 가정으로 돌아오는 경우가 많은 현실을 볼 때는 더욱 갑갑하기만 하다.

 

실력을 갖추고 얼마든지 경쟁 사회 속에서 자신의 뜻을 이루기 위한 이러한 여건들이 충족되지 못하다 보니 막상 결혼이란 것을 하더라도 차일피일 미루기 마련인 출산의 문제는 비단 개인의 문제만이 아닌 국가적으로도 커다란 손실이 아닐 수가 없다.

 

우스개 소리이자 실제로 6.25 전쟁 때 중공군을 물리쳤다고 생각하면 바로 들이밀고 온다는 말이 있듯이 중국은 땅도 넓고 크기도 하지만  인구도 워낙  많기에 그만큼 그들의 인력 수요에서 오는 이점을 십분 발휘하고 있다고 생각할 때가 있는데, 한 나라의 출산율은 이것을 생각해 볼 때도 심각한 문제가 아닐 수가 없다.

 

현재 우리나라의   합계출산율은 2015년 기준 1.24명으로 OECD 국가 중 꼴찌라고 한다.

쟁쟁한 국가들의 순위 다툼에서도 여전히 출산율이 떨어지고 있다는 것은 바로 국가적으로  당장 시급한 문제가 아닐 수가 없는 바, 이 책의 저자의 글을 통해 앞으로의 우리나라의 여성들의 진취적인 활동과 육아에 대한 계획을 어떻게 실행해야 하는지에 대한 물음을 던지는 책이라고 할 수 있다.

 

저자는 프랑스에 살고 있는 독일 출신 기자이자 워킹맘이다.

자신의 나라인 독일과 프랑스를 비교해서 쓴 이 글을 읽다 보면 독일의 정책들은 우리나라와 매우 흡사한 점들을 많이 가지고 있다는 생각을 하게 된다.

부모보다 더 나은 직장을 갖길 원하고 그러기 위해선 선진국 유럽이라는 학력과 직업의 차별이 없는 곳이라고는  하지만 우리나라 못지않은 대학에 대한 높은 경쟁률, 그리고 뭣보다 독일은 부부 중심의 정책을 우선시한다면 프랑스는 출산 정책에 비중을 크게 두고 있다는 점이다.

 

프랑스는  이미 오래전부터 결혼 뿐만이  아닌 동거하는 사람들이라도 아이를  출산하게 되면 일정 비율에 해당하는 건강보험이나 교육지원을 한다는 내용을 방송에서 본 기억이 있다.

워낙 출산율이 낮고 결혼 인구가 서서히 줄어드는 추세에 맞춘 발 빠른 행정력의 결과라고 볼 수가 있는 만큼 프랑스 여성들이나 엄마의 입장이 된 프랑스 여성들은 직장을 가지고 있는 상태에서 완전한 엄마는 될 수 없다는 점을 당연하게 받아들인단 점이 눈에 띈다.

 

 

*****프랑스 여자들은 엄마 역할에 부족한 점이 있음을 당연하게 받아들인다. 엄마 역할과 동시에 한 남자의 안내, 직장인, 친구, 동생 역할도 해야 하기 때문이다.- p 271

 

 

직장에 다니고 아이를 유치원에 맡기는 입장에서 행여 아이가 아프기라도 하면 엄마들은 내가 돌보지 못하고 남의 손에 맡겨 놓았단 스스로의 자책감에 괴로워한다.

그것이 엄마로서 자녀를 보는 안쓰러운 마음에 우러난 감정이긴 해도 프랑스 여성들은 출산을 하게 되면 그 아이에 대한 양육과 교육을 정부가 책임진다는 의식의 전환점이 있다는 사실, 그에 따라 자신이 하고 싶은 일을 얼마든지 할 수 있다는 여건의 조성이 오늘날 유럽 내에서 높은 출산율을 유지하게 된 원동력이 된 것이라는 저자의 내용들은 그 분위기를 이해할 수 있고 부럽다는 생각까지 들게 한다.

 

그렇기에 프랑스에서의 출산에 대한 두려움이란 말은 없으며 임신과 동시에 적절한 체중 조절과 출산 이후의 관리 차원까지 두루 정책적으로 실행을 해 온 정부의 노력이 돋보인다.

 

저자 자신 또한 독일의 여건에서 생활해오다 프랑스로 오게 되면서 실제 부딪치고 쌓은 경험을 바탕으로 진정 한 개인의 진정한 행복을 추구할 가치를 실현하기 위해선 정부와 각 국민들이 어떤 노력이 필요하며 그 실행 과정에서 사람들의 인식 자체의 전환의 변화가 얼마큼 큰 효과를 보는지 조목조목 알려주는 사례들을 통해 이미 저출산 국가로서의 이름을 남기고 있는 우리나라에서 이런 책들의 내용들은 많은 참고가 될 듯하다.

 

 

각 차트마다 실려 있는 제목들은 현실적으로 강하게 와 닿는 문구들이 많은데, 가장 첫 차트인’ 부모가 행복해야 아이도 행복하다’와 두 번째 차트인 아기를 갖기에 ‘완벽한 때’는 없다! 란 말은 동. 서양을 막론하고 모두 통할 수 있는 말이 아닌가 싶다.

활기차고 건강한 사회로 가는 길, 해답은 바로 이 책에서 찾아봐도 무방할 것 같다.