경관의 조건 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 70
사사키 조 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2016년 6월

작가들마다 선호하는 장르가 있듯이 그 안에서도 시리즈로 출간하는 작품들이 있다.

대표적인 경우가 경찰관이나 형사가 주인공인 시리즈가 많은 것을 보면 독자들의 호기심과 주인공들의 활약이 그만큼 활력이 있게 그려진다는 뜻이란 생각이 든다.

 

일본의 대표적인 경관 시리즈로 이름을 알린 사사키 조-

그동안 출간한 작품인 ‘안조 시리즈’란 이름으로 각인이 될 만큼 경찰관들의 세계를 가장 내밀하게 그려낸 작가가 아닐까 싶다.

 

오랜 공백을 깨고 출간한 시리즈가 바로 이 책, ‘경관의 조건’이다.

전 작인 ‘경관의 피’에 이은 세월의 연결 고리로서 안조 가즈야가 등장한다.

안조 가즈야의 할아버지, 아버지의 대(代)를 이은 경찰관 신분은 책 전체에 짜릿한 스릴과 흥분, 그리고 점점 조여 오는 실체들과 마주하게 되는 구성들이 지칠 줄 모르는 독서력의 힘을 뒷바침 하게 해 준다.

 

아버지가 각성제 과다복용으로 인한 인질 살해범에 의해  현장에서 순직 한 후인 9년이 흐른 시점에서 시작되는 이 이야기는 아들 안조 가즈야가 아버지의 뒤를 이어 경찰관이란 신분을 달게 되면서 본격적인 이야기가 시작된다.

 

타 동료들에 비해 월등히 뛰어난 수사력과 범인 검거망을 자랑하는  가가야 히토시 밑에서 일을 배우게 되는 그는 사실 상부의 지시에 따라 가가야의 행동에서 경찰관으로서 어긋나는 점을 포착하라는 지시를 받고 있는 상태다.

아무리 뛰어난 실적을 자랑한다지만 타 경찰관들에 비해 경찰과 범죄 조직 사이를 넘나드는 그만의 특화된 친화력이 오히려 경찰 내부에선 감찰의 대상으로 바뀌게 된 것.

 

범인을 잡기 위해 각성제를 보유한 혐의는 곧 안조의 고발에 의해 검거가 되고 이는 각성제 불법 소지죄로 체포되었지만 법정에서 범죄조직의 이름과 경찰관과의 관계를 폭로하지 않은 채 경찰 조직에서 쫓겨나는 것으로 마무리된다.

 

하지만 마약밀매에 대한 조직들의 변화는 세월의 흐름에 따라 경찰로서 파악하는데 한계를 느끼던 차, 서로 다른 부서 간의 정보 교환 실패로 현장에서 경찰관이 살해되는 사건이 발생하고 만다.

 

경부 시험에 합격한 후 조직범죄 대책부 제1 과 제2대책 계장으로 발령받은 상태에서 안조가 행동한 결정은 타 부서의 부하 죽음으로 결말을 맺게 되었고 이는 같은 경찰관이란 조직 내에서도 서로 원망과 불만, 질타의 시선을 느끼는 신세가 된다.

 

고심 끝에 다시 가가야를 불러들인 경찰은 그를 예전의 경부라는 계급으로 역시 조직범죄 대책부 제5과의 계장으로 복직시키게 되고 이후 두 과는 같은 목적을 두고 다른 방향을 통해 밀매조직에 대한 검거를 위해 조사를 해 나간다.

 

언뜻 보면 자신을 고발한 부하에 대한 원망 때문에 안조에 대한 사사건건 불만에 싸인 가가야의 모습을 기대할 수도 있었을 글의 구성은 전혀 달리 흐른다.

 

안조는 자신만의 방식으로 정통적인 수사기법대로 지휘를 하면서 범인을 색출해나가는 과정을,  여전히 독단적인 개인행동으로 그의 예전 실력을 발휘하는 가가야의 행동은 녹슬지 않은 그의 연결고리 답게 뒷골목 세계 두목들과 뒷 배의 다른 정보원을 통한 범인 색출 방법이란  상반된 면을 갖고 있기에 읽는 독자들은 어떻게 한 지붕 아래에 두 가족이 한 곳에 모이게 되는지를 때때로 안조의 생각으로, 다른 한편으론 가가야의 행동과 말, 시선으로 같이 들여다볼 수가 있는 점이 재미를 돋운다.

 

뒷골목 세계의 룰을 알고 그에 따른 상응 법을 이용해 범인을 색출하는 방법이 과연 경관이란 직업을 가진 자로서 올바른 수사법인가? 아니면 안조처럼 경관으로서 지닌 모든 정보와 직감을 이용한 것을 토대로 범인 조직을 잡는 것이 옳은 방법일까?

 

책은 이 두 갈래 길에 들어선 스승과 제자의 관계처럼 보이던 두 사람 간의 처신과 방법들을 보여주지만 책을 읽으면서 어느 누가 바른 방법이라고 말할 수는 없다는 것을 느끼게 된다.

범인 잡는 목적은 같되, 경관으로서 지닌 사명감만은 분명 두 사람 사이엔 다른 의견은 없을 테니까…

 

호루라기, 그것은 경관으로서 지녀야 할 하나의 몸에 지니고 다니는 필수품이지만 같은 경찰 조직 내에서의 경쟁 심리는 같은 사건을 두고 서로가 명예심과 성취도를 먼저 이루려는 점 때문에 여러 번 결점을 드러낸 점, 가가야처럼 경쟁 심리가 아닌 오로지 자신이 뜻하는 목적을 이루고자 했을 때처럼 행동했더라면 결말들은 어떻게 달라졌을까를 생각해보게도 된다.

 

동료들부터는 범죄 조직과 연관을 맺고 있다는 의심을 받은 남자, 하지만 그는 뼛속까지 경관이었단 점을 드러낸 부분들이 눈물을 쏟게 만들었다.

 

일본 아마존 독자평 전원 별 다섯이란 신화의 책 띠지가 정말 와 닿을 만큼 시각적으로나, 청각적으로나, 모두가 실제처럼 느끼게 만든 저자의 섬세한 표현들이 마치 실제 경관이란 직업을 하지 않았을까 하는 의심을 들게 할 정도로 철저하게 그들만의 세계를 표현해냈다.

 

오랜 시간 끝에 나온 책인 만큼 독자들의 기대를 저버리지 않게 한 저자의 책을 기다려온 독자라면 꼭 읽어보길 바란다.

 

경관의 조건, 책 제목이 의미하는 것처럼 가가야 히토시, 그는 진정한 경관이었다.