유토피아
미나토 가나에 지음, 현정수 옮김 / 영상출판미디어(주) / 2017년 9월

스릴과 추리 속에 포함되는 이야기들을 통해서 읽다 보면 인간은 과연 선천적으로 선과 악 중에서 어떤 성정을 간직하고 태어나는 것일까? 아니면 주어진 환경에 의한 영향으로 예기치 못한 설정 속에 자신도 모르는 행동을 하게 되는 것일까?

 

솔직히 어떤 책을 읽으면  선(善)이 타고난 성정이다 란 생각을 하게도 되고 저 책을 읽으면 뭐지? 그럼 악(惡)이 선천적으로 지닌 성정에 속한다는 것일까?를 헷갈리게 하는 경우를 느낄 때가 많다.

 

‘고백’으로 처음 만난 이후 그녀가 쓴 내용들을 살펴보면 이 책은 그런 범주에서 약간 벗어난 듯한 느낌을 받게 한다.

여기엔 어떤 선천적인 선과 악이 처음부터 드러나는 것이 아닌 우연찮게 벌어진 상황 속에서 저마다의 사람들이 가진 불편한 감정을 토대로 사건의 흐름을 보여주는 책이기에 작가의 작품을 그동안 읽어 본 독자라면 좀 새로운 관점에서 들여다볼 수 있는 책일 것이다.

 

작은 항구 마을인 하나사키초 란 곳은 대기업 ‘하츠카이’수산의 최대 공장 때문에 그나마도 명맥을 유지하고 살아가는 마을이다.

그 마을에 대대로 토박이로서 살아온, 더군다나 대대로 이어져오는 불교용품점을 운영해가고 있는 며느리로 사고로 다리가 불편해 휠체어로 등하교를 하는 딸 쿠미카를 둔 나나코, 남편의 전근으로 인해 사택에 거주하면서 ‘쁘띠 안젤라’라는 프리저브드 플라워 가게를 운영하고 있는 미쓰키, 그녀에겐 사야코란 딸이 있다.

 

또 한 사람인 도기를 전공한 미술학도로서 이 마을의 풍경과 경치에 반해 동창생인 켄코의 권유에 따라 부부는 아니지만 동거 형태의 생활을 하고 있는 스미레가 있다.

 

점점 마을의 활기가 없어지고 심지어는  공장이 폐쇄된다는 소문도 있는 곳, 마을 사람들은 하나사키 상점가를 살리자는 취지로 축제를 벌이기로 하고 이 와중에  세 사람은 운영 모임을 통해 만나게 된다.

 

처음에는 기쁜 마음으로 시작한 일, 다리가 불편한 쿠미카와 친하게 지내게 된 사야코의 시를 계기로 휠체어 생활을 지원하게 되는 자선단체 ‘클라라의 날개’ 란 이름으로 운영이 확대되고 점차 블로그 활성화에 힘입어 스미레가 만든 날개 모양 스트랩도 판매가 원활히 진행이 되는데, 방송에서 취재를 계기로 세 사람 간의 불편한 마음들이 속속들이 드러나게 된다.

 

걸을 수 있으나 걷지 못한다는 소문에 휩싸이는 쿠미카에 대한 시선, 자선단체 기부를 제대로 시기를 못 맞춰 진행하지 못한 스미레에 대한 미쓰키가 느끼는 감정 또한 스미레의 진실을 믿어야만 하는지에 따른 여러 가지 의문들이 선한 의도로 행한 행사로 인해 벌어지는 다양한 시각의 느낌을 묘한 느낌으로 다가오게 한다.

 

여기엔 5년 전 집을 나간 시어머니와 마을에서 벌어진 살인 사고로 인한 행방이 묘해진  금괴의 실체와 살인범이 다시 나타났다는 소문들까지, 이렇다 할 큰 사건의 자체는 없지만 작은 소용돌이 속에 감춰진 큰 소용돌이의 용트림을 느낄 수 있게 한 작품이다.

 

방화사건에 이은 두 소녀의 감춰진 비밀들이 독자들만 알게 해주는 글을 통해 저자의 특허인 후반부로 갈수록 더욱 긴장감과 멈출 수 없는 속도감들이 다른 작품들처럼 다가온다.

 

타 작품들에 비해 하나의 큰 사건은 없지만 저마다 간직한 유토피아에 대한 환상들은 작고 큰 파문의 여지에 따라 다른 결과들을 산출해내고 그 결과로 인해 또 다른 의심과 진실을 알게 할 방법조차 믿어 버리지 못하게 한 상황 설정들이 읽는 독자들로 하여금 다른 스릴의 맛을 전해주는 작품이란 생각이 든다.

 

모두가 한데 뭉쳐서 좋은 결과물을 만들고 싶어 했고 서로 저마다의 크고 작은 배려를 품어왔던 행동들이 각기 처한 상황에 따라 받아들이는 과정에서 인간 안에 숨어있는 선의의 끝을 그려내 보고자 한 저자의 의도로 인해 색다른 느낌을 받은 작품, 다양한 상상력에 기댄 저자의 다음 작품이 기다려진다.