즐겨읽었던책들중에조정래작가의’태백산맥,아리랑,한강’이기억에많이남는다.

물론황석영,김주영,박경리,최인호작가들도대작을다뤘다는점에서조정래작가와같은계열로기억이되지만작가의말처럼요즘의문학작가들중엔대작시리즈로써내는작가들이없기에,그것이문학의한흐름이라해도아쉽다는생각을해오던차,’정글만리’가나오자마자다시손에든지도벌써시간의흐름을느끼게된다.

그럼에도엊그제신문에2013년도에이어서2014년도에도국립중앙도서관대출1위작품으로’정글만리’가올랐단소식을접하게됬다.

유려한글의흐름과손에놓기가쉽지않은작가의작품의세계는기존의한국현대사3부작이라고붙여진작품에버금가는생동감있는현시대의흐름을짚었다는데서작가의노련미와눈썰미,그리고지치지않는창작의힘을느끼게한작품이란생각을하면서읽었다.

그런만큼이책에서도여러곳에서나눈대담들이앞머리부분에서밝혔듯이자주겹치는부분들이나오는데,그중한부분이바로중국바로보기에대한작가의생각을드러낸부분들이아닌가싶다.

이미중국은일본을앞질러G2의자리에안착을했고우리나라가처한지정학적인위치에선어느정치적인이익에힘을써야할지에대한많은고민을하게한대목들이흘러나온다.

1990년대부터중국과수교를맺기전에이미발품을팔아서중국을드나들었고,각종중국에관한책들과그에관련된전문가들과의만남을토대로제대로중국을보길원했던작가의노력의결실이바로중국만리로탄생되었다는것은익히알고있었던사실이었지만작가가생각한민족주의에대한생각,더이상현재에안주해선더이상의큰성과를기대하기어렵단현실적인대안들을대하노라면작가가아닌경제전문가가쓴글처럼보이기도한다.

그만큼작가로서자신이쓴창작품에대한강인한소신주의와함께20년동안스스로글감옥을자처했던시대의흐름을제대로그려보고자작품을써야만했던과거의이야기들을통해서문인으로서의대중에게어떤감동을주고자신의작품에책임을질수있는가에대한생각들이읽는독자들로하여금현시대를살아감에있어어떤목적의식을되새겨주게도한다.

*****문학은그런척박함에뿌리내리며피어나는꽃입니다.그래서그꽃은영원을향하여시들지않습니다.문학을하며호화롭게살기를바라지말고,굶기를두려워하지말아야합니다.문학의생명은영원합니다.그확신위에서좋은작품은탄생하며,굶주리며쓴좋은작품은영생을얻습니다.문학은어차피어느시대에나절대다수의것이아니었습니다.소수가선택하되,그소수가인간사회를이끌어갔습니다..’작가란인류의스승이고,그시대의산소다.’인류적동의로주어진명예입니다.그길을선택하는것은오로지당신의실존입니다.-p292

그렇다고딱딱한대화만이아닌시인인아내와의만남과결혼이야기,그리고손자에게재밌는만화책을선물해주는,영락없는손자사랑할아버지의면모도들여다볼수있다.

모든한국의근대사를겪은작가답게행복한인생이란무엇인지에대해서도명료하게다가오게한다.

*****요즘’행복한인생’이전구민의화두로떠오른것같습니다.

돈이없어비행기타고제주도에못간다고불행해하지말라.배를타고가면비행기로는못보는아름다운산하를볼수있다.망망대해와수평선,아름다운석양을볼수있다.많이갖는것,높이빨리가는것대신자신의속도로인생을살면아름다운것을수없이만난다.그러면행복해질수있는거다.자신이좋아하는일을자신의속도로해나가기위해선독서를권한다.독서는앉아서하는여행이고여행은서서하는독서다.-p214

한때어느전대기업회장이쓴책제목처럼’세상은넓고할일은많다’란말이새삼다시떠오르는것은지금의중국을예전의느낌대로대하지말것에대한경각심과함께진정으로우리가앞으로좀더잘살기위한방편으로취해야할소신있는행동과결단력,그리고문학전반에이르는모든생각들을작가의입을통해표현해낸책이라어느대담집처럼그냥읽고감동만하기에는좀더분발성있는행동을하게만드는책이란생각이든다.

차후작품으로우리나라의교육에대한이야기가나올것이란말에어떤방향으로현시대를다시되짚어보게할지기대가된다.