청소년기의시절은질풍노도란말을많이쓰고학교에서배우기도한다.

찬란한인생의절정기를향하기위한인생의산통격을겪는다는말로도해석이될수도있지만막상그시기를겪는동안에세상에대한어떤불만이가득한시기이기이도하기에딱꼬집어이런해결책이최선이란것은없단생각이든다.

레너드피콕-

오늘로18세의생일을맞는날이다.

하지만아무도그의생일을기억하지못하며한때는잘나가던,그렇지만달랑인기있는한곡만히트를쳤을뿐도박에빠져지금은어디에살고있는지조차모르는아빠,저작권마저나라의세금에고스란히빼앗기는처지에패션디자이너란엄마린다는프랑스남자와사랑에빠져자식인그를홀로내버려둔채뉴욕에기거하고있는중이다.

그래서결심한다.

돌아가신할아버지가나치장교를죽였던총p-38을아버지가그에게주었던것을기억하고어릴적친한친구였던애셔를죽이고자신또한죽기로말이다.

왜애셔를죽이려했을까?

소위주위에서말하는흔한말대로레너드는괴짜이며좀이상한아이다.

그것이정신이상으로해석될수도있는전혀어울리지않는행동과말때문에학교에서조차그렇게인식이되지만알고보면그가갖고있는생각의이상과사고방식들은같은또래의아이들보다오히려고차원적인발상을갖고있다고느껴질만큼아주진지하다.

그것이평범한일상생활에서부딫치면서친한친구였던애셔와도원수지간이됬지만알고보면애셔때문에레너드또한피해자인셈이다.

자살하기전,그는그가생각한주위사람네사람에게선물을준비한다.

옆집에살고있는보가트영화를보는것을좋아하는월트할아버지에겐보카트가썼던비슷한모자를,학교에서뛰어난그의연주에반해항상강당에서홀로듣던이란소년바백에겐대학4년치등록금에해당하는수표를(결국엔오해를사게되어실패하지만…),로렌바콜을닮은로렌이란여학생에겐십자가목걸이를,그리고생애처음키스를시도하게되지만이도별로좋은성과를거두지못하고이별,마지막으로학교선생님인실버맨선생님에겐할아버지가탄수훈훈장을건넨다.

레너드의행동을통해성장기청소년들이겪는인생의고민,그리고가족이란무엇인가?에대한진중한물음을던진다.

그가겪고있었던애셔와의관계는너무나도어린나이였기에감당할수없었던힘든일이었기에조금만엄마나아빠가신경을썼더라면학교의생활이덜힘들었을텐데하는안타까움과그러면서도옆집월트와의관계는나이차를넘어선따뜻한우정과교류를암시한다.

물질적으론부족할것이없어보였지만그나름대로의정신적인방황과고민들을누구에게이야기할대상이없었단사실,그나마실버맨선생님의행동으로그의생일을무사히넘기는과정들이기성세대로서의청소년들을바라보는시각과좀더세심한정성이깃들여야함을느끼게해준책이다.

저자의이력인청소년상담을했던경험이있었던만큼레너드라고대표되는청소년들이갖고있는이성에대한첫키스에대한동경과시도,레너드의위험신호를자신이갖고있었던,다른사람들과는다른삶을지향하고있는실버맨이란인물과의대화를통해자살과살해를목표로했던한소년의인생의획기적인한순간을한고비넘기는과정들이사실적으로그려졌단점에서가슴한켠이웬지모를뭉클함과안타까운심정이대비되는느낌을동반한다.

"난좀돌았어.무엇보다외로워서그래."-p209

이말이진정으로들려야만했던순간에도사람들은그의진실된말을무시하고건성으로넘어간다.

매순간마다레너드란아이가느끼는고독과주위의빈정대는말들을무시하고과연그나이대에알맞게무사히생활해나갈수있을까?를물어본다면책속에서의레너드의행동은십분이해가된다.

엄마란사람린다의행동엔그저실망만을마지막까지안겨줄뿐,더이상엄마란존재대해기대하길포기하는레너드를보면서제목에서암시하는"용서해줘"란말은세상의모든잣대로향하고그에맞는룰에따라생활해야만하는것이최선의방법처럼살아가는어른들이해야할말이아닐까생각해본다.

그런의미에서실버맨선생님이하는대사는이책을읽으면서많은의미를내포한다고생각한다.

-넌다른아이들과는달라.다르다는게얼마나힘든일일수있는지나도안다.하지만마찬가지로다르다는게얼마나강력한무기가될수있는지도알아.세상이그런무기들을얼마나필요로하는지도.-p309

책중간에이건뭐지?라는생각이들게하는문장들은선생님이제시한숙제인미래의편지란것을나중에알게되지만이를통해자신의미래에만나게될미지의아내,자녀들,직업,꿈을그려나감으로써이탈을방지하려했던교육책이눈길을끌게한다.

전작인’실버플라이닝"으로영화화되인기를끌었던저력답게이책도곧영화화할에정이란다.

세상의잣대의기준에서한참모자라보이기도하는독특한아이-레너트피콕이란인물을통해좀더세심한청소년에대한관심과그들과함께나눌수있는공감대형성이필요한것은아닌지되돌아보게한책이다.