화창한8월,부부인매튜와바네사는장모님이계신요양원을다녀오던길에매튜의회사이직에대해서서로이견을대립하게되고기르던개맥스를데리고잠시주차하던해안공원내에있던외진주차장에바네사를남겨두고(그녀가따라가지않음)잠시산책을하러나선다.

홀로남은바네사는눈만내놓은채복면을한괴한에게납치되어어느동굴까기끌려가게되고그곳에서괴한이준비한나무상자안에들어가게되면서사건이터진다.

괴한의이름은라이언리-

어린청소년시절부터바르게성장하지못해다양한절도와차량사고,폭행에이르는사고를치르면서살아온그는사채업자인데몬에게빌린돈으로인해압박을받던중우연히눈에뛴바네사를납치함으로써최장일주일간만버틸수있을정도의식량과물,전등을준비해준채남편을협박해돈을뜯어내려했던행동의결과는전혀상상밖의진행을보인다.

바로전에일으켰던폭행사건때문에경찰에붙잡힌것-

아무도모르는,자신만이아는동굴에여인이갇혀있는데,법에선일정부분허용된자유의몸도허락지않은상황에서이중처벌을받을까봐두려워한나머지입을다물고감옥에가게된다.

2년반의감옥생활을하던중가석방이된그는자신에게도움을주던로라란여인의집에서동거하게되고그녀의이런친절은자신을옥죄어온단느낌을지울수없는상태에서사건이터지고만다.

바로전여친이성폭행과폭행을당하고연락조차끊고살았던엄마마저행방불명이됬다가돌아온기막힌사연까지-

라이언은혹시동굴에서기적적으로살아돌아온바네사의짓은아닌지에대한두려움과떨림,고민속에털어놓지못하고전정긍긍하게된다.

흔히추리소설이라고하면위의이야기대로진행이되면서범인을추적해가는것이일반적이지만이책에서다루고있는주된내용은범인이과연누구일까?,바네사가정말극적으로살아돌아와복수를하는것인가?아니면악덕업채데몬의사주로벌어진일인가?외에남겨진사람들의심리갈등에주력한점이돋보이는작품이다.

3년여가되가도록그어떤확실한사실조차도모른채방황하는남편매튜와그를바라보는여인지나가겪는심적의갈등,두사람과연관된알렉시아의가족들이겪는삶의단란한모습속에비슷한설정대로흔적조차없어진알렉시아를두고또다시수사를벌이는경찰들이매튜를의심하였듯이알렉시아의남편인켄을의심하는심증,외로움이싫어서누군가나의곁을지켜주는사람만있었음좋겠단생각에주위의걱정에도불구하고오로지라이언에게집착하다시피하는로라란여인의심리들이한사건이벌어진지시간이흘렀음에도여전히가시지않은채마음의병을안고살아가는겉모습의사람들내면을잘그려내고있다.

사건의대상자는꼭누구라고결정지어지는것이아닌이소설속에서나왔듯이평범한사람들이라도당할수있다는설정의복선과이를토대로제대로다시한번살인사건을벌이는모방범의심리,두사람만이알수있는고통에대한생각을거둔채외적으로보이는결과만을토대로비난의눈을보이는군중들의심리가잘어우어지게그려진다.

한번의실수로결정지어버리게되는한사람에대한인격을두고보통의사람들,대부분이비슷한사건이발생하면그렇게인식이된다고볼때로라의예외적인시선이오히려경찰보다도더극적으로보이는것은어떻게설명해야할까?

로라란여인이갖고있는라이언에대한사랑은집착성으로까지보임면서도결코이렇게살고싶지않았지만어찌하다보니내인생이이렇게꼬여졌다고밖에말할수없는라이언이란등장인물의심리를들여다보면현대인들이느끼게되는고독을떠올리게한다.

추리성을가미하면서도현대인의무늬만쇼윈도부부였던알렉시아부부관계와함께또다른사랑앞에그어떤결말도쉽게내릴수없었던매튜와지나와관계까지,폭스밸리란동굴을두고벌어진한사건속에얼키설키연관된사람들의사건과심리가뛰어나게관찰되어보여지는소설이란생각이든다.