신불산을뒤로하고간월산으로향한다.
10분걸었을까암릉에올라서자저만치간월산전체가한눈에들어온다.
양지바른산자락은어머니품처럼드넓고따사롭다.
그런데산허리를가로질러허옇게드러난임도는눈엣가시같다.
북쪽저멀리가지산은하늘과맞닿아있고
가야할서쪽의천황산사자봉은아득하게멀기만하다.
너덜길과나무계단을번갈아내려닿은곳간월재(肝月峙)엔
즐문토기를엎어놓은모양의돌탑이거머멀쑥하다.
이재는간월산(1,069m)과신불산(1,209m)을유순하게잇고
울산상북면등억리와이천리를연결한다.
간월재를지나웅숭깊은산자락에올라붙어또다시거친숨을토한다.
얼굴은온통땀으로범벅,눈으로흘러든땀이시야를가린다.
정상조금못미친곳목재데크에서걸음멈춰숨도고르고땀도훔친다.
걸어온길뒤돌아보니억새밭을가로지른목책은신불산허리로꼬릴감춘다.
산지도를펴들고가야할산길을다시한번훑는다.
그러나지도를건성으로들여다봤다는사실,곧드러난다.
조금뒤길잘못들어댓가를톡톡히치르게되는데…
모난바위들이박혀있는산정은여럿서있기에협소한데 나중에사진에서보니표지석사이바닥에선두가진행하며깔아둔 여러명이밟고서있어보질못하고엉뚱한길로들어서게된것이다.
정상표지석은한걸음간격을두고두개나박아놓았다.
표지석을가운데두고한무리일행들이비켜날줄모른다.
이러니표지석아래깔아뒀다는행선표시를놓칠수밖에..
노란종이행선표시가있었다.
서둘러암봉에서내려서산길로접어드는데지금까지걷던길과는사뭇딴판이다.
잡목을헤치며,낙엽수북한산비탈을걷는데발길흔적이없다.
뒤따르던두어명도어느새시야에서사라졌다.
엔진음이귓가에들리는가싶더니임도가가로막는다.
임도를건너저만치우뚝솟은봉우리를올려다보며또다시지도를펴든다.
지도상배내봉으로착각하고서산비탈로기어오른다.
여태도길잘못들었다는사실을인지하지못하고서
나뭇가지에매달린빛바랜리본을따라손등을긁혀가며산봉에올라
고도를보니958m다.
지도에표시된배내봉이966m인지라의심없이배내봉으로믿을수밖에.
산아래를내려다보니몇몇이임도에서서오르길망설이는듯하다.
나중에안사실이지만간월봉에서서쪽방향에솟아있는이봉은서봉이고
서봉아래임도는간월재에서배내재로연결되는길이었다.
두리번두리번,등로표시리본을찾아가며내려선다.
배내고개를향하고있다는생각으로하염없이덤불을헤쳐가며
걷고또걷는다.진행한흔적이이리없진않을텐데…
임도를따라한구비만돌아내려가면죽림굴이다.
지도를펼쳐죽림굴위치을확인하고서야아뿔싸!
간월산에서1시방향으로진행했어야하는데어처구니없게도
9시방향으로틀었으니이를어쩌나?
임도를지나던차량을세워아스팔트도로까지,
다시다른차를손들어세워배내고개까지신세를졌으니.
엉뚱한길로빠진일행이있다는무전을접수한
배내고개에서능동산오르는등로엔이지역산객들이많은듯 걸음을서둘러보지만체력이바닥이다. 능동산에서천황산으로가는길,얼마간은임도를따라걷는다.
샘물산장에이르자기다리던친구녀석,손흔들어반긴다.
등반대장이능동산들머리인배내고개에서기다렸던모양이다.
걱정했다며반가이맞는다.
배내고개에서어묵으로간단히요기한후능동산을오른다.
어엿한영남알프스산군중하나로제자릴찾은산이다.
특히나이산에서부터천황산과간월산으로능선이갈라져
영남알프스종주시필히발자욱을찍게되는길목산이기도하다.
시끌시끌스치는사투리에정감이묻어난다.
마른흙먼지가폴폴이는만만치않은오름길을쉼없이30분넘게걸었을까,사방이탁트인다.
초라한돌무더기와삐쩍마른정상표시석이지나온산봉의그것들과대비된다.
그래설설걸어우얘재약산까지갈라카노"
"날머리를어데로잡았노"
"표충사다"
"내그라믄거꾸로표충사로오를끼다.천황산에서보자"
샘물산장까지와서기다린지한시간은족히되었다며투덜댄다.
원체산타길좋아하는녀석인지라단숨에달려온것이다.
티베트에서히말라야를넘어인도에왔었다.
놀란기자가노스님에게물었다.
"어떻게그토록험준한히말라야를맨몸으로넘어오실수가…"
노스님이답했다.
"한걸음한걸음걸어서왔지요"
목표한곳이뒷걸음쳐물러나앉는법은절대없다.
바쁠것없다.세상만사느긋하게周遊하며살자.
왼쪽전방에끝없이펼쳐진사자평위로가을이지나간다.
이정표는오른쪽깎아지른벼랑아래가밀양얼음골이라가리킨다.
얼음골건너하얀이빨을드러낸바위산백운대,
그뒤로영남알프스최고봉가지산이가물거린다.
사자평저너머로지나온산봉들이아스라이물러나있고
천황산,재약산으로이어지는능선길은눈앞으로바짝다가선다.
주변은부숴진건물잔해로어수선하다.
아마도무허가쉼터단속이있었던모양이다.
조우도했겠다,내친김에쉬어가자하여
과일꺼내깎고한잔술로목젖도적신다.
자릴털고일어나천황산으로걸음을옮긴다.
드넓은평원에일렁이는가을물결을두고광평추파(廣平秋波)라하던가.
가슴시린이가을,서럽도록아름다운사자평을옆에두고사자봉을오른다.
일제하에바꿔져불렸다는산이름,여태왜본래이름을못찾아붙일까?
전국산이름중이처럼일제하에서오만방자하게붙여져
지금껏무심하게쓰여지는경우가부지기수인데
우리산이름찾기운동은왜이리도지지부진한가.
어쩌면일행들에게민폐를끼치게될지도몰라서다.
아쉽지만재약산과는재약속했다.기회보아다시찾기로.
………….終
고찰표충사까지3.4km.길고지리한내리막길이다.
낙엽에미끄러져가며흙먼지날리며걸음을재촉한다.
가을의끝자락에찾은영남알프스의가을山群에묻혀
바스락낙엽밟는소리를들으며,
서걱대는억새들의애달픈울음소리를들으며
그리고드넓은평원위를스치는소슬바람소리를들으며
스쳐지나는가을속으로침잠했다.
구자훈 (