日아소산(阿蘇山)분화구는신의허락이있어야볼수있다고한다. 버스안일행들의얼굴이불콰했다. 차창엔습기가가득차꿉꿉하고후텁지근하다. 아소산(阿蘇山)은구마모토현의동부에위치한활화산이다. 외륜산의내측을중심으로하여아소쿠주국립공원으로지정되어있다.
지리산천왕봉일출은3대가덕을쌓아야볼수있다고한다.
그렇다면둘중볼수있는확률이높은곳은어딜까?
답은…복불복이다.
공짜?술은원래맛이좋아오버할수밖에없다.
맥주공장견학을마친일행은인근일본식관광식당에들러점심식사를한후
버스에올라다음일정인北큐슈아소산국립공원으로향했다.
하늘은여전히심술맞다.비는심보사납게시리종일토록내릴모양새다.
누군가에어컨가동을주문한다.아소산까지는2시간반을가야한다.
세계최대규모의칼데라와웅대한외륜산(外輪山)을가진,
‘불의나라(火の?)’구마모토현의상징적인존재이다.
화산활동이평온한시기에는화구에가까이가서견학할수있지만,
활동이활발하거나유독가스가발생할경우는화구부근진입을막는다.
온천과관광ㆍ레저스포츠가산재한유명관광지로,여름이되면많은라이더가
투어를위해방문하는곳이기도하다.
통칭하여’아소산’으로부르고정식명칭은아소오악(阿蘇五岳)이라고한다.
현재분화구가있는산은’아소나카다케(阿蘇中岳)’이다.
서쪽으로부터키시마다케(杵島岳),에보시다케(烏帽子岳),나카다케(中岳),
그리고최고봉1,592m의다카다케(高岳),’아소열반상’의얼굴에해당하는
봉우리가네코다케(根子岳)이다.이중지금도활발하게용트림하고있는것이
‘나카다케’이다.바로’나카다케’로향하는길이다.
‘아소열반상’은아소산의5개봉우리가마치누워있는부처를닮아
붙여진이름이다.열반상의배꼽부분이지금도끊임없이부글부글끓고있는
활화산지역이다.
아소산의전체적인분화구는세계에서가장크다고한다.
둘레가14km인백두산천지만봐도마치바다를보는듯한데
아소산분화구둘레는무려128km에이른다.엄청난크기다.
타원형모양의아소산칼데라분화구는한번에생긴건아니다.
수백만년에걸쳐서폭발하고주저앉고,다시말해융기와침강을반복하면서
생겨난것이다.
거대한칼데라분화구가만들어지고나서도이활동은멈추지않았다.
칼데라가운데서다시화구가터지기시작하더니또하나산이생겨났다.
거대칼데라분지안에형성된그산을경계로南아소와北아소로나눠지는
아소市가자리하고있다.
화산폭발로생긴대규모함몰지형을말한다.
이냄비안에물이고여칼데라호수가되었고분화구의외벽이
갈라지면서물이빠져나가지금의지형이만들어진것이라고한다.
아소산이점점가까워지고있는데,아쉽게도비구름은걷힐기미가없다.
가이드의한걱정에누군가한마디건넨다.
"신의영역이라하니가이드가그리상심할일은아닌것같소"
맑은날이라해서화구에접근할수있는것은아니다.
문제는유독가스(이산화유황/SO2)이다.
뭉게뭉게뿜어져나오는게수증기가아닌유황가스이다보니
바람이어느쪽으로부느냐,가스가얼마나나오느냐에따라
관광객들의화구접근가부를수시로체크하고있다.
육안으로확인할수없다.물론센서가있어통제에문제는없으나
화구로가는로프웨이는십중팔구는가동을멈출것이라했다.
지난해11월아소산은22년만에처음으로대규모용암을토해냈다.
화산재가공중으로1km높이까지치솟았다.
"10월말경으로기억해요.분화구바닥에늘비취색물이고여있는데
그물이바짝말라있었어요.펑터지기전에고인물이한번쑥빠진다고
알고는있었어요.쓰나미도그렇지요.
물이확밀려오기전에한번쑥빠진다고합니다.
학교에서반복교육을받은아이들은그걸보고이미알았대요.
오래전동남아에쓰나미가왔을때살아남은어느부부의전언에따르면
바닷물이확빠지는걸보고구경삼아바다로나가려하니까
‘엄마,학교에서배웠는데,물이이렇게확빠지면다시더큰물이온대요.
그러니가지마세요’라고아이가말리더랍니다.
더높은곳으로가자는아이말대로언덕위로올라갔더니
정말엄청난쓰나미가들이닥치더랍니다.
아소산의물이그랬어요.이상하다,그물이다어디로갔지?
아니나다를까,작년11월에폭발이있었죠.한번쑥빨아들였다가’펑’하고
터지면서많은화산재와용암이흘러나온겁니다."
이렇듯아직도부글부글끓고있는아소산은
언제또어떻게용트림할지…오직神만이…
매캐한유황냄새가코를자극해왔다.화산박물관주차장에버스가멈춰섰다. 아소산분화구를배경으로인증샷을찍어’신의영역에발을딛다’며 또한번가이드의이야기를빌어칼데라의규모를떠올려보자. "일본의어느호수로손님들을안내했어요. 화산박물관을둘러보고15분짜리’아소산의4계’영상을보며 심보사나운비안개는화산박물관을막벗어나자,약올리듯걷히기시작했다.
예상했던바이나날씨는더욱심술을부렸다.
코앞화산박물관건물조차흐릿할정도로비안개가자욱했다.
로프웨이도올스톱상태다.끝내신이허락치않았다.
나팔불어볼까했는데…물거품이됐다.
‘이호수는일본제일의아름다운호수로서~’이렇게설명을이어가는데
누군가"나가바이칼호수를봤는디…이건호수도아니여~"라고초를칩디다.
또어느날,아담한폭포로손님들을모신적있는데요.
‘이폭포는3단폭포로일본사람들이좋아하는~’하는데
"아으~나가나이아가라를봤는디,,이건폭포도아니여~’라고초를칩디다.
그렇습니다,바이칼을보고나이아가라를보셨는데눈에들어올리만무하죠"
그런데만약에오늘아소산의칼데라에구름이걷혀통제가풀려접근할수만있다면
여러분은이제세계어디화산에가셔서도이렇게말씀하시면됩니다
"아으~나가말씨~아소칼데라를봤는디이건분화구도아니여~"라구요.
아쉬움을달랠수밖에.
가시거리도조금씩좋아졌다.비로소넓은초지가눈에들어온다.
억새를태워거뭇거뭇한초지에파릇파릇생명이움트고있다.
산구비를돌아내려가는데우측으로왕릉처럼생긴동산이눈에들었다.
이역시아쉽게도대부분안개에갇혔으나귀퉁이만살짝모습을드러냈다.
사전검색해본자료가없었더라면그냥지나쳤을것이다.
밥그릇을엎어놓은듯한모습의고메즈카(米塚)라는쌀무덤이다.
옛날에아소에대기근이일어났는데먹을것이없었던사람은굶어죽기도하고
풀을뜯어먹기도했다.아소의신들이불쌍히여겨손으로쌀을떠서
하늘에서내려주었는데그쌀이쌓여현재의고메즈카(쌀무덤)가되었다고한다.
실은이역시칼데라의또다른소폭발로생겨난화산으로정상에는직경100m,
깊이20m정도의화구흔적이남아있다고한다.
버스로한참을내려서니쿠사센리(草千里)다.말그대로풀밭이천리에달한다.
광활한초지에소와말을방목하고있다는데비가와서그런가,
눈에띄질않는다.
우리나라소는누렁이즉황소인데일본의소는흑소이다.
그런데유독이곳아소산의초지에방목되고있는소는황소이다.
일본인들은이소를아까우시(황소)라부른다.
이런우스개소리도있다.
먼옛날우리조상들이아소산에놀러왔는데소들이풀을뜯어먹고있었다.
일본에서흑소만보다가이곳에서우리의황소를발견하고선
감격하여"아~소!"라고외치셨단다.
그때부터이곳지명이"아소"가되었다나우쨌다나~
아무튼아소산의물과초지가좋아이곳유제품의인기도짱이란다.
오늘저녁은유카다걸치고서和食을맛보고온천욕을즐기게된다.
왼종일빗속을헤매고다녀꿉꿉한몸뚱어리다.
나긋나긋하게호사시켜서다다미방에눕혀야겠다.
설명을위해인터넷상에서빌려온사진임을밝힙니다.
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구자훈 (