지금으로부터약3300여년전,이집트는제18왕조의아멘호테프4세가통치하고있었어요.그는왕보다권력이더강해진신관들때문에골치를앓고있었지요.특히아몬(아멘)·라신을섬기는신관들이사사건건간섭하려들었거든요.나일강근처에는외국인들까지들어와서살면서온갖신들이난무하고있었죠.아멘호테프4세는이모든신을아우르고왕권을강화할개혁이필요했어요.지금까지의다신교와달리새로운유일신을섬기도록알렸어요.바로태양신아톤(아텐).태양으로부터쏟아져나오는원반모양의햇살이신의모습이었어요.아톤을위해아마르나로수도를옮길계획을세웠어요.자신의이름도’아톤을섬기는자’라는의미의’이크나톤(아케나텐)’으로바꿨지요.신전에서신들의이름을모두지우고,오직유일신인아톤만섬기도록명령했어요.아톤과소통할수있는사람은이크나톤과그의가족뿐이었어요.백성은아톤과교류하는이크나톤을섬기도록했죠.덕분에왕은신이될수있었어요.

이모든종교개혁에함께했던사람이바로왕비인네페르티티였어요.이름에서새소리같은울림이느껴지지요?’미인이온다’는뜻이래요.부부가동등하게표현된부부조각상이많이제작된당시분위기로보아왕과왕비는공동통치를하며아톤을섬겼을거예요.아마르나의도시설계도함께했겠죠.아마르나중앙에는왕궁과신전이,그아래에는귀족의주택그리고남쪽끝에는노동자들의주거지가만들어졌어요.아몬신전의재산을평민에게골고루나누어주고,귀족에게는오히려세금을내도록했죠.이전보다자유롭고평등한사회분위기가만들어졌어요.

왕실의조각을담당하는투트모세의공방에서는쉴새없이뚝딱거리며아톤과이크나톤을위한물건을만들어냈죠.아름다운네페르티티의흉상도이곳에서만들어졌어요.딱딱하고경직된모습의방식이아니라자연스러운아름다움을그대로담아냈죠.이크나톤의조각상도만들어졌어요.생생하게만들어서였을까요?네페르티티의왼쪽눈은눈동자가없는형태로미완성되었어요.심하게길쭉한얼굴,툭튀어나온입술,홀쭉하게들어간볼,손으로만져질것처럼돌출한턱,게다가볼록한배.이건이크나톤의모습이었답니다.아마르나시대의이집트는이전과는전혀다른자유로운감각의시대였어요.

하지만지나치게성급했을까요?종교개혁에매진하는사이외적의침입은계속되었어요.귀족과신관들의불만은하늘높은줄몰랐죠.결국이크나톤의불행한죽음후에왕위는투탕카텐에게이어졌어요.어린나이에즉위한그는다시’아몬(아멘)에게돌아간다’는의미의’투탕카멘’으로이름을고쳤어요.동시에이크나톤의모든개혁은내팽개쳐졌어요.아마르나는빠른속도로황량한사막이되어사람들의기억속에서사라졌어요.

19세기초샹폴리옹이로제타석을해독하고나서이집트는유럽문화의뿌리로인기를끌기시작했어요.많은제국주의열강이찾아와유물을찾는데혈안이되어있었지요.1912년독일의고고학자루트비히보르하르트가아마르나의투트모세공방유적에서네페르티티의흉상을발굴해냈어요.당시의관행은유물을발굴한나라와소유한나라가반반씩나누는것이었죠.엄격한기준에따라문화재반출허가증을주는시절이아니었죠.만약이집트에서이유물의가치를알아봤다면독일에줄리가만무했을거예요.어쨌든독일은흉상을가져가는데성공했어요.이집트의반환요구는아무런소용이없었지요.네페르티티의아름다움에반한히틀러가절대돌려줄수없다는입장을고수했거든요.제2차대전이끝나고나서나치가숨겨둔소금광산속에서발견된흉상은아직도독일의박물관에서버젓이전시되고있어요.

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