헤르만지몬"强小기업이수십년째세계정상유지하는비결은"
기업규모는작지만,틈새시장을파고들어세계정상자리에오른독일의강소기업들은지난1996년출간된글로벌베스트셀러’히든챔피언’을통해전세계에널리알려졌다.이히든챔피언들은한국중소기업이본받아야할모델로오랫동안거론됐다.하지만과거의비즈니스환경과지금은완전히다르다.첨단기술이빠르게등장하고,세계경제는좀처럼침체에서벗어나지못하고있다.히든챔피언들은여전히잘하고있을까?
"히든챔피언이아직건재하냐고요?물론입니다.글로벌경제가위축되어도히든챔피언은영향을덜받습니다.소비자에게필수불가결한제품을만들기때문입니다."
베스트셀러’히든챔피언’의저자인헤르만지몬(Simon·68·사진)지몬-쿠퍼&파트너스회장은비즈니스환경이끊임없이달라지는가운데서도작지만강한히든챔피언은여전히경쟁력이있다고말했다.’히든챔피언’이란세계시장점유율1~3위(또는대륙점유율1위)로연매출50억유로(약6조7000억원)이하의작지만강한기업을일컫는말이다.
지난15일옛서독(西獨)의수도본에있는지몬-쿠퍼&파트너스사무실에서지몬회장을만났다.히든챔피언기업들이여전히시장의강자로불리는비결을물었더니"철저하게소비자요구를공략했기때문"이라는답변이돌아왔다.독일강소기업들의경쟁력은’기술력’이아니냐고반문하니까,갑자기자리에서일어나사무실책상에있던애플의MP3플레이어아이팟을가져왔다.지몬박사는"아이팟이나오기전에도많은음원을저장하면서,크기는작은MP3플레이어를만들수있는기술이있는기업이여럿있었다"고설명했다.그는"기술이제품의성공을보장하는것은아니다"며"뛰어난기술을가지고소비자가정말원하고필요한제품을만드는것이히든챔피언의핵심경쟁력"이라고강조했다.
무서울정도로집요하게소비자요구공략
―히든챔피언이세상에알려진지벌써20년이됐습니다.여전히히든챔피언은경쟁력이있나요?
"물론입니다.가령일본의도요타자동차가생산하는모든자동차가이세상에서사라진다고상상해보세요.어떤일이일어날까요?사람들은도요타자동차대신독일의BMW나벤츠,한국의현대차를사면됩니다.대체재를쉽게찾을수있다는이야기입니다.그런데세계적금속절단기업체인독일의트룸프(Trumpf)가만드는금속절단기가사라지면어떨까요.당장전세계에있는많은공장이멈출것입니다.이런장비는시장에가서바로살수있는물건이아닙니다.히든챔피언은소비자에게꼭필요하면서도쉽게대안을찾을수없는제품을만듭니다.그래서주변상황이달라져도큰영향을받지않습니다."
―뛰어난기술력이있어야이런제품을만들수있을것같습니다만.
"꼭그렇다고는할수없습니다.히든챔피언이뛰어난기술력을갖춘기업이란점은맞습니다.그러나이들의제품이단지기술력덕분에시장에서독보적지위를차지하는것은절대아닙니다.히든챔피언은무서울정도로집요하게소비자가필요한것을파고듭니다.그래서잘알려지지않았지만,꼭필요한제품을잘만들고,관련시장에서오랫동안1위자리를지키는것입니다.기업이성공적인혁신을이뤄내기위해서는소비자요구와기술이라는원동력을한데통합해야합니다.제가조사해본결과히든챔피언의3분의2가이를잘이행하고있는것으로나타났습니다.그러나대기업은이비율이20%에불과했습니다."
구자훈 (