세계에서 가장 키가 큰 나무, 레드우드숲을 찾아서

Posted on by 느티나무

캘리포니아의낯선신비의세계속에는나무키가100m이상으로치솟은거인,

바로세계에서가장키가큰나무인레드우드redwood들이서있습니다.

고대자이언트세쿼이아의사촌격인레드우드는공룡시대부터북반구를지배한나무종류로꼽힙니다.

마지막빙하기무렵레드우드의영토는캘리포니아북부의해안선으로밀려났지만

생존자들은자연의풍파를견디며살아왔습니다.

저는로데오비치를나와그레드우드를만나러갔습니다.

레드우드가워낙커서한꺼번에다담지못하고위아래두번에담았지만….

핀트가맞지못했습니다.

샌프란시스코에서금문교를지나북쪽으로약15마일거리에

밀배리MillValley라고하는작은도시가있고,

밀배리에서산을넘어계곡골짜기를깊숙이내려가면태고의원시림을그대로간직한숲이나옵니다.

바로<뮤어우즈내셔널모뉴멘트MuirWoodsNationalMonument>입니다.

이곳에는평균250피트가넘는높은나무들이하늘을찌를듯이울창한모습을보여주고있습니다.

MuirWoods국립기념공원의현재면적은약550에이커정도이지만

연중평균백만명정도가찾아와잠시동안원시림숲속을즐긴답니다.

제게이번여행중에서다시한번가고싶은곳이어디냐고여쭈어보시면,

요세미티도아니고샌프란시스코도아니고,

단연코이곳이라고말하겠습니다.

레드우드redwood는캘리포니아가원산지로적갈색의침엽수입니다.

나뭇결이아름답고색채가고르고착색효과가좋아무늬목,목재제품,문이나창틀,벽판의제작등에쓰이고

부식에강해옥외용가구에도광범위하게쓰인다고합니다.

레드우드redwood의수피도붉은색이고,길위도붉은색입니다.

울창한나무숲속은오솔길처럼길이나있어마치호젓한산책길같았고,

군데군데쉴수있는나무의자들이참많이보였습니다.

마음써서잘다듬어놓은표시가한눈에보이는곳이었습니다.

레드우드는가족을이루며살아갑니다.

수백년동안한그루의레드우드가커가면서그옆으로여러개의자녀들이태어나자라납니다.

수많은세월이흐르면늙은레드우드는쓰러져죽고

그주위에있는가족은2세대,3세대…이렇게그들도인간처럼혈연을이루며살아갑니다.

이사진맨아래초록색이바로요것입니다.

Redwoodsorrel

나무크기에비하면너무나작은,사람의엄지손가락손톱크기만한레드우드솔방울에는

50~60개의씨앗이들어있는데

솔방울이익으면개개의씨앗은바람을타고주변에떨어집니다.

대개의경우멀리가지못하고어미나무에서400피트의거리에서싹트고뿌리를내립니다.

하지만레드우드주변에는다른큰나무들이밀집해있어서

햇빛과적절한수분을얻기는커녕

성장할수있는공간조차없는것이보통이라살아서큰나무로설장할수있는확률이

백만개의씨앗중에서한개정도라고하니,

그생명의귀중함을무엇으로비교할수있을까…

그러니저예쁜초록의잎파리중에서하나라도살아남는것이있을지,나는모르겠습니다.

단체로자연실습을나온학생들입니다.

울창한나무숲속이라햇볕을잘볼수없어기온이낮습니다.

조금전로데오비치에서는수영하는사람들도있었는데,이곳에서는한겨울차림입니다.

견디지못하고쓰러진레드우드거목의가운데를자르고길을내었는데

나이테에관해서레인저가설명하고있는중입니다.

수령이1930년된레드우드고목의나이테입니다.

사진에는희미하지만,

한가운데하얀선부터1100,1325,1492,1776,1849,1908,1930으로표시되어있습니다.

쓰러진나무는그냥그대로두고있었습니다.

그런나무에서는이렇게이끼가끼고…

그주위로는새로운생명이잉태되어가고있는것이지요.

나무들의키가하도높아서나무꼭대기는보이지않고

감도는안개와간혹비치는파란하늘사이에바람도자고새소리도들리지않는,

정적의세계가이뤄지면서마치모든흐름과시간이정지된것만같습니다.

캘리포니아의북부에서는특히여름철이면아침마다태평양에서안개가몰려드는데

안개가낀날이면거대한레드우드는꼭대기의잎으로680kg정도의물을흡수한다고합니다.

이렇게안개에서물을흡수하면

아래로부터꼭대기까지에너지를소모하면서물을끌어올릴필요가없답니다.

1800년대부터미국서부캘리포니아연안일대에서는레드우드벌목이대대적으로

시작되었는데거목벌채사업이크게번성하여한때는금광보다더큰사업이었답니다.

거목하나만으로2천개의피크닉탁자를만들수있다니까요.

그후광활한고대의숲이벌목되었고나무가베어진곳은허허벌판으로변했습니다.

캘리포니아연안을따라가면서그많던레드우드가

벌목이시작된지100년도안되어레드우드가사라져가기시작하자,

1905년사업가월리암켄트WilliamKent와그의부인엘리자베스부부는

벌목꾼이미처손대지못하여레드우드숲이원시림그대로남아있던

골짜기땅295에이커를사서,연방정부에기증했습니다.

1908년티오돌루즈벨트대통령은켄트부부의뜻에따라

<국립기념공원-준국립공원NationalMonument>으로지정하면서

월리암부부의이름을공원이름으로정하려고하였지만,

그들은자신보다더자연적인영감이풍부한,자연보호가인좐뮤어JohnMuir를추천하였습니다.

자신을내세우지않는겸손한부부와그시대의좐뮤어가있었기에

100여년이지난오늘날에도우리는태고의원시림을그대로볼수있게된것이지요.

삼림생태학자스티브실렛은레드우드가지구상의생태계중가장거대한바이오매스라고말하는데,

이것은열대우림의높이보다5배에서10배까지더높은것이라고합니다.

레드우드거목의꼭대기로는자체적으로기후를생성하기때문에

엄청난양의물이안개형태로피어오르는데,

메마른여름기간에도이거목의임관은수분을흡수한다고합니다.

마치하늘에뿌리를박은것과같이레드우드가흡수하는물의25%에서50%가안개에서전해지는데

이로인해이거목들이메마른여름을이겨내는비결이라고하네요.

게다가나무가자랄수록땅의물을나무꼭대기의잎까지전달하기는힘들어지겠죠.

참고로세계에서가장키가큰레드우드는,

역시캘리포니아북쪽에있는레드우드국립공원에있답니다.

레드우드국립공원은50여마일에걸쳐해변을따라레드우드가펼쳐져있다고하는데

현재제일키가큰레드우드의높이는379피트(116M),

이것을건물로치면37층빌딩과같은높이라고합니다.

언젠가는새로운기록이나오겠지만,

암튼…레드우드국립공원에가보고싶어집니다.

  • 2/23/2011,여행다섯쨋날,

  • MuirWoodsNationalMonument에서

  • 느티나무


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