정월대보름의어원 정월(正月)은한해를처음시작하는달로서그해를설계하고,일년의운세를점쳐보는달이다.율력서(律曆書)에의하면"정월은천지인(天地人)삼자가합일하고사람을받들어일을이루며,모든부족이하늘의뜻에따라화합하는달"이라고한다.따라서정월은사람과신,사람과사람,사람과자연이하나로화합하고한해동안이루어야할일을계획하고기원하며점쳐보는달인것이다.정월대보름날을한자어로는’상원(上元)’이라고한다.상원은도가(道家)에서말하는삼원(三元)의하나로,삼원이란상원(1월15일),중원(7월15일),하원(10월15일)을말한다.도가에서이날은천상(天上)의선관(仙官)이인간의선악을살핀다고하는데,그때를’원(元)’이라고한다.한편으로전통사회의절일(節日)로서정월대보름(1월15일)·7월백중(7월15일)·8월한가위(8월15일)등이있는데,이러한명일(名日)은보름을모태로한세시풍속들이다.대보름은음력을사용하는전통사회에있어서각별한의미를지닌다.
농경을기본으로하였던우리문화의상징적인측면에서보면,달은생생력(生生力)을바탕으로한풍요로움의상징이었다.음양사상(陰陽思想)에의하면태양을’양(陽)’이라하여남성으로인격화되고,이에반하여달은’음(陰)’이라하여여성으로인격화된다.따라서달의상징적구조를풀어보면달-여신-대지로표상되며,여신은만물을낳는지모신(地母神)으로서의출산력을가진다.이와같이대보름은풍요의상징적의미로자리매김한다. 정월대보름의유래 정월의절일로는설과대보름이있다.
태고적풍속은대보름을설처럼여기기도하였다.
조선후기에간행된《동국세시기(東國歲時記)》에의하면대보름에도섣달그믐날의수세하는풍속과같이온집안에등불을켜놓고밤을세운다는기록이보인다.한편중국에서는한나라때부터대보름을8대축일의하나로중요하게여겼던명절이었다.
또한일본에서도대보름을소정월(小正月)이라하여신년의기점으로생각하기도하였다. 이는대보름날을신년으로삼았던오랜역법의잔존으로보이며,이러한점으로미루어보건대대보름의풍속은농경을기본으로하였던고대사회로부터풍농을기원하는의미에서유래되었다고하겠다. 정월대보름의풍속 전통사회의농가에서는정월을’노달기’라하여,농군들은휴식을취하며농사준비를한다.예컨대가마니짜기·새끼꼬기·퇴비만들기·농기구의제작및수리등을들수있다.그러나이시기는휴식으로만일관되지는않는다.새해를맞이하여새로운시간의창조를위한신성의례와건강하고풍요로운생활을얻기위한다양한제의(祭儀)와점세(占歲)및놀이가행해진다. 동제(洞祭)·줄다리기·지신밟기 지방마다차이가있지만농촌에서는,마을공동제의로대개대보름날자정을전후로하여동제(洞祭)를지낸다.
가가호호성의껏제비를각출하여제비(祭費)를마련하고,정결한사람으로제관을선출하여풍요로운생산과마을의평안을축원하는것이바로동제인것이다.

또한풍요다산을기원하는놀이로줄다리기를들수있다.줄다리기는줄당기기라고도하며주로농촌에전승되어온점세적농경의례(農耕儀禮)이다.
볏짚을이용하여암줄과숫줄을만든후에마을단위혹은군단위로양편으로나뉘어줄을당기게되는데,암줄이승리를해야풍년이든다는믿음을가지고있다.

이밖에도풍농을기원하는풍속으로지신밟기가있는데,지신밟기는정초부터대보름무렵에마을의풍물패가집집마다돌며흥겹게놀아주고축원해주는것을말하는데,지역에따라서마당밟기·매귀(埋鬼)·걸립(乞粒)등으로불리운다.