얼마전케이블에서’비정상회담’이란프로그램에서나왔듯이서양인들의눈엔우리나라사람들누구나가영어에매달리시다피하면서열공하는모습들이인상적이었단것을들었다.

그것은이미그네들이자신들의영역에속하든,속하지않든간에우리나라와의실정과는다르다는다른패널들,특히중국,일본패널들의공감대어린말에고개를끄덕인적이있는만큼영어는우리에겐멀리하기엔웬지뭔가부족한듯하고가까이하기엔많은노력의댓가가필요하단사실에결국세계적인대세의흐름을따를수밖에없는한계를가지고있다는생각을하곤한다.

그런의미에서학창시절제2외국어로처음불어를대했을때의그발음상의뉘앙스라든가머리가깨질도록아프게외우다시피한동사의변화는잊을수가없다.

그런데신기한것은영어보다훨씬쉽게익혔다는사실이다.

왜그럴까?하고생각한적이있는데,아마도영어의철자와비슷한것도있고발음상의일관적인규칙성도있고,뭣보다영어를먼저배우고나서불어를접했기에가능했던것이아닌가싶었다.

이처럼영어는세계적인공통어로서그자리매김을확실히다지고있다.

그렇다면이영어의탄생은어떻게이루어졌으며현재까지그사용인구가많은데엔분명어떤관계가있기때문이란생각을시원하게풀어주는책이바로이책이아닌가싶다.

고대의영어가현대의영어를이루는데바탕이된지금영국에서는켈트인들이자신들의고유언어인켈트어를사용하고있었다.

하지만로마제국의침공으로라틴어의영향을받게되면서자신들의정착지를잃게되고그나마다행스럽다고나해야할까,로마인들이언어에대한말살정책을펴지않았기에소수나마그형태를유지하게된다.

이후바이킹이나앵글로색슨족의침입을받으면서점차그들의언어와섞이게되고로망스어까지가세하면서영어는점차자신만의고유언어로서정착을다지게된다.

이에더불어서<베어울프>,<캔터베리이야기>,셰익스피어의희곡등의문학작품을통해영어의단어가지니는세련미는더욱발전하게되고사전편찬이라는작업을통해통일된하나의체계로서다지게된다.