숨고르며땀훔치는사이,뒤따르던산객들이앞지른다.
"먼저지나갑니다.쉬었다오십시오."
앞질러간산객들이이번엔저만치너른바위에앉아땀을훔친다.
"여기서또뵙네요.安山하십시오."
이렇듯앞서거니뒤서거니하며덕담도주고받는다.
산길에서면모두가배려심이넉넉해지나보다.
오늘걸음은성삼재에서벽소령까지16.7km이다.
경남하동과전남구례,전북남원에걸쳐있어三道峰이다.
2박종주라여유는만만이나배낭은갑절느낌이다.
어깻죽지가뻐근하다.
다소진된모양이다.다리가후덜덜거린다.
마의계단구간에들어섰다.
"도대체계단의끝은어디일까?"
552개계단을기진맥진내려서니화개재(1,316m)다.
그옛날,경남하동화개장터의소금과해산물이전북내륙으로,
또전북지역의삼베등특산품이경남지방으로전해졌다.
화개재는바로이러한물물거래가이뤄지던장소이다.
반야봉을더걸음한탓일까?
화개재를지나토끼봉오름길이유독힘겹다.
숨이턱끝까지차오르나간간이골바람이청량감을보탠다.
토끼봉(1,534m)에올라서니숲속저너머로세석평전과
지리주봉인,천왕봉(1,915m)이아스라이눈에든다.
다섯山友중둘은준족이라이미뒤꽁무니가보이지않는다.
미리연하천대피소에가서식사준비를해놓겠다고했다.
지친모습의山友둘은뒤처져보이지않는다.
쉬엄쉬엄따라갈것이니염려치말라고했다.
그런이유로나홀로토끼봉을지나참나무와구상나무가빼곡한
산길을전세낸양휘적휘적걷는호사도누렸으니…
다소곳이고개숙인연보랏빛얼레지의꽃말은‘질투’란다.
얼레지가무리지어피어있는곳에’곰출현주의’현수막이라~
얼레지의아름다움에지리산반달곰이질투를느끼는걸까?
‘물줄기가구름속에서연기처럼흐른다.’하여연하천(烟霞川)이다.
고지대인데도늘샘물이넘쳐흘러산길을따라내를이룰정도다.
아름다운’연하천’의이름만큼이나물맛도산뜻하다.
면발익는시간이그렇게긴줄은예전에미처몰랐다.
‘일각이여삼추’라는말이딱맞다.
라면맛이또그렇게환상적인줄예전에미처몰랐다.
‘시장이반찬’이란말이딱맞다.
1박2일로지리산을종주할땐이곳에서점심먹고세석대피소까지
부리나케걸었었다.그런데이번엔2박3일이라여유만만이다.
1박은이곳에서3.6km거리의벽소령대피소를예약해뒀다.
서두를필요가없다는이유로酒님?영접까지…
벽소령으로향했다.된비알과너덜지대가반복되는빡센구간이다.
하지만암릉과고사목이어우러진변화무쌍한절경이
산객들을넉넉하게품어주니황공할따름이다.
형제봉(1,453m)이다.형제봉의매력은단연코석간송인데…
암봉사이가허전했다.그유명한석간송이보이지않는다.
잠시배낭을내려놓고암봉에기어올라보니태풍에꺾였는지
안타깝게도고사목이되어바위벼랑에걸려있다.
살아생전석간송의고고한자태가더없이그리워2009년8월,
이길을지날때의사진을들춰보며아쉬움을달랠수밖에…
형제봉암벽에기대어함양방면을굽어본다.
간신히삐져나온햇살이음정마을을보듬고있다.
진행방향능선위에벽소령대피소가가물가물모습을드러냈다.
이곳서1박이예정된산객들이일찌감치판을벌인것이다.
우리다섯山友도실내가아닌야외식탁을용케확보했다.
"오늘저녁은내가준비해온삼겹살로~"
"아니,내가넣어온김치찌개용재료로~"
서로들앞다퉈?배낭을열더니먹을거리를손크게내놓는다.
마음씀씀이가평소이랬던가?글쎄다.
배낭무게를줄이려는꼼수이다.속이훤히드러나보이지만
그래서웃을수있으니이또한즐겁지아니한가.
벽소령을타고넘는바람이목덜미를훑고지난다.
동문끼리,친구끼리,父子끼리,그리고홀로….
그렇게들지리산에들어벽소령의교교한달빛을올려다본다.
벽소령의달빛은유독희고맑아서오히려푸른빛을띤다.
지리산10경중4경이‘벽소명월(碧霄明月)’이다.
대피소지붕위로떠오른달은한을머금은듯시리고푸르게
밤늦도록잠못이루는산객들의감성을자극하고있었으니…
구자훈 (