나쁜 학교성적에 대한 벌로(as punishment for bad grades at school) 12세 아들에게 망치로 자신의 애완용 햄스터를 때려죽이게 강요한(force her 12-year-old son to kill his pet hamster with a hammer) 엄마가 경찰에 구속됐다.
미국 조지아주(州) 웜 스프링스에 사는 린 지터(38)라는 여성은 지난 21일(현지시각) 아들이 형편없는 성적표를 받아오자 격분해 아들에게 자신이 키우는 햄스터를 직접 죽이게 했다. 이같은 사실은 엄청난 충격을 받은 아이(the devastated child)가 이튿날 학교에 가서 선생님에게 그 공포를 이야기하면서(describe the horror to his teacher) 알려지게 됐다. 교사는 즉각 경찰에 신고(immediately report the incident to police)했다.
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- ▲구속된 린 지터
지터는 동물학대와 어린이 학대 혐의로 체포됐으며(be arrested for animal cruely and child abuse) 재판날짜가 정해질 때까지(until a court date is set) 거주지 카운티 유치장에 수감돼 있을 예정이다.
그러나 엄마에 대한 동정론도 나오고 있다. 약 12년간 지터와 친구로 지내온(have been friends with Geter for about 12 years) 직장동료 캐롤 틸먼은 “그녀는 열심히 일하는 헌신적 엄마(a hard-working, dedicated mother)였다”면서 “문제는 엄마가 아니라 아이에게 있었다”고 주장했다. “아이가 굉장히 문제가 많았으며(be very troubled) 행동장애도 있었다(have a behavior disorders)”는 것이다.
틸먼은 “지터가 아이들 중 누구에게도 그런 잔인한 짓을 강요했을 리가 없다(would never force any one of her children to do something so cruel)”면서 “아마도 반복되는 비행에 대한 벌로 햄스터를 떼어놓으려고 했을(be likely attempting to take the pet away as punishment for repeated misbehavior) 수는 있다”고 감쌌다. “아이가 학교에서 싸움질 하는 오랜 과거를 갖고 있어서(have a long history of struggling in school) 그랬지, 나쁜 학교성적 때문만은 아니었을(it‘s not just bad marks at school) 것”이라고 옹호했다.
틸먼은 치과의사인 남편과 함께 작은 치과를 운영하고(run a small practice) 있으며, 아이 엄마이자 친구인 지터는 이 치과에서 일주일에 3일씩 치과 의료보조원으로 일해왔다(has worked three days a week as a dental assistant). 또 가족들이 다니는 교회의 청소일도 도맡아 하는(handle the cleaning duties at the family’s church) 등 열심히 사는 여자였다고 틸먼은 말한다.
지터는 문제가 된 아들 외에 고등학교 3학년인 맏딸(the oldest daughter who is a high school senior)과 6세, 7세 딸 등 4명의 자녀를 두고 있으며, 가장 걱정을 많이 하는 것은 아들이었다고(it‘s her son that she worries about the most) 한다. 햄스터가 죽은 날에도 지터는 아들의 선생님들로부터 2통의 전화를 받았던(receive two phone calls from her son’s teachers) 것으로 알려졌다.
한편 아이의 아버지이자 지터의 남편인 브래드 지터는 사건에 관한 언론의 취재 시도에 일체의 언급을 거부하고(decline to comment on the incident) 있다.
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신주영 (