과수원집아들고지마와자동차회사에다니는아버지를둔기지마는같은나이로성격이정반대다.

고지마가항상웃는얼굴로모든이에게칭찬을받는아이였다면기지마는매사에불만과어른의말에거역을하는반항아기질을타고난아이다.하지만이둘의사이는각별하고그들이키우는개들도또한친하다.

어느날자신들이갖고있던성격에서서로가동경하던것을발견한아이들은이름없는노인이라불리는사람이사는숲속에가서물어보게된다.

노인은그러나아무런말이없이그들이키우던개들로하여금해먹에올라서게하는행동지시를내리게하고고지마의세퍼드는몇번의시도끝에성공을하지만기지마의콜리는첫번의행동에이어서포기를한다.

이를두고서로간에자신들의개가행동이뛰어나단말에노인은상황에따라서달리결정이될뿐아무런소용이없단말과함께자신의마음안에있는따뜻한것을지키기위해선자신만의쉴드(방패)가필요하단말을한다.

시간이흘러서중학교,고등학교를거치면서고지마는자신의성적과배구실력이기대에미치지못하는것을견디지못하고점차말수가없어지는아이로,기지마는복싱을배움으로써그것을통해서비로소밝은성격과자신감을갖게되고성적도향상이된다.

마을주변에자동차공장이세워지고면접장에서마주치지만결과적으로기지마만합격을하게되면서둘사이의간격은더욱벌어진다.

기지마는대학을거쳐결혼과아이를낳게되면서부장이란자리까지승진하게된다.

한편고지마는개훈련소에가서셰퍼드훈련을해주는교관으로자릴잡게되고소장과함께독일로가서우수한품종의셰퍼드를사오는일에동참하게되면서점차신뢰를쌓게되고결혼까지하게된다.

이어서부인의투자전략으로고향으로돌아온곳에서훈련소를차리게되고점차커지게되면서고지마는비로소자신이찾고자했던쉴드를발견한다.

하지만기지마는연이은고속승진이점차자동차의대중화와회사의경영악화로퇴직을받게되고돈을끌어다사용하는상황에이르게되자자살을결심하지만이마저도쉽지가않음을알게된다.

다시고향에온기지마앞에나타난고지마의만남-

이둘은그어릴적약속했던서로가발견한쉴드에대해얘기하기로하고고지마의집으로향한다.

작은소품같은책이다.

어른을위한동화라고할수도있을만큼간단한글과함께그림이곁들여져서눈길을끌었다.

이미유명한일본의작가답게생각했던만큼의화려한문구는없지만작가가내세운상상의가설인우리맘속에정신이라불리는코어,즉중심부분은너무나부드럽고상처받기쉬워서우리는여러방법으로그것을지키려애쓰는것이아닐까하는가설을세워봤다는것에기반을두고이야기를풀어나간다.

기지마의반항적인성격을동경했지만어른들에게실망감을주지않기위해서자신이원하진않았지만,애써밝은모습을유지해야만했던고지마의인생살이나,기지마역시고지마의그런성격을동경했단대목은남의것이항상그럴듯한포장으로서좀더좋아보인단착각을하게함으로써우리의단점을더욱부각시키지않나하는생각을해본다.

이책은우리가현재담담히받아들이는인생의삶을보여준단점에서느끼는점이많다.

학창시절을지나서직장을구하고결혼과원치않는세태에무방비로당하는퇴직자의신세…

모든것이진행형으로이뤄지고있단점에서고지마와기지마의모습은누구나경험할수있고,또이미하고있는사람들의투영된모습이다.

단고지마가방황을하고헤매던끝에자신과맞는직업인개훈련을통해서인생의길을이뤄서그에맞는쉴드가무엇이었는지알아낸반면기지마는씁디쓴인생의뒷모습을통해서쉴드를깨달은점이조금다를뿐작가가말하고자하는쉴드는우리모두에게어떤모습의쉴드를갖고살아가야하는지에대한물음을던진다.

*****"국가나사회에이용하기쉽고이익이될성싶은아이는머리가좋다고칭찬하지.그렇지만국가나사회에도움이될것같지않은아이는쓰레기라불리지.그렇지만그런말에는아무의미도없어."-P26~27(이름없는노인의말일부)

*****아내는흥미를보이며,그럼당신은지금쉴드가있어?라고물었습니다.물론있지,라고고지마가대답했습니다.

"그게뭔데?"

"셰퍼드와독일어,그리고당신이야."

고지마가그렇게대답하자,그세가지에공통점이있나?하고아내가다시물었습니다.고지마는있다고대답했습니다.

"쉽게손에넣을순없지."-P127

*****쉴드엔두종류가있지.자기안에있는것과밖에있는거야.옛날에복싱할때얻었던실드는내안에,소중한것바로옆에찰싹달라붙듯이만들어졌지.회사에서손에넣은쉴드는거대하고강력했지만,나자신으로부터멀리떨어져있었던거야.나의소중하고부드러운것을지켜준건확실하지만내안에는없었던거지……

그것밖에보이지않아서급기야내안의쉴드를곰팡이가필때까지방치해버렸고,밖에있는거대한쉴드에만의지한셈이지.그렇지만고지마,이비밀을너에게제대로알겨줄수있을것같지도않군.-P140

위두사람의인생을통해서내자신또한어떠한쉴드를필요로하는지,그것이내적이든외적이든간에서로모자람이없는미래에대한생각을한다면좀더나은인생을위해서라도어느한쪽에치우침이없는균형잡힌쉴드는있어야할것같단생각이든다.

서로다른인생을치열하게살아온두동창생의갈림길을대비해서인생에있어서의쉴드는어디에서부터시작이되고끝을맺어야하는지에대한생각도하게해주는책이다