내 것이었던 소녀 ㅣ 스토리콜렉터
마이클 로보텀 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2016년 4월

한창 자라나는 사춘기의 청소년들이 꿈꾸는 대상들은 어른들을 보면서 자라난다.

그 본보기가 연예이라든가, 운동선수라든가, 아니면 선생님 같이 어떤 선망의 대상에 대한 호기심과 더불어 어른답게 행동하려는 모습들엔 성장통의 한 부분으로도 생각할 수 있지만 만약 그것이 어떠한 악마의 손길의 유혹에 빠져 걷잡을 수 없는 사태로까지 번지게 된다면…..

파킨슨병에 걸린 심리학자 조 올로클린을 주인공으로 내세운 시리즈물로 나온 이 책은 호주 제1의 범죄소설가이자 지금 전 세계 추리소설, 스릴러 시장에서 가장 눈에 띄는 활약을 보이고 스티븐 킹의 격찬을 받은 마이클 로보텀의 작품이다.

항상 그렇지만 그릇된 어른들의 행동 때문에 한창 꿈 많을 사춘기의 소녀들의 인생을 짓밟는 인간들에 대한 처분은 중죄로 다스려야 한다는 생각, 더 나아가 힘없는 어린아이들을 대상으로 사회적으로 큰 충격을 불러일으키는 사람들에 대한 경각심을 다시 한 번 일깨우는 책이다.

1982년 실제로 호주에서 발생했던 리네트 도슨 실종사건을 토대로 해서 작가의 상상력을 덧대 탄생한 이 작품은 조 올로클린의 가정사와도 맞물리면서 벌어지는 사건과 전문적인 형사는 아니지만 심리학자로서 세심히 조사하는 주인공이 활약의 맛을 볼 수 있는 작품으로 탄생이 되었다.

딸의 친구인 시에나가 피를 뒤집어쓴 채 조의 집을 두드리고 몇 시간 뒤에 그녀의 아버지인 전직 형사가 죽은 채로 발견이 되면서 딸의 피 묻은 손자국으로 인해 범인으로 지목되게 되는데, 이때 조의 활약은 시에나가 범인이 아님을 밝혀내기 위해 자신의 직업을 이용해 사건을 해결해 나가게 되고 그를 돕는 천재적인 기억력의 전직 형사 빈센트 루이츠, 터프한 레즈비언 크레이 경감이 함께 동분서주하는 모습을 볼 수 있다.

왜 시에나는 무엇 때문에 입을 다물게 되었는가?

그것이 아버지에 대한 무서움 때문에? 아니면 어떤 무엇을 보호하기 위해서?

일련의 사건들을 파헤치는 과정들은 사회적인 문제로 대두될 만한 비밀이 밝혀지는 과정이 초반부엔 급작스런 스피드가 아닌 여러 가지 일들이 모여서 중반부에 가게 되고 이후 서서히 드러나는 진실들, 본격적으로 땀을 쥐게하고 흥분을 멈출 수가 없는 뱀 같은 인간들의 모습들이 드러나는 과정들은 한마디로 우울하기도 하고 이런 일련의 일들이 비일비재하게 발생하지만 결코 어떤 속 시원한 영구적인 해결책이 없다는 한계를 느끼게 됨을 알게 해 주는 책이다.

부모가 자식을 사랑하는 마음의 표현이 어떠한 행동선까지 이루어져야 할 지에 대한 생각, 사랑이 넘치다 보니 그 사랑이란 것이 구속으로 느껴진다면 자식들은 부모에 대해 어떤 마음을 가지게 되는지…

이 책은 이에 대한  좀 더 구체적인 생각을 해 볼 필요성을 느끼게 해 준다.

특이한 등장인물인 조의 활약은 좀처럼 보기 드문 캐릭터인 만큼 다음의 작품 속에선 어떤 해결사로 나설지, 이런 류의 스릴과 사회문제가 가미가 된 책을 좋아하는 독자라면 즐겨 읽어 볼 수 있을 것 같다.