뉴욕 스케치
장자크 상페 지음, 정장진 옮김 / 열린책들 / 2018년 7월

외국인에 비친 자신의 나라 모습들은 미처 깨닫지 못했던 부분들을 알아가는 기회를 준다.

프랑스인 눈에 비친 미국을 대표하는 도시 뉴욕의 모습은 어떨까?

책은 장 자크 상페가 『뉴요커』에 연재했던 것을 책으로 다시 펴낸 것이다.

파리 스케치가 간간히 짧은 단락의 문장이 깃들어 있는 반면 이 책은 뉴욕에 머물던 프랑스 사람 장폴이 파리에 있는 친구 르네알렉시스에게 보내는 편지 형식을 취하고 있다.

뉴욕이라고 하면 항상 고개를 숙이고 바삐 걸어가는 뉴요커가 생각나고 각자의 사생활에 관한 한 일정 관여를 하지 않는다는 철저한 개인주의가 두드러진 도시라는 것이 일반적인 평이다.

하지만 상페의 글에는 시종 그들의 각기 다른 생활 패턴들을 이해하려고 한다는 점, 그것이 특정 어떤 룰에 벗어났기 때문에 어긋난다는 것이 아닌 각기 다른 독자적인 생활권을 이해하고 그럼으로써 그들의 생활 속으로 같이 동참하려는 노력이 엿보인 글들이 눈에 띈다.

유머 있는 글재주는 여전하지만 그 속에서 하나하나 눈여겨보며 캐치 해 그려놓는 그림 솜씨는 많은 문장을 대신하고 있다.

누군가에게는 선망의 도시일 수도 있는 뉴욕, 그 뉴욕 한가운데서 보고 느끼고 이해하면서 그들의 삶을 독자들에게 보임으로써 같은 느낌을 공유한 작가, 상페의 그림솜씨가 이처럼 부러운 적은 또 없다.