사라지지 않는 여름1. 2
에밀리 M. 댄포스 지음, 송섬별 옮김 / 다산책방 / 2020년 1월
세상에서 받아들이는 사랑, 즉 남녀 간의 사랑에는 이견이 없지만 좀 다른 사랑을 하는 사람들을 바라보는 시선에는 여전히 불편한 시각, 생각들이 존재한다.
물론 고대 로마 사회에서는 이러한 사랑의 행태들이 당연하다는 인식이 있기도 했지만 현대에서의 사랑은 이런 범위를 인정하기 힘든 부분이 있는 것도 사실이다.
선댄스 영화제 대상 수상작인 「캐머런 포스트의 잘못된 교육」 원작 소설인 이 책은 동성애를 다룬 성장소설이다.
그해 열두 살이었던 주인공 캐머런은 부모님이 교통사고로 돌아가시던 그 시각에 경쟁자이자 절친이요, 단짝인 아이린과 함께 있었다.
단지 호기심이었을까? 아니면 이미 자신도 모르는 성적의 상대가 이성이 아닌 동성에게 이미 끌리고 있었던 것일까에 대한 궁금증은 이후 부모 대신 후견인 자격으로 이모와 할머니와 함께 살면서 시작된다.
부모가 돌아갔음에도 슬픔보다는 아이린과의 키스가 들킬 염려가 더 이상 없고 부모에게도 다시는 알려지지 않는다는 안도감을 느끼는 캐머런, 그런 캐머런이 아이린 이외에 그녀의 인생에 커다란 인상을 남기는 이성애자 콜리를 만나면서 그녀 안에 잠재된 다른 감정이 드러나기 시작한다.
흔히 퀴어 문학, 퀴어 영화라고 소개하는 부류들의 작품들이 인간이 지니는 성적 취향의 본성인지, 아니면 후천적인 영향으로 이루어진 것인지에 대한 연구도 활발하게 이루어지지만 한적한 마을에 서로가 알고 지내는 곳, 하느님의 말씀을 전적으로 믿고 따르는 조그만 마을에서 캐머런이란 소녀가 자신이 지닌 성적 취향을 드러내기란 쉽지가 않았을 것이다.
콜리의 고민과 캐머런에 대한 감정은 결구 이 모든 것을 고백한 일로 인해 가족들이 알게 되고 루스 이모의 결정에 따라 결국 ‘하나님의 약속 기독 사도 프로그램’으로 데려가기로 결정하는 1권의 내용이 주류를 이룬다.
사랑의 솔직한 감정에 자신이 미처 느껴보지 못했던 그 이상의 모든 것을 알아가는 캐머런의 이러한 환경은 기독교적인 분위기에 더 이상 자신이 설 곳이 없음을 보인다.
고등학교의 생활까지 그린 이 책의 전반 부격인 내용들은 현재의 흐름에 비춰볼 때 캐머런의 향후 행동에 궁금증을 불러일으킨다.
이어 2권에서는 주인공 캠이 이모의 결심과 행동에 따라 치료 학교로 보내지는 상황, 즉 이모와 할머니와의 이별부터 시작이 된다.
자신의 성 정체성에 대한 어른들의 판단, 특히 믿는 종교의 교리에 따라 조카의 그릇된 성적 취향을 고치고 새롭게 다시 출발시키려는 이모의 결정은 이모의 입장에서 봤을 때는 당연한 결과물이었을 것이다.
다만 캠이 지니고 있던 성 정체성에 대한 혼란을 좀 더 다각적인 방법으로 모색했더라면 더 좋지 않았을까 하는 아쉬움이 들게 한다.
자신과 같은 친구들이 모여있는 곳, 그곳에는 자신의 물건을 소유하지 못한 채 개인적인 공간에서도 감시자의 눈길을 받아야 하는, 특히 릭 목사와 리디아와의 면담을 통해 자신들이 정상인이 아니란 사실만 확인할 뿐, 그들이 지닌 성적 취향에 대해 같이 고민하고 해결해 보려는 의도는 보이질 않는 답답함만 남는 곳이다.
부모의 죽음에 대한 죄책감, 그곳에서 만난 다양한 사연을 지닌 친구들과의 대화와 그런 위기 속에서도 대담하게 대마초를 재배하고 피우는 행동들은 종교적 치유 프로그램인 ‘동성 매력 장애’가 결코 도움이 되지 않는다는 사실만 확인해 줄 뿐이다.
영화 제목이 왜 이렇게 지어졌는지에 대한 이해를 훨씬 가깝게 느껴지게 하는 2편의 내용들은 처음부터 동성애를 바라보는 보통의 시선들을 대표하는 사람들을 내세워 소수자로서 겪는, 특히 성장기에 있는 청소년들이 겪는 어려움을 비교해 보임으로써 많은 생각을 던지게 한 책이다.
한 사건을 통해 탈출을 감행하는 캠과 그녀의 친구들이 앞으로 어떤 삶의 방향으로 나아갈지에 대한 궁금증도 불러일으키는 책, 사회의 주류에 속한 사람들이 아닌 소수자로서의 삶을 그린 이 책을 통해 전반적인 그들의 여러 생각들을 함께 엿볼 수 있었던 책이다.
영화에서는 캠의 심리 변화가 어떻게 그려질지 궁금하게 하는 책, 기회가 된다면 원작과 비교해 보고 싶다는 생각을 했다.