켄 머레이(Ken Murrray)는 25년간 가정의학과 의사와 USC 교수를 지낸 은퇴 의사다.
그는 블로그에 ‘의사들은 어떻게 죽나’라는 글을 올렸고, 타임지는 이글을 ‘왜 의사들의
죽음은 쉬운가’로 제목을 바꿔 기재했다.
머레이는 글을 통해 공격적인 말기치료의 허무함과 고비용, 그리고 최악의 죽음이
환자와 가족에게 주는 고통에 대해 정면으로 문제를 제기했다.

상당수 의사들은 말기치료 과정에서 환자들이 겪는 고통과 미미한 생명연장 효과를
현장에서 목격한 사람들이기에 정작 자신들은 그러한 말기치료를 거부한다는 것이다.
일반 사람들은 수단과 방법을 가리지 말고 살려달라고 의사에게 매달리지만 의사들
자신들은 점잖은 죽음을 택함으로써 일반인들과 다른 모습을 보인다고
머레이는 쓰고 있다.

그가 의사로 근무할 때 “내가 만일 저런 환자가 된다면 나를 죽여주게“라는 말을 동료
의사들로부터 많이 들었다고 했다.
어떤 의사는 목걸이에나 문신으로 응급소생처치 거부를 의미하는 “NO CODE”를 몸에
부착하고 있기도 한다고 말했다.

이 글은 ‘의사들은 어떻게 죽나’의 마지막 부분이다.
“몇 년 전 내 사촌형 토치에게 발작이 왔다. 폐암이 뇌로 전이된 것이다.
여러 명의 전문의를 소개했다. 그러나 우리는 그의 상태로 볼 때 공격적인 치료,
예를 들어 화학 항암요법을 받기 위해 1주일에 3-5번 병원을 찾더라도, 4개월 정도
밖에는 살 수 없다는 것을 알게 되었다. 결국 토치는 뇌부종을 다스리는 약만
복용하고 다른 어떤 치료도 거부했다. 이후 그는 우리 집으로 이사를 왔다.
우리는 8개월 동안 많은 것들을 즐기며 살았다. 토치는 디즈니랜드도 처음 갔다.
집에서는 내가 해 주는 요리를 먹으며 스포츠 중계를 즐겼다. 병원 밥 대신
맛있는 것을 마음껏 즐기게 됐다. 심한 통증도 없었고 기분은 항상 최고였다.
하루는 그가 일어나지 않았다. 토치는 3일간 코마상태로 잠을 자다가 세상을 떠났다.
8개월 동안 의료비용은 약값 20달러가 전부였다. 토치는 삶의 길이가 아니라
질을 선택했다.
만약 최고의 말기치료가 있다면 그것은 존엄사다.“

‘유사암으로 요절하는 사람, 진짜 암이어도 장수하는사람’이란 책을 쓴
곤도 마코토 의사도 같은 메시지를 전한다.
“많은 의사들은 투병하는 말기환자들의 괴로운 모습을 눈앞에서 지켜본다.
항암제는 의사가 자신과 가족에게는 사용하지 않지만 다른 환자에게는 권하는
치료 중에서 가장 흔한 치료일 것이다.”