しかし、最上義光以後は没落。１６２２年、義光の孫・家信(義俊)は家臣の争いにより改易され、以後、山形城を現在の姿に整えた鳥居忠政(24万石)をはじめ、徳川家の親藩・譜代の大名が、石高を減少させながら次々と入城し、最後は水野氏５万石で明治維新を迎えます。

　明治維新後、建物は全て無くなりましたが、１９９１（平成３年）に二ノ丸東大手門（上写真）が復元。また、城内には東北地方初の医学校と病院館として１８７８（明治１１）年に建てられた旧済生館本館を移築。国の重要文化財に指定されています（現在は、山形市郷土館として使用）。
（写真・本文：裏辺金好）