수잔 이펙트
페터 회 지음, 김진아 옮김 / 현대문학 / 2017년 4월

한 가지 재능을 가진다면 어떤 것을 가지고 싶을까?를 생각해 본 적이 있다.

 

텔레파시도 탐나고, 투명인간도 되어보고 싶고, 루팡처럼 배포가 큰 매력적인 캐릭터를 가진 장점도 갖고 싶고..

 

욕심이 과하면 보통보다도 못하다는 것도 알지만 살아가다 보면 이런저런 재능을 가진 사람을 부러워한 것은 자주 일어나는 일이다.

 

그런 의미에서  페터 회의 이번 새로운  작품인 ‘수잔 이펙트’는 이러한 재능으로 인해 벌어지는 일을 다룬 책이다.

 

스밀라… 의 책의 연장선처럼 여겨지기도 하지만 별개의 독립적인 이야기는 역시 페터 회의 간략하면서도 짧은 동선과 함께 다양한 변주를 그려낸다.

 

상대로 하여금 진실을 말하게 하는 능력, 일명 수잔 이펙트란 불리는  재능을 가진 수잔은 쌍둥이 남매와 음악을 하는 남편 라반과 함께 인도에서 사건을 일으킨다.

자신은 카지노에서 자신을 강간하려 했던 배우를 때려눕혀 25형 선고를 받고 남편이란 작자는 인도 부족장의 딸과 눈이 맞아 도주해 마피아로부터 타깃이 되었으며, 아들은 골동품 밀수로 인해 고소를, 딸은 수도승과 사랑에 빠져 도주 중이다.

 

어찌할 수 없는 막다른 골목에 갇힌 수잔 가족들…

그들에게 덴마크 국가 기관으로부터 은밀한 제안을 받게 된다.

1970년대에 결성된 ‘미래위원회’ 위원들의 마지막 보고서를 찾아내, 그 내용을 알려준다면 예전의 생활로 돌아갈 수 있을 것이란 약속-

자신은 대학교수의 자리로, 남편은 음악가로, 아이들은 학교생활로 돌아갈 수 있다는 유혹의 제안은 그들 가족의 분산되고 와해된 가족의 결속을 다지게 만든다.

 

책은 총 3부로 나뉘어 이야기를 진행한다.

1부는 자신의 엄마와 같이 찍은 사진을 통해 관계가 있을 듯한 위원회 한 명을 찾아가 단서를 찾는 것부터 시작되어 2부, 3부에 이르기까지 추리 형식이지만 추리는 아닌 듯한 여러 가지 작가가 그리는 모든 생각들의 총집합체인 듯한 느낌을 전해준다.

 

물리학자로서 모든 발생되는 일들의 과정을 감정과 상황이 아닌 냉철한 자연의 법칙에 의거해 해석하는 수잔이란 인물은 자신과 가족들의 안위를 위해서는 물불을 가리지 않는 감성을 드러내는 존재로서도 비친다.

 

엄마로서, 아내로서의 모든 역할을 각 상황이 몰려올 때마다 쇠지렛대 하나에 의지해 사건의 근본적인 본질에 접근하고 그들이 원한 것을 손에 넣는 순간,  무엇이 잘못되었는지조차 알아차리기도 전에 위원회의 위원들이 하나둘씩 죽어가면서 전혀 예상 밖의 일들로 진행되는 과정은 추리의 형식을 띠면서도 움직임이 많이 살아나는 책이란 생각이 들게 한다.

 

특히  덴마크라는 저자의 고국에 대한 각 지역마다의 특색인 지형을 잘 이용하면서 그 안에 도사린 음모와 뛰어난 재능을 지닌 사람들이 차후 어떻게 그 재능을 이용하고 살아가는지에 대한 변화된 생활의 모습과 욕망, 권력욕에 이르기까지 국가에 대해 생각하는 그들의 이상적인 실천들이 수잔에 의해 밝혀지는 과정이 차분하게 그려진다.

 

 

처음에는 작은 출발로 시작했던 일들이 국가의 개입이 이루어지고 그것이 전 세계적인 위험의 강도를 의미한다는 설정도 저자의 미래에 대한 암울한 제시의 한 방향이란 생각도 들게 하지만 이 모든 것을 해결해 나가는 과정에서 부부간에 쌓인 감정의 소통, 부모와 아이들과의 대화를 통해서 그동안 몰랐던 내면의 상처와 이해, 뭣보다 수잔이란 인물을 통해 그녀의 안에 내재되어 있던 또 하나의 인물이란 바로 타인이란 대목이 눈길을 가장 끌게 한 책이기도 하다.

 

나만이 제일이고 자연에 의한 법칙에 의거한 것만이 우선주의였던 수잔의 과학도로서의 냉철함은 사건의 비밀을 파헤치는 가운데 그녀 역시도 스스로 인정할 수밖에 없는 내재된 인성 안에는 자신과 타인을 바라보고 이해하려는 마음의 감성이 있다는 사실을 깨달아 가는 과정, 가족의 해체 위기 이후 사건을 통해 단단히 결속을 다지게 된 가족 간의 사랑 이야기는 추리의 형식을 갖추고는 있지만 역시 저자가 그리는 글의 흐름엔 따뜻한 심성을 드러내 보인 책이 아닌가 싶다.

 

책은 긴박한 장면이 있는가 하면 한 템포 쉬어가듯 저자의 노련한 완급 조절이 잘 드러난 작품이란 생각과 함께 이런 류의 추리 형식을 띤 책을 읽어보는 것, 특히 페터 회의 작품을 읽어 본 독자라면 색다른 느낌을 받을 수 있는 책이란 생각이 든다.