음식 경제사 – 음식이 만든 인류의 역사
권은중 지음 / 인물과사상사 / 2019년 9월

저자의 책을 처음 접한 것이 ‘독학 파스타’였다.

 

 

음식에 관심이 많고 직접 해보는 것을 토대로 낸 파스타의 세계는 참신하단 생각이 들었는데 이번에 다시 만난 책도 역시 음식에 관련된 이야기다.

 

인간이 살아가는 즐거움 중에 한 가지는 먹는 것이다.

 

살기 위해 생존하는 것이 우선이지만 이보다 범위를 넓혀가면 먹는다는 행위의 즐거움은 또 다른 차원이라고 할 수 있다.

 

흔히들 역사에 대해 말할 때 다양한 분야를 통해 다뤄진다.

인간의 태동부터 지금까지 거쳐오는 여러 획기적인 발전사를 통해 이를 증명하고 나름대로 그에 대한 내용들은 고개를 끄덕여지게 하는데 이 책은 음식을 통한 경제 이야기를 다룬다.

 

그렇다고 딱딱한 이야기가 아닌 친근하고 가장 기본적인 음식부터 시작해서 점차 발전해가는 역사란 틀에 어떻게 인간들이 발전하고 이루어왔는지를 경제에 접목해 주목을 끈다.

 

동양과 서양의 기본적인 주 식량의 대상인 쌀과 밀, 보리, 옥수수에 걸친 이야기를 서두로 동, 서양의 역사의 기본적인 틀이 어떻게 다르며 이는 곧 유럽이라는 서양이 동양의 발전을 넘어서 세계 패권을 장악하게 됐는지의 과정, 척박한 환경에서 벗어나 보다 근본적인 먹을거리에 대한 사활이 걸렸던 서양의 역사가 결국은 보다 나은 생활의 발전, 경제로 이어짐의 진행을 보여준다.

 

중세의 암흑시대에 먹을거리의 사활을 이어주던 맥주의 탄생과 수도원의 수도사 활약, 종교의 이야기, 청어, 설탕, 후추, 쇠고기, 맥도널드와 코카콜라에 이르는 전체적인 서양의 역사와 미국의 패권 장악, 그리고 파생상품과 GMO식품에 대한 이야기는 경종의 의미와 함께 보다 다각적인 노력이 필요함을 느끼게 해주는 대목이다.

 

 

무심코 넘어가는 음식에 대한 이야기들이 세계의 역사와 맞물리면서 어떻게 변화되고 이어지고 있는지를 쉽게 이해하면서 읽을 수 있는 책, 저자의 음식에 대한 사랑 이야기는 지금도 진행 중이다.(독학 파스타를 출간했던 시절의 꿈이 이탈리아 유학이었는데, 실제 이 책의 앞면 저자의 설명을 보니 꿈을 이루고 있는 중이었다.)