낙지머리 파동은 외신에서도 화제가 됐다. 로이터통신은 ‘서울시가 낙지머리 전쟁으로 당혹해하고 있다(squirm over octopus head war)’는 제목을 달았다.
squirm은 "꿈틀대다. 꼼지락거리다"는 뜻과 함께 "당혹해하다. 창피해하다"는 의미를 갖고 있다. 낙지가 꿈틀대는 모습을 형상화하면서 섣부른 행위로 곤욕을 치른(get into hot water with a rash act) 서울시의 당혹감을 전한 것이다.
"서울시가 끈적끈적한 싸움에서 풀려나기 위해 애를 쓰고 있다(try to untang(try to untangle itself from a slimy row)"는 표현도 썼다. "끈적끈적한, 점액질의" 뜻을 가진 형용사 slimy로 낙지 먹물을 빗대면서 서울시와 어민들의 갈등을 묘사한 것이다.
낙지머리는 정력 강화 특성으로 인해(for its aphrodisiac qualities) 인기있는 음식인데, 간과 신장을 해치는 발암물질(a carcinogen that poisons the liver and kidneys)인 카드뮴이 위험수준 들어 있다고(contain hazardous amounts of cadmium) 해서 큰 파장이 일었다고 전했다.
낙지는 영어로 octopus라고 쓴다. 하지만 엄밀한 의미에서 octopus는 문어다. 낙지는 작은 문어 모양이라는 뜻에서 small octopus, 다리가 길다는 의미로 long-legged octopus로 부른다. octo는 ‘8’을 뜻하며, 문어·낙지·주꾸미는 모두 다리가 8개인 팔완목(八腕目)에 속한다. 가장 일반적이라는 의미로 낙지를 common octopus 또는 octopus vulgaris라고 부르기도 한다. 주꾸미는 다리가 물갈퀴발 같다고 해서 webfoot octopus, 짧다고 해서 short arm octopus라고 한다.
오징어와 꼴뚜기는 다리가 10개다. 오징어는 squid, 꼴뚜기는 새끼 오징어처럼 생겼다고 baby squid라고 한다. baby octopus라고 쓰기도 한다.
라틴어 속담에 ‘문어를 자극하지 말라(Don’t arouse the octopus)’는 것이 있다. 팔다리 4개 가진 자가 8개 가진 쪽을 건드렸다가는 화를 당한다는 얘기다.
‘문어 제 다리 뜯어먹는 격’이라는 한국 속담도 있다. ‘개 꼬락서니 미워서 낙지 산다’는 것도 있다. 개가 좋아하는 뼈 있는 것을 사지 않으려고 일부러 낙지를 산다는 말이다. 이래저래 서울시와 어민들 간의 ‘a slimy row’ 를 연상시킨다.
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신주영 (