"필요는 발명의 어머니(the mother of invention)"라고 했지만, 어떤 것들은 실수에 의해 발명되기도(be invented by mistake) 한다.
치즈버거도 작은 사고가 없었더라면(if not for a mishap) 만들어지지 않았을 것이다. 1920년대 미국의 한 레스토랑 요리사가 햄버거를 태우고(burn a hamburger) 말았다.
당황한 요리사는 까맣게 탄 부분을 치즈 조각 아래 감춰놓고(hide the charred spot under a slice of cheese) 시치미를 뗐다(feign ignorance). 이런 사실을 모르는 종업원은 그대로 손님에게 갖다줬고, 되레 맛있다는 소문이 나면서 시쳇말로 대박을 터뜨렸다(hit it big as they say).
전자레인지(microwave oven)는 엉뚱하게도 레이더 연구를 하던 한 미국 엔지니어에 의해 발명됐다. 1945년 새로 나온 진공관으로 실험을 하던(experiment with a new vacuum tube) 중 주머니 속 초코바(a candy bar in his pocket)가 녹기 시작하는(begin to melt) 것이 이상해 옥수수로 다시 실험을 해봤다(try another experiment with corn). 그리고 팝팝 터지는 옥수수를 본 엔지니어는 그 원리를 요리에도 사용할 수 있겠다는(can be used for cooking) 아이디어를 얻었다.
감자칩(potato chip)은 1853년 뉴욕에서 불만에 찬 식당손님(a disgruntled diner)이 프렌치프라이가 바삭바삭하지 않다며(be not crunchy enough) 주방으로 되돌려보내면서 탄생했다.
화가 치민 주방장은 가능한 한 얇게 썰어(slice the fries as thinly as possible) 바짝 튀긴 후 소금에 처박았다가(over-fry them and douse them in salt) 다시 내보냈다. 주방장은 손님의 극찬을 받았다(win high praise).
발기부전용 최초의 경구 치료제(the first oral treatment for erectile dysfunction) 비아그라는 심장약을 연구하던(work on a heart drug) 과학자들에 의해 우연히 발견됐다(be discovered by accident).
실데나필이라는 성분으로 심혈관 약품과 혈압 낮추는 효능 실험을 했는데(test sildenafil as a cardiovascular drug and for its ability to lower blood pressure), 실험 대상자들이 약을 되돌려주려(give the medication back) 하지 않았다. 발기 효과가 생기는 ‘부작용'(the side-effect of having erections)이 좋았던 것이다.
아이스크림 콘(ice cream cone)은 1904년 미국 세인트루이스 국제박람회 때 생겨났다. 와플을 팔던 상인이 옆 가판대의 아이스크림 판매상(an ice cream seller on the stall next to him)이 접시를 다 써버린(run out of dishes) 것을 보고, 와플 하나를 둘둘 말아(roll up one of his waffles) 접시 대신 쓰게 해준 것이 계기가 됐다.
말라리아 치료제 퀴닌도 우연히 발견됐다. 남미에는 말라리아열을 앓아(suffer a malarial fever) 갈증 풀기가 절박했던(be desperate to quench his thirst) 원주민이 안데스산맥 높은 곳의 쓴맛 나는 물웅덩이에서 물을 마시고(drink from a bitter-tasting pool of water high in the Andes) 병이 나았다는 전설이 있었다. 그런데 그 웅덩이 옆에(next to the pool) 껍질이 퀴닌성분으로 가득한(be packed with quinine) 기나(幾那)나무가 서 있는 것이 발견됐고, 의학자들에 의해 말라리아 치료제가 개발됐다.
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신주영 (