난쟁이가 사는 저택 ㅣ 밀리언셀러 클럽 – 한국편 32
황태환 지음 / 황금가지 / 2016년 10월

좀비에 대한 이야기는 좋아하지 않는 편이지만 이번에 접한 책은 한국 작가의 손에 태어난 작품이란 점에서 눈길을 끌었다.

영화 ‘부산행’을 통해서 보인 여러 인간들이 위험에서 벗어나려 아귀다툼을 벌이는 과정에서 드러난 이기심과 함께 도망치는 가운데 자신을 희생양 삼아 목숨을 버릴 수밖에 없었던 안타까운 사연들을 접한 것처럼 이 책에서 다루는 내용들 또한 그 외 비슷한 양상을 띤다.

 

주인공 성국은 태생적으로 난쟁이다.

그는 치매에 걸린 아버지를 모시고 병원에서 일을 하고 있지만 주위의 시선은 그를 깔보는 듯한 느낌을 받으며 살아가는 소외된 층에 해당이 되는 사람이다.

그러던 어느 날 원인을 알 수 없는 이유로 모든 도시에는  좀비들이 들끓는 곳으로 변해버리고 좀비들과 함께 폐허에 남는 생활을 하는 가운데 유일하게 식량 배급을 하는 헬기에 의존해서 연명을 해 나간다.

 

하지만 호사다마라고 성국의 왜소한 체격은 오히려 좀비들 눈에 그다지 눈에 띄지 않는 조건에 해당이 되고 치매에 걸린 아버지마저 좀비가 되어 버린 일, 그리고  옥상으로 올라가는 출입구 조차도 좀비들에 의해 접근할 수가 없게 되자 성국의 체격은 곧 쓰레기 배출구를 통해 출입이 가능한 여건이 주어지게 된다.

 

경비병인 윤기원, 병원장 아들인 김문복이 살려달라 애원을 하자 차마 외면할 수 없었던 성국은 그들과 함께 있게 되지만 오히려 김문복은 성국에 대한 고마움은커녕 구박하기 시작한다.

 

묵묵히 생존자들의 위해 식량을 나르던 성국은 마침내 자신이 짝사랑하던 여자에게마저 그녀의 진실된 태도는 자신을 이용하기 위한 것이란 것을 깨닫고 자신이 이 상황에서 할 수 있는 일은 무엇인가에 대해 몰두, 자신이 없으면 이러지도 저러지도 못하는 사람들 앞에 제대로 된 권력의 행사를 부리기 시작하는데…

 

 

제2회 ZA(좀비 아포칼립스) 문학 공모전 당선작인 단편소설 ‘옥상으로 가는 길’이 다시 장편으로 개작이 되어 나온 작품이다.

한국형 좀비란 찬사를 받았던 영화 ‘부산행’에서도 자신이 살기 위해 멀쩡한 사람을 먼저 좀비들에게 내보내고 도망치다 결국은 그 자신이 좀비가 되어버리는 인물을 통해 긴박한 상황과 통제된 상황에서 겪을 수 있는 공포, 그 안에서는 타인의 삶도 결국은 외면할 수밖에 없는 한계치의 극한 상황과 자신을 멸시한 사람들에게 권력이란 것을 부리면서 변해가는 성국의 변화된 모습이 같이 겹치면서 조명이 되는 작품이다.

 

좀비라는 상황 설정을 차용했을 뿐 사회에서도 여전히 이러한 이기적인 모습들을 갖춘 사람들을 대하게 되는 모습들을 종종 보곤 하지만 저자가 그린 이런 암울한 상황에서 착한 성품이었던 성국의 변해가는 모습을 통해 인간들의 본성 안에 깔린 이기심의 모습을 표출해 표현한 것이 아닌가 하는 생각이 들었다.

 

철저하게 자신의 안위를 생각하면서 일을 치르는 성국의 내면에 갇혀 있던 악마적인 모습은 사뭇 그 전까지의 성국이란 존재에 대해서도 의아하게 만들 만큼 냉철하게 변해가는 과정은 냉소적인 모습으로까지 비치므로…

 

좀비를 좋아하는 독자라면 천천히 변해가면서 결국은 다른 사람들처럼 똑같은 이기적이고 권력을 내세워 행동하는 성국의 모습을 관찰하면서 읽는 것도 좋겠고 마지막 반전도 생각지 못한 부분이라 어떤 결말이 지어졌는지에 대한 궁금증이 있는 독자라면 한국형 좀비 이야기를 접해 보는 것도 좋을 듯하다.