임신중절 – 어떤 역사 로맨스 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
리처드 브라우티건 지음, 김성곤 옮김 / 비채 / 2016년 10월

‘ 송어낚시’ 를 통해서 미국의 대표적인 작가로 이름을 알린 저자의 이 작품은 기존의 작품에서 보아왔던,  그가 표현해내고자 했던 문학의 연장선으로도 여겨질 만큼 이야기의 주제는 연애와 관련된 소재지만 그 이면에는 사회의  또 다른 어두운 면을 묘사한 작품이라고 생각된다.

 

31살의 ‘나’는 28살부터 도서관에서 일하고 잠자고 생활하는 생활을 해오고 있다.

도서관이라 함은 책을 소장하고 정리하고 대출해주면서 다시 신착도서에 대한 정리를 하고 그 밖에 여러 도서관 행사에 관한 일정들을 검토하면서 일하는 곳이란 생각과는 달리 ‘나’가 근무하는 도서관은 특이한 곳이다.

 

일명 책으로 출간되지 못한 모든 사람들이 쓴 원고와 문서를 받아주고 그들이 원하는 도서관 장소 아무 곳에나 두고 가는 방식을 취하는 곳이다.

따라서 대출도 없고 신착이란 개념도 없는 그곳에서 만족을 하며 살아가는 가운데 어느 날 자신의 신체에 대한 이야기를 쓴 책을 가지고 온 바이다란 여인을 맞이하게 되고 그녀가 느끼는 그녀만의 신체적인 결함(사실은 육체적으로 무척 섹시하며 모든 시선들을 집중시키는 자신의 몸에 대한 좌절을 가지고 있다.)에 관한 이야기를 나누다 연애라는 것을 하게 된다.

 

하지만 곧 임신이란 문제에 봉착하는 두 남녀-

아직은 아기를 가질 준비가 되어 있질 않고 다음을 기약하기 위해 중절을 하기로 마음을 먹는다.

 

분량은 짧지만 마치 로드무비 형식처럼 처음 도서관에 대한 이야기서부터 만남, 사랑, 연애, 임신에 이르는 과정과 중절을 위해 멕시코로 가서 중절을 받기까지의 여정, 그리고 일을 치른 후에 다시 두 사람이 어떤 환경에 처하게 되는지를 그린 이 책은 기존의 작가가 주장한 것을 내포하고 있다.

 

 

 

도서관 밖을 한 번도 나서지 않았던 ‘나’, 한정된 공간 속에서 살았던 내가 임신중절을 위해 밖을 나서게 되고 기존에 여전히 있었던 길의 바닥 감촉을 느끼는 사회적 물질이란 감정, 엘리베이터를 타고 오르내리는 일을 통해 느끼는 물질의 혜택, 자신 외에도 다른 사람들이 겪는 같은 공간 속에서의 임신중절 현장을 보면서 느끼는 세 번의 임신중절이란 부분에서는 저자가 그린 이 책의 최고 순수함과 생명에 대한 저버림을 비판한 장면이 아닌가 싶다.

 

도서관이라는 한정된 공간 속에서 살아왔던 순수함을 간직한 ‘나’가 현실과 부합되면서 어떻게 이기적인 문명 속에서 살아가는지에 대한 그 이후의 이야기들은 저자가 그동안 줄곧 천착해왔던 물질 만능주의와 그 안에서 하나의 소모품처럼 살아가야만 하는 인간들의 모습을 비교해 볼 수 있는 작품이란 생각이 들게 한다.

 

 

저자의 책은 은유적인 기법들이 예전 작품에서도 있어 읽기에는 여러 번 생각을 해보게 되기도 하고 방향성의 제시 면에서도 여러 각도에서 다뤄도 좋을 글의 흐름을 유지하는 작가 중의 하나란 생각을 또 하게 된다.

 

 

책 내용 중에서도 자신들이 쓴 책을 가지고 오는 부류들 중에서 저자인 자신이 직접 책을 들고 오는 장면은 색다른 느낌을 준다.

저자의 이름을 딴 ‘브라우티건 도서관’이 만들어지기도 했다는데 이 책을 통해서 작가가 보여주고자 한 문명의 발달과 인간의 관계를 다시 재조명해 볼 수 있는 책이 아닌가 싶다.