교단 X
나카무라 후미노리 지음, 박현미 옮김 / 자음과모음 / 2017년 3월

종교라는 것은 믿는 사람들에게 많은 위안과 정화를 준다.

내적인 고통과 심신의 모든 것들을 감싸 안으며 진리와 성실한 자세로서의 종교인들을 보면 많은 깨달음을 얻게 되지만 모든 것들의 현상이 과유불급이란 말이 있듯이 넘치면 오히려 모자람만 못하다는 것이 문제이기에 비단 종교만이 아닌 여러 가지 일들을 비추어보면 중도를 지키면서 살아가는 것 또한 중요한 자세란 생각이 들게 한다.

기존의 작품들을 통해 저자만의 생각을 선명한 색깔처럼 드러낸 작가답게 이번에 접한 작품 또한 종교와 그에 관련된 사람들의 이야기다.

수년 전 그 유명했던 옴 진리교 사건을 떠올릴 수밖에 없었던 이 책은 과연 선과 악의 한계와 그 뚜렷한 경계선은 무엇인지를 연신 묻게 된다.

작은 일 하나로 벌어지는 이야기 속에는  이단 종교에 관한 많은 이야기가 들어있다.

한때 자신과 사귀던 여자, 다치바나 료코가 어느 날 자살을 예고하고 사라진 것에 대해  나라자키는 수소문 끝에 그녀가 잠시 몸담았던 종교 단체를 찾아가게 된다.

그곳에서 자신을 아마추어 사상가로 소개한 마쓰오 쇼타로가 이끄는 단체 사람들을 만나게 되고 이들의 입을 통해 자신이 찾던 그녀가 옴진리교 사건처럼 극단적 종교 단체인 ‘교단 X’의 신자임을 알게 된다.

여기서 책의 내용은 철학과 우주의 탄생, 과학, 석가의 탄생과 불교에 대한 이론서부터 각기 다양한 여러 주제를 강연한 테이프를 듣게 되는 나라자키를 통해 극단적인 종교가 어떻게 사회적인 물의를 일으키고 결국엔 커다란 문제로까지 번지게 될 수 있는지에 대한 장황한 이야기를 펼쳐나간다.

교단 X에  모인 사람들의 특징이 사회에 제대로 적응하지 못하는 사람들이 가입한다는 점, 이는 결국 내적으로나 외적으로도 아무런 뜻을 이루지 못한 사람들의 불만과 그에 따른 불합리로만 생각된 한계 때문에 오로지 성적 탐닉에 의해서만 자신의 존재를 구원받을 수 있다는 극단적인 생각을 치닫게 되는 과정을 보여주며, 이는 읽는 동안 인간으로서 누릴 수 있는 감정들, 즉 선의의 기쁨이나 동정의 아픈 감정을 배제당한 채 교주 사와타리에 의해 조종당하는 듯한 모습을 여지없이 보인다.

악과 선의 차이는 과연 있는 것인가 조차도 모호하게 할 만큼 인간의 내면에 깊숙이 자리 잡고 있는 결함을 파고들어 지배하는 악과 그 속으로 들어가 그 밑바닥까지 살펴보려 한 나카무라 후리노리의 글은 여전히 어떤 뚜렷한 확신마저 흔들리게 만든다.

결국 나 자신의 어떤 확고한 의지에 의해서 결정지어질 수밖에 없겠단 생각이 들게 할 만큼 책은 시종 어둡고 음침하며 불쾌함의 감정을 느끼게 하는 가운데 지금도 여전히 이런 이단 종교단체들의 행동과 말로 세뇌되어 살아가는 사람들이 벌이는 사건이 터질 때마다 답답함마저 느끼게 해 준 책이다.

절대적인 악도 선도 없다는 말이 생각날 만큼 묘사 자체도 섬뜩하고, 저자가 그리는 이 세계가 비단 허구로만 다가오지 않는다는 점에서 시사하는 바가 큰 책이란 생각이 든다.