달 너머로 달리는 말
김훈 지음 / 파람북 / 2020년 6월

처음 읽을 때의 느낌은 역사소설처럼 느껴진다.

광활한 대지에서 두 나라의 이야기, 사림들이 있고 말(馬)이 있고 그 속에서 인류의 역사가 들어있는, 그러면서도 작가의 상상력이 보태어진 신화적인 이야기는 다소 이색적으로 다가온다.

작품 속에는 두 나라가 등장한다.

유목민의 나라인  초(草)와 농경민 나라인 단(旦)의 물러설 수 없는 전쟁을 배경으로 전개되며 그 속에서 말들이 등장한다.

초승달을 향하여 달리는 신월 마 (新月馬) 혈통의 토하(吐霞), 다른 쪽은 피보라를 일으키는 비혈 마(飛血馬) 혈통의 야백(夜白)이 이야기를 이끌어 나간다.

두 마리는 각각 적대국인 초와 단의 장수를 태우고 전장을 누비면서 인간들의 전쟁을 목격하기도 하고, 조우를 한다.

이야기의 전개를 통해 인간의 역사 속에 담긴 전쟁을 말의 시선으로 느끼고, 티베트의 장례풍습을 연상시키는 장면들은 광대하고 황량한 대지의 모습 속에 작은 한 점의 점처럼 느껴지는 인간의 모습을 연출시키기도 한다.

인류의 문명 발전이 말을 타기 전과 후로 나뉘었을 때의 변화된 모습을 반영하듯 그린 이 책의 내용은 문자가 생기고 기록이 쌓이며 거대한 군대의 형성을 그리는 과정은 인류의 문명 태동을 보는 듯했다.

인간의 사랑 모습이 들어있는 글들도 좋지만 신월 마 토하와 비혈 마 야백의 사랑이야기는 인간의 로맨스에 버금가는 심금을 울린다.

전쟁이 시작될수록 서로 간의 이견 차이를 좁히지 못하는 인간들의 야욕과 그 속에서 달릴 수밖에 없는 말들의 운명, 저자의 간결하면서도 투박하되, 서서히 자연 속으로 함께 빠져드는 작품이다.

웨스트코스트 블루스
장파트리크 망셰트 지음, 박나리 옮김 / 은행나무 / 2020년 6월

그녀는 증인의 얼굴을 하고 있었다
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2020년 5월

헨과 로이드 부부는 새로 이사 온 동네에서 열린 파티에서 아이가 없는 공통점을 가진 매슈와 미라 부부를 만난다.
그들의 초대를 받고 방문한 그들 집에서 헨은 매슈의 서재에서 트로피를 본 순간 놀란다.

그 트로피는 죽은 더스틴 밀러의 것으로 더스틴은 바로 매슈가 다니던 학교 학생이었단 사실, 그의 죽음 뒤에 가려진 범인에 대해 헨은 매슈를 의심하게 된다.

이후 매슈의 동료인 여선생이 변을 당하게 되고 이 사건의 배후엔 매슈의 동생까지 거론된다.

과거 정신 이상 경력이 있는 헨의 주장을 경찰들이 믿어주지 않는 가운데 사건의 진실과 범인은 누구일지….

‘죽여 마땅한 사람들’ 이란 작품에 대한 강한 인상을 남겼던 저자의 신작이다.
사건의 진실에 대한 이야기를 헨에게 털어놓는 매슈, 헨에게 남모를 진실을 털어놓으며 여자를 괴롭히는 남자들에 대해 강한 불만을 표현한 그가 자신은 결코 여자는 죽이지 않는다는 말로 안심시키는데, 과연 진실은 어디까지일까?

헨에 대한 독특한 관계를 통해 사건의 진실을 밝히는 과정이 긴장감을 높인다.

단언컨대 범인이 누구인지 확신하는 헨의 주장과 범인의 대화는 독자들로 하여금 또 다른 반전의 스릴 맛을 보이면서 끝날 때까지 긴장을 놓치지 않는 매력을 선사한다.

특히 범인의 불우한 성장과정 속에 밝혀지는 뜻밖의 반전, 그 범인의 속마음과 교류하며 페이지터너의 맛을 충분히 느낄 수 있는 책이라 마지막에 이를 때까지 긴장감을 놓칠 수가 없게 한다.

무더운 여름에 어울리는 이 작품을 읽어보고 싶다면 이 책은 어떨까?

수사
샤를로테 링크 지음, 강명순 옮김 / 밝은세상 / 2020년 5월

영국 북부의 항구도시 스카보로에서 아버지의 통제를 받으며 사는 한나는 혼자 가는 여행에 반대한 아버지를 간신히 설득, 할머니 집 방문 허락을 받는다.

이후 할머니와의 만남을 뒤로하고 할머니 집을 나선 한나는 약속한 시간에 아버지 마중을 받기로 했으나 기차를 놓치게 되고 이어  동네 청년 차를 이용한 후 종적이 묘현 한 채,  실종 상태가 된다.

이 사건은 어떤 실마리를 갖지 못한 채 미해결 상태로 남아 있게 되고 시간은 흘러  사스키아, 아멜리, 맨디란 여학생들이 실종된다.

이들의 공통점은 14살 전후의 아직 미성숙한 아이들, 이들 가운데 사스키아의 사체가 발견되는데 사스키아가 발견된 장소를 빗대 사람들은 이 사건의 범인을 ‘고원지대의 살인마’라고 부르게 된다.

한편 전작인 ‘속임수’에서 나왔던 런던 경찰국 소속 형사 케이트 린빌이 아버지의 집을 팔기 위해 고향을 찾으면서  수사를 시작하게 되고  케일럽 헤일 반장도 이 사건들을 중점으로 수사지휘를 하게 된다.

누가, 이들 소녀들을 납치해간 것일까? 에 대한 물음은 범인의 고백 같은 심증이 드러나는 부분과 이 실종사건을 두고 미해결의 원점인 한나 실종사건까지 거슬러 올라가는 케이트의 수사방식, 소녀들의 각기 다른 환경에 처한 불만과 대응방식, 심리를 드러내는 장면들이 하나의 퍼즐처럼 맞춰지면서 진실에 다가서게 된다.

사랑의 원형은 무엇일까?

부모가 자신이 낳은 자식에 대해 얼마큼 알고 있는가? 에 대한 물음부터 사랑이란 이름 아래 사랑에 상처 받고 배신당하며 갈구하다 끝내는 비극의 길로 들어선 범인의 행동은 주위의 많은 사람들에게 고통을 전가했다는 점에서 많은 생각을 던지게 한다.

장면 하나하나에 들어있는 등장인물들의 심리묘사와 행동의 모습을 통해 누가 범인인지를 궁금하게 만드는 스릴의 맛도 조바심을 내며 읽게 되지만 이 모든 원점에 ‘사랑’의 방식에서 큰 결과가 탄생했다는 데에 씁쓸함과 어린 소녀들이 삶이 안타깝게 다가온다.

생각지도 못한 범인의 전개 부분이 허를 찌른 반전의 맛을 선사하는 저자의 글은 소녀들의 감성과 마음 표현, 강인한 여자 경찰이지만 대인관계의 어려움, 케일럽 반장의 개인사까지 모두 드러내며 진실의 문을 향해 가는 점증적인 수사 방식이 궁금증을 유발하는 데에 힘을 보탠다.

독일 작가로서 영국을 배경으로 그린 이 작품은 전작의 두 콤비의 활약에 기대어 이번에도 좋은 사건의 해결을 선보인 바, 다음 시리즈물에서도 두 인물의 궁합이 어떻게 그려질지 궁금해진다.

[세트] 기억 1~2 – 전2권
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2020년 5월

어릴 적 ‘전설의 고향’이란 드라마를 보게 되면 기억나는 장면 중 하나가 저승사자다.

그가  주인공을 이끌고 저승세계로 가려고 했을 때,  주인공이 한 번만 이승에서 기회를 다시 달라고 하는 장면에서 저승사자는 주인공에게 그의   전생에 대한 이야기를 하게 되는데 보면서도 인간들에겐 전생이란 것이 있을까? 하는 생각을 한 적이 있었다.

현재의 모습과는 다른 전생의 다른 ‘나’란 존재는 이렇듯 겪어보지 않았기에 관심도 가게 되고 동, 서양을 막론하고 미지의 개척 분야처럼 여겨지기도 한다.

베르나르 베르베르의 신작인 ‘기억’을 접하고서는 과연 이 작가는 전생의 모습이  동양인이 아니었을까? 하는 생각을 다시 해보게 된다.

기존의 다른 작품에서도 보인 전생이란 소재의 설정들은 다양한 부류의 인물들을 등장시키면서 변주처럼 이어져오고 있지만 특히  이번 작품은 전생, 환생을 모두 재밌게 버무린 느낌이 들게 한다.

고등학교 역사 선생님인 ‘르네’는 어느 날 친구와 ‘판도라의 상자’라는 최면 공연을 공연장에 갔다가 현장 즉석에서 관객을 대상으로 하는 체험 대상자로 선택이 된다.

무의식 속으로 빠져든 르네, 그는  자신의 전생을 보게 되고 그가 처음 본 것은 제1차 세계 대전의 전장에서 목숨을 잃은 모습이었다.

이후 전생에 대한 관심을 갖게 된 르네는 계속해서 자신의 총 111번의 전생을 보길 원하면서 기나긴 장대한 여행을 하게 된다.

이후 하나의 문을 열 때마다 자신의 전생은 백작부인, 승려, 사무라이, 그야말로 다양한 인물이자 직업을 갖고 전전하는데 최초의 자신의 전생은 바로 지금은 사라진 것으로 알려진 아틀란티스에 사는 “게브”란 인물임을 알게 된다.

바닷속에 잠긴 아틀란티스를 구하기 위해 게브를 만나는 현대의 르네, 그는 게브와 함께  과연 자신의 뜻을 이룰 수 있을까?

저자의 잘 짜인 구성에 맞춰서 긴 호흡의 글이 흡입력 있게 읽힌다.

역사 선생이란 직업을 가진 점을 십분 발휘해 위기를 모면해 나가는 르네의 활약도 좋았고 거기에 로맨스까지 곁들이니 자칫 지루해질 수도 있었을 내용을 어드벤처로 받아들일 수 있게 한 설정도 좋게 느껴지는 내용이 담겨 있다.

과거의 나의 존재는 르네처럼 긴 몇 개의 관문을 통해서 알 수 있을지도 궁금하게 만드는 책이면서  현실의 모습은 바로 과거의 지난 나의 모습의 일부분일 수도 있지 않을까 하는 생각도 해보게 되는 책!

-당신이라고 믿는 게 당신의 전부가 아닙니다. 당신은 누구인가요.

당신이 진정 누구인지 기억할 수 있나요? – 1권, p13

위 문장을 읽을 때 나는 과연 누구인가에 대한 물음을 던지게 한  책으로  원제는  ‘판도라의 상자’라고 한다.

제목에 맞게 르네처럼 자신의 판도라 상자를 열어 과거의 나의 모습을 본다면 어떤 기분이 들까?

기억이란 소재를 통해 최면, 전생, 환생을 미지의 아틀란티스란 섬과 연계해 판타지 소설로 탄생한 또 하나의 베르나르 베르베르만의 작품세계를 열었다는 생각이 든다.

깨어난 장미 인형들
수잔 영 지음, 이재경 옮김 / 꿈의지도 / 2020년 5월

이노베이션 아카데미 학교에 다니는 학생 필로미나는 완벽한 숙녀가 되기 위한 교육을 받기 위해 기숙사 생활을 하는 소녀다.

내면과 외면 모두를 완벽에 가까운 숙녀가 되기 위해 받는 교육은 피부 관리서부터 다이어트에 이르기까지 그녀와 또래 친구들에게는  당연한 교육처럼 받아들이게  된다.

어느 날 친하게  친구 레논로즈가 말없이 사라지자 선생님께 물어보았고, 돌아온 대답은  잘 지낸다는 말만 들었을 뿐 그녀의 행방에 대해선 정학하게 알려주질 않는다.

이로 인해 필로미나는 레논로즈가 더욱  궁금해지고 , 그러던  중 레논로즈의 방에서 작은 가죽 책을 발견하는데 ‘가장 날카로운 가시들’이라는 제목의 시집이다.

내용은 기존에 상상도 못 했던 것으로 소녀들이 스스로 자신의 처한 상황을 바꾸고 자유와 주도권까지 얻는다는 내용이 담긴 파격적인 글이 들어있는 이야기가 담겨 있었다.

내용을 읽은 필로미나는  그동안 스스로도 생각지도 못했던 부분들이라 더욱  충격을 받는다.

하지만 의구심은 더욱 큰 의혹을 불러일으키고 필로미나는 이에 멈추지 않는다.

그 첫발걸음인  학교에서 매일 주는 비타민이라 불리는  캡슐에 대한  의심을 갖고  먹지 않는 것부터 시작해 친구들에게 이 사실을 알리면서 학교에 대한 비밀을 캐내기 시작한다.

과연 필로미나와 그녀의 친구들은 어떤 비밀들을 알게 될까?

학교의 특이점은 학교 선생님들 모두가 남자 선생님들이고, 그들로부터 받은 교육의 내용들이 모두 스스로의 자아형성이나 자립심을 심어주는 것이 아닌 틀에 박힌 사회적에서 요구하는 갇혀있는 여성상을 만들어내기 위한 교육이었다는 사실은 이 책에서 보인 주제 부분과 맞닿아 있다.

‘시녀 이야기’를 잇는 책이란 문구에 궁금해서 읽은 책, 그 안에 담긴 페미니즘을 담은 내용들은 뒷부분에 이르서는 SF적인 느낌도 들게 하지만 뭣보다 온실 속에서 소중히 자란 한 떨기 장미 송이에 불과했던 여학생들이 스스로 자신의 내면에 감춰진 자아를 찾으면서 진행되는 이야기가 흥미롭게 진행된다.

겉보기에 아름다운 장미, 화실 속에서 아무런 의심 없이 주는 물과 영양분을 먹고 자란 그 장미가 가진 미(美) 속에 감춰진 강인함을 대변하듯 반격을 하는 여학생들의 모습이 스릴의 느낌과 함께 재미를 준다.

학교 이름이 이노베이션 아카데미란 역설적인 의미의 이름도 그렇지만 저자가 그린 페미니즘의 내용을 갖고 있는 이 책의 내용은 여러 장르를 섞은 진행이라 더욱 흥미롭게 다가온 책이다.

수이사이드 클럽 ㅣ 스토리콜렉터 83
레이철 헹 지음, 김은영 옮김 / 북로드 / 2020년 5월

진시황제는 자신의 끝없는 불로장생을 꿈꾸며 실제로도 행동에 옮기다 죽은 사람이다.

인간의 끝없는 욕망 중에 하나인 불로장생, 영원한 삶의 지향을 태어남과 동시에 끝까지 죽지 않고 살아가는 것이 진정한 행복일까?를 묻는 책을 만났다.

디스토피아의 냄새가 풍기는 SF소설을 표방한 내용은 정말 근미래의 어떤 한 형태의 모습일 수도있겠다는 생각을 해보게 한다.

제1물결의 영향으로 인간의 수명은 150세, 제2물결의 영향으로 300세, 이제 곧 제3의 물결이 닥친다면 인간의 수명은 영원한 삶을 유지할 수 있다는 설정의 세계를 그려낸다.

인간이 태어난 순간 자신의 수명을  알리는 숫자를 부여받게 되는 뉴욕 시민들은 두부류로 나뉜다.

좋은 완벽한 유전자를 가진 자를 라이퍼로 분류, 그와 반대되는 사람들은 비 라이퍼로 구분되어 다른 삶의 방향을 가지게 된다.

속된 말로 모든 것을 완벽하게 갖춘 유전인자를 가진 자들만 필요로 하는 정부, 라이퍼들에게 정부에서는 아낌없는 지원을 해주되 보이지 않는 정부의 지시체계를 따라서 살아가야만 한다.

주인공은 능력 있는 커리어 우먼 인 레아로 그녀는  라이퍼다.

같은 남매 사이라도 오빠인 사뮤엘은 비 라이퍼로 일찍 생을 마감했고 그 영향으로 아빠는 집을 나간 지 오래다

자신의 삶에 있어서 오로지 건강과 승진을 위해 투자하는 삶을 가진 여인, 저녁식사로는 정부가 지정해준 식단부터 운동, 피부이식 수술,  인공장기 교체 등, 건강하고 영원한 삶을 갖추기 위해 노력을 기울이는 여성이 하루아침에 아빠 일로 감시를 받는 처지로 변하자 그녀는 이를 벗어나고자 애를 쓰게 된다.

그녀가 단지 일탈이라고 한다면 라이퍼이자 엘리트로 구성된 한 ‘수이사이드 클럽’에 드나드는 것뿐인데, 이들은 여기서 정부에서 금지하는 음식을 먹기,  금지된 음악을 듣기를 통해  그들만의 파티를 즐긴다.

어쩌면 갇혀있는 규칙에서 벗어나 일탈을 통한 죽을 권리에 대한 모종의 희열을 더하는 것처럼 보이는데, 이곳에서 얀이란 여성을 만난다.

라이퍼지만 가진 것 없는 생활여건 때문에 제대로 시술조차 받지 못하고 레스토랑에서 일하는 얀은 자신의 엄마가 영생을 꿈꾸는 라이퍼로서 살기 위해 받은 영향 때문에 죽은 시체 이상의 삶을 영위하는 모습을 보며 살아가는 여인이다.

이렇듯 책 속에서 보이는 두 여성의 삶을 통해 진정한 행복은 무엇인지를 생각해보게 된다.

수이사이드 클럽에 드나들면서 그들의 행동을 지지하는 얀과 이 클럽의 정보를 캐내어 정부로부터 감시 대상자 명단에서 빠지길 원하는 레아의 상반된 모습들이 긴장감을 불어넣는다.

누구나 아프지 않고 즐겁게 자신이 하고 싶은 것, 먹고 싶은 것을 먹다 행복의 나라로 가고픈 마음을 대변해 주듯 정부에서 아낌없는 지원을 받은 라이퍼들의 생활은 진정한 삶인가? 다른 이면의 비 라이퍼들의 지원받지 못하고 죽어가는 삶은 어떠한가? 두 부류의 분류를 통해 부익부 빈익빈 형태를 비교해 보는 내용들이 진지하게 다가온다.

첫 장면에서 보인 한 남자가 자신의 삶을 스스로 통제하며 죽어갈 권리를 행사한  모습과 자신의 나이가 100세가 넘었음에도 꾸준히 시술과 여러 가지를 동원해 젊음을 유지해가는 레아의 삶의 비교 모습을 통해 독자들은 죽을 권리에 대한 생각도 하지 않을 수가 없게 한다.

80세 넘는 고령의 시대로 진입한 시대인 만큼  삶에 대한 연장의 선택권, 그 반대인 죽음에 대한선 택권, 멀게만 느껴지지 않는 근미래의 우리들 모습을 보는 것 같은 설정들..  여러 가지를  생각해 볼 수 있는 책이었다.

 시어니 트윌과 대마법사 ㅣ 시어니 트윌과 마법 시리즈 3
찰리 N. 홈버그 지음, 공보경 옮김 / 이덴슬리벨 / 2020년 5월

시어니트윌 시리즈 마지막 부에 해당되는 작품이다.

외전으로 나온 다른 작품을 제외하고 첫 1부부터 시작된 종이 마법사의 세계는 기존의 판타지 문학의 재미와 함께 다른 소재를 접하게 함으로써 보다 흥미로운 이야기의 장으로 펼쳐진다.

1.2부를 통해  역경을 헤치고 드디어 마법사가 되기 위한 시험에 대비하는 시어니트윌은 한 가지 비밀을 갖고 있다.

바로  자신의 주 전공인 종이를 다루는 마법 외에 모든 재료를 다룰 수 있는 대마법사가 되어버린 것인데 물론 다른 것들은 스승 밑에서가 아닌 책으로 배웠다는 한계가 있을 뿐 실전의 경험만 쌓는다면 이미 시어니는 마법사의 세계에서 최강자가 되지 않을까 하는 생각을 해보게 한다.

그런 가운데 스승인 에머리가 시어니 트윌이 치르는 마법사 시험의 감독관으로 나서지 않기로 하면서 시어니는 다른 종이 마법사에게 좀 더 배울 것을 요구하게 되고, 수감 중이던 전 시리즈의 악당 마법사 시라즈가 탈옥하는 사건까지 벌어지게 된다.

과연 시어니 트윌은 이 모든 역경을 헤치고 대마법사로 거듭날 수 있을까?

총 3부 시리즈를 통한 대장정의 이야기는 지루함을 모르게 하는 판타지의 또 다른 재미를 느끼기에 충분함을 느끼게 한다.

판타지의 특성상 현실에서 이루기 힘든 상황을 설정하고 그 안에서 주인공이 펼치는 활약은 때론 현실에서도 이런 일들을 할 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 생각을 하게 만드는 매력이 있다.

나약하고 여리게 보인 시어니 트윌이란 여주인공의 사랑을 이루는 로맨스 흐름도 좋았고, 이 모든 것을 이겨내며 진정 자신이 원하는 것을 향해 끊임없이 질주하며 맞서 나가는 활약도 보기 좋게 그려진 점이 인상적이었다.

외전에서는 어떤 이야기들이 펼쳐질지, 기대를 하게 만드는 책의 전체 흐름은 마법이란 현실에서의 불가능한 소재를 로맨스를 가미해 적절하게 버무린 저자의 구성도 좋았지만 ‘종이’가 가진 무궁무진한 강약의 힘의 세계를 잘 그려낸 점이 좋았던 책이다.

영화로 만나게 될 작품인 만큼 원작에서 활약한 시어니 트윌의 행보가 어떻게 그려질지 빨리 만나보고 싶다는 생각이 든다.

이스탄불, 이스탄불
부르한 쇤메즈 지음, 고현석 옮김 / 황소자리 / 2020년 5월

동 서양의 관점에서 보면 여러 가지 달라 보일 수 있는 지정학적 위치를 가진 나라가 바로 터키다.

오랫동안 세계적으로 막강한 힘을 과시했던 과거를 뒤로하고 이제는 그들만의 독특한 장점을 십분 발휘해 성장을 하고 있는 나라, 특히 우리나라에서는 월드컵에서의 3.4강전을 물론이고 6.25 참전의 형제 나라로 불릴 만큼 친숙한 이미지를 가진 나라이기도하다.

그동안 국내에서 출간된 터키 문학을 접할 때면 당연히 떠오르는 작가가 바로 오르한 파묵이다.

꾸준히 이 작가의 번역을 도맡아 하다시피 한 번역가 님의 이름이 친숙할 정도로 터키 문학에서 차지하는 오르한 파묵의 절대적인 문학의 세계는 기타 다른 작가들의 작품을 접할 때마저도 비교하게 되는 확고한 고정팬을 갖고 있다.

그런 의미에서 이번에 접한 터키의 새로운 신예라고도 할 수 있는, 나에게 있어서 처음으로 만나 본 부르한 쇤메즈란 작가는 터키의 문학의 또 다른 신선함으로 다가왔다.

이 책의 제목인 이스탄불이 주는 책의 화려한 표지도 그렇지만 내용 또한 동양적인 냄새와 서양적인 냄새가 은연중 혼합의 느낌으로 다가오게 한다.

배경은 이스탄불의 어느 지하감옥, 차가운 시멘트 벽으로 구획된 좁은 공간이란 느낌이 물씬 풍기는 감방 안에는 나이, 직업, 성향이 전혀 다른 네 남자가 갇혀있다.

아마도 혁명운동으로 연루되어 끌려왔을 이들은 모두 네 명이다.

학생 데미르타이와 이발사 카모, 의사 아저씨, 노인 퀴헤일란은 언제 다시 끌려가 고문을 받을지, 죽을지도 모를 상황에서 각자 겪었거나 들었던 이야기들을 열흘 동안 돌아가며 들려준다.

이야기의 흐름은 마치 아라비안 나이트의 천일야화, 그리고 복카치오의 데카메론을 연상시킨다.

강제 격리로 모인 네 사람들의 사정은 특별하지도 않은 희망을 가지고 있지만 갇힌 자신들의 처지는 그리 녹록지만은, 오히려 죽음이란 것에 한발 다가선 자들의 고통을 벗어나고자 이야기의 변주를 통해 위안을 삼는 모습들이 연민의 정을 느끼게 한다.

시대적인 요구에 반한 그들의 행동의 결과물인 감옥에서의 생활은 이스탄불이란 화려하고도 고색창연한 겉모습 뒤에 감춰진 쓸쓸하고 외로우며, 고문이란 두려움에 쌓인 인간들의 나약함까지 두루두루 네 사람의 모습을 통해 그려낸다.

 -고문은 몸을 고통의 노예로 만들지. 두려움은 영혼에 똑같은 일을 해. 그리고 사람들은 몸을 구하기 위해 영혼을 팔지. – p 34

저자 자신의 경험담이 녹아들었다고도 생각되는 구절들의 표현은 차세대 터키 문학을 대표하는 작가로서의 역량을 발휘했다는 소개가 잘 어울린다는 생각을 하게 한 책이다.

이스탄불에 대한 끝없는 찬미를 하던  노인 퀴헤일란처럼 세월의 흔적을 남기도고 여전히 자신의 모습을 통해 과거와 현대를 아우르는 도시, 그 이스탄불에 대한 연가처럼 들리기도 한 작품이었다.

 전염병이 휩쓴 세계사 – 전염병은 어떻게 세계사의 운명을 뒤바꿔놓았는가 ㅣ 생각하는 힘 : 세계사컬렉션 17
김서형 지음 / 살림 / 2020년 5월

연일 코로나 19  때문에 전 세계가 흔들리고 있다.

메르스 사태 때만 해도 이렇게까지 장기간의 영향과 거시적 세계 경제까지 요동칠 줄은 몰랐던 터라 이번의 질병 사태는 더욱 심각함을 느끼게 한다.

저자는 빅 스토리의 관점으로 우리들이 사는 세상과 질병과의 연관 관계를 재조명해보는 책을 썼다.

고대의 벽화를 통해서라든가 여러 자료수집에서 드러난 것들을 통해 그려본 질병, 전염병이 휩쓴 세계사를 읽노라면 의식적, 무의적으로도 질병은 항상 우리들 곁에 있어왔다는 깨달음을 준다.

인간이 동굴생활에서 벗어나 본격적인 농경생활로 접어들기 시작하면서부터 야생동물을 기르기 시작하고 그 야생 동물이 갖고 있던 병균은 인간들의 생활에 영향을 끼치면서 본격적인  질병의 세계사이자 인간의 역사를 함께 한 동반자적 역할을 하게 된다.

이 책에서는 총 5장에 걸쳐 인간의 역사의 시작부터 발생한 질병부터 현재의 네트워크 발달로 전 지구적인 교류가 일일 권에 접어들게 되면서 어떤 영향을 끼치고 있는지를 보인다.

고대의 ‘아프로-유라시아 교환 네트워크에서 발생된 실크로드를 따라 번진 천연두, 바닷길이 열리면서 번진 페스트, 몽골제국의 등장과 함께 유럽 전역을 휩쓴 흑사병에 대한 묘사들은 지금의 코로나 19를 연상시킨다.

특히 흑사병의 정확한 원인조차 몰라 시체가 쌓여있는 상황 속에서 특이한 복장을 한 채 여기저기 시체들을 보는 사람에 대한 묘사는 인상적이다.

– 유럽 여기저기서 거리에는 시신들이 가득 쌓였는데, 그 사이로 특이한 복장을 한 사람들이 지나다녔다. 새 부리처럼 길게 튀어나온 가면을 쓰고 긴 가운을 입었다. 모자를 쓰고 장갑을 낀 채 긴 막대기로 시신들을 뒤집어 보는 이들은 바로 의사였다. 마스크에는 향신료나 식초를 묻힌 헝겊을 넣었고, 눈 부분에는 유리를 넣었다. 흑사병의 원인을 밝혀내지 못했기 때문에 당연히 효과적인 치료법도 없었다. 의사들이 할 수 있는 일은 환자로부터 최대한 거리를 두는 것뿐이다. 요즘 말로 ‘사회적 거리 두기’다.- p 57 

이후 본격적인 유럽인의 대항해 시대를 통해 이주된 아메리카인들과 천연두의 관계는 지금도 미스터리로 남은 잉카제국 및 아즈텍 제국의 멸망 원인 중 하나로 꼽힌 천연두가, 모자란 노동력 보충의 일환으로 아프리카인들을 노예선으로 운반해 이주시킨 결과물인 황열병, 이밖에 매독의 전염은 인간의 이동과 함께 다른 세계의 인간들에게 영향을 끼침으로써 세계 판도를 바꾸는 계기를 만들어준다.

이밖에도 세계사의 이동 중 아일랜드인의 이주민 역사와 맞물린 감자에 대한 이야기, 말라리아에 대한 백신이나 약을 개발하지 않는 강대국들의 잇속을 따지는 한계, 에이즈란 병을 인간의 삶 속에 전멸이 아닌 더 이상의 나쁜 결과물로 가지 않기 위한 예방에 치우치는 정책, 더 나아가 같은 질병의 발생 사태를 통해 인종 간의 차별과 빈부의 차이에 따른 처방 개선의 한계가 있는 현실을 꼬집는다.

이제 인류는 과거의 시절로 돌아갈 수 없을 정도의 빠른 발전의 진보를 거듭 향하고 있다.

이번 코로나 19 사태만 보더라도 인류의 이동이 빨라짐에 따라 전 세계가 몸살을 앓고 있는 것을 볼 때  인류가 발전하면 그에 상응하는 질병의 전파도 더욱 빨라지고  있음을 여실히 느끼게 된다.

하나의 전염병의 발생은 인간의 삶은 물론이고 거시적인 형태의 세계사를 통해서 보더라도 역사 자체를 바꾸는 경우가 많았다는 점을 볼 때 시사하는 바가 크다는 것을 알게 되는 책이기도 하다.

오랜 인류의 역사 속에서 함께해 온 질병의 세계, 과거를 통해 현재와 미래에 필요한 것을 무엇인지를 생각해 보게 하는 책이다.