수잔제이코비(SusanJacoby)라는작가가"TheAgeofAmericanUnreason"이라는책을냈다.
이책제목을어떻게번역해야할지잘모르겠다.미국의혼란기라고해야하나,아니면무지한미국인이라고해야하나.
아무튼이책을패트리시아코헨(PatriciaCohen)이라는사람이뉴욕타임스에소개했다.
패트리시아코헨의서평첫부분에는다음과같은이야기가실려있었다.
캘리픽클러라는눈부신금발의예쁜"AmericanIdol"출신연예인이있다.
(이쇼는아주인기가좋아서화요일저녁에는내가하던식당의손님이일찍떨어질정도였다.그러나솔직히말해나는이여자가그쇼에서뽑힌가수인지그쇼의사회자인지잘모른다)
아무튼그캘리픽클러가Fox에서하는퀴즈쇼
"AreYouSmarterThana5thGrader?(당신은5학년생보다똑똑한가)"에출연했다.
캘리픽클러는25,000달러의상금이걸린3학년지리문제를골랐다.
질문:"부다페스트(Budapest)는유럽어느나라의수도입니까?"
픽클러는문제가있는칠판을가리키며이상하다는듯이
"난유럽이나라(country)이름인줄알았는데…"라고말했다.
(내가본미국애들은잘몰라도중얼거리지않고크게말한다.)
그러면서도움을얻기위해방청석의진짜5학년학생이건네준힌트를받았는데,
거기에는"Hungary"라고되어있었다.
"Hungry?,난Turkey라는나라는들어봤어도Hungry라는나라는한번도들어본적이없어."
눈을똥그랗게뜨고그녀는못믿겠다는듯이말했다.
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이글을읽으며문득생각나는일이있었다.
내가경영하던미국식당에존이라는단골이있었다.그는큰컴퓨터회사의한국지사장도했었는데,은퇴하고개인사업을하고있었다.
그가오랫동안항가리출장을다녀오니다른단골손님들이그의귀향(?)을반기면서어땠냐고물었다.
"IwashungryandthirstyforStoli(스톨리(보트카)생각이나서혼났어.)"
그러자구석에서제임스가이렇게말했다.
"Zee,WhytheynametheircountryHungry?(젠장,왜나라이름을배고프다고짓는거야?)"
가게손님중에는존처럼외국경험이많은사람도있고제임스처럼한번도알라바마밖으로나가보지않은사람도있었다.그들모두나보다영어를잘지껄이고자기들끼리의사소통에별문제가없다.
그런데내가존더러
"그러면부다페스트에있었어요?"하고물으니까,
존도제임스도다내가무슨말을하는지알아듣지못했다.
이유는,
존은알라바마에서미국식당이나하는한국아줌마가감히’부다페스트’라는지명을알리없다고생각했기때문이고,
제임스는자기가모르니까당연히못알아들은것이다.
그래서내가다시존에게항가리의수도’부다페스트’라고설명을붙이니그제야놀라는눈초리로알아들었지만,
이런일을당할때마다말을못하면지능과지식수준도낮게본다는사실을절감하게된다.
과연언어란나의생각과지식을전달할수있는도구임에틀림없다.
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나는이뉴욕타임스기사에대한댓글도찾아보았다.
어떤사람은미국사람이무식하게된이유를조목조목따졌고,
어떤사람은감정적으로부시대통령탓을하기도했다.이걸보며한국에도뭐든지놈현이탓으로돌리는댓글들이생각났다.
그러나대부분의댓글들은조리가있었는데,
그무지의원인을미국인이자원이풍부한나라에서먹고살걱정이없었고,
지리적위치로외세의침략에서보호되었으며,
외국인의두뇌가수입되어오기때문에
구지똑똑해지려는노력을할필요가없었다는의견이었다.
그러나이런식으로미국인이계속무식해지면국가경쟁력이떨어진다는점에는모두공감하는것같았다.
작가자신의집필동기도재미있었다.
9/11테러가나던날,
저자제이코비씨는걸어서어퍼이스트사이드에있는자신의아파트로가던중한바에들렀다.
블러디메어리를한모금마시고있는데,
옆자리에앉은양복을깨끗이차려입은남자들둘이방금터진끔찍한사건에대해이야기하는것이들렸다.
한남자가방금터진테러를2차세계대전당시일본의진주만폭격과비교하며이야기하고있었다.
이사건은일본이하와이의진주만(PearlHarbor)을폭격함으로써미국을태평양전쟁에끌어들여일본과싸우게만들고이로인해2차세계대전에더깊숙이참전하게만든역사적인사건이다.
그남자가이렇게말했다.
"ThisisjustlikePearlHarbor,"oneofthemensaid.
이건진주만폭격같은사건이야.
Theotherasked,"WhatisPearlHarbor?"
진주만이뭔데?
"ThatwaswhenVietnamesedroppedbombsinaharbor,anditstartedtheVietnamWar,"thefirstmanreplied.
그건,월남이이항구에폭탄을떨어트렸는데,그래서월남전쟁이시작되었거든.
이런코메디가!
아무튼,
이대화를듣는순간저자는이책을쓰기로마음먹었다고했다.
(Atthatmoment,MsJacobysaid,"Idecidedtowritethisbook.")
오후10:132008-02-15
