아들에게 보내는 스물 여덟통의 편지(11)
열한번째편지:존경(Respect)

어느날,

너는거의100불이나주고산운동화를도둑맞았다.몇번신지도못했는데

학교에서오케스트라시간에구두로갈아신고,운동화는로커에벗어놓았는데,누가훔쳐갔다고했다.

너는너무낙심해서말도잘못하더니,그후로다시는비싼물건사달라는말을안했다.

100불수업료내고졸라대는버릇과명품좋아하는버릇을싹고친셈이지.

아들인데도막내라서인지,너는뭘사달라고조르는일이많았다.

누나들은할머니께서부쳐준독립문표티샤쓰도두말않고입고,

선생님이자기가신던운동화를한보따리줘도선뜻받아신었는데,

너는꼭나이키,폴로등만사달라고했었다.

그래서할수없이누나들눈치를보며하나씩사주기도했어.

아무튼,

너의졸라대는습관때문에엄마랑싸움도많이했는데,

물놀이공원,록밴드공연,인도여행등너는가고싶은곳도많고,

그럴때마다엄마는no,no,no,해서서로피곤했었다.

"엄마는나를respect하지않아요."

놀러못가게하는것과리스펙트가무슨상관이람생각하며

",한국식은자식이부모를존경하지,부모가자식을존경하는법은없어."

"채드엄마는안그래요.채드가말하면뭐든지다들어줘요."

"그럼,너채드엄마랑살어!"

"거봐요,엄만항상그런말만해요."

자기를존중해달라는아들,아랫사람이윗사람을존경해야한다고우기는엄마,

우리둘은항상평행선을그었었다.

그러면서서로점점대화를잃어갔다.

네가말하는respect의뜻을깨달은것은훨씬나중이었다.

우리가조오지아에살때였는데,

그날도너는멀리알라바마시골에사는여자친구집에놀러갔다오겠다고했다.

엄마는여러가지이유로반대하고,

너는이미고등학생이된아들을못믿느냐고화를내며덤볐다.

"그래,네가바로고등학생이라서그런다.내아들일지라도,나는틴에이져남자애들을믿지못해.

그리고그먼길을오라는여자애나,그부모들도참이상하다.너시골의밤길이얼마나위험한지알지?"

결국너는화를내며그여자애집으로갔다.

엄마는네가너무건방지다고생각하며자리에누어버렸다.

마침,네누나가와있었는데,

"엄마.내가갔다오라고했어요."

",잘했다.너는많이배우고,영어도잘하니까엄마보다분별력이더있단말이지!"

"엄마,돈이가화를내는것은엄마가못가게해서가아니라,

자기의말을주의깊게들어주지않아서그런거예요.그애도갈까말까많이망설였대요.

그러다가엄마께물어본것인데,

엄마가무조건안된다고소리지르니까가버린거예요."

"그래?이번에도또소리지른다고트집이냐?그럼조용한너희들끼리서로존경하고잘살아라!"

누나는나를한참쳐다보더니,

"엄마,한국말의존경과돈이가말하는리스펙은좀달라요한잠주무세요."하며나가버렸다.

나는누어서가만히생각해보았다.

"너희가대접을받고자하는대로너희도남을대접하라."

돈이가말하는리스펙트란그런뜻인가?

엄마는너를항상조르기만하는막내아들로생각하고,너는엄마를항상반대만하는엄마로생각해왔다.

사실,우리서로그렇게되고싶지않았었지?

남의마음을먼저헤아리는것,그것이존경일텐데무슨이유에서인지우리는,

"엄마는내가하는것은뭐든지반대야."

"돈이는내가말하는것은뭐든지반대라고생각해."

서로이렇게생각했지.

네가시골여자친구네가겠다고했을때,

"돈이가얼마나심심하면그시골구석까지놀러가겠다고하는것일까…"라고

엄마는생각해야하고,

"그동네는남부레드넥들이많다니까엄마가걱정이되어못가게하는가보다."라고

너는생각해야하는데,

우리는

"또반대군,"

"또말안들어,"이렇게만생각했었다.

돈이야,

아직도우리사이에는이존경의문제가해결되지않아어려울때가많은것같다.

아직도엄마는네입장이되어주지못할때가많고,

너도옛날의일이떠올라서인지방어태세만취하는것같다.

그래도너의마음한구석에는엄마에게터놓고말하고싶은것이있겠지?

나도그래.

그리고눈치보며말하기도싫어.

다른미국엄마들처럼교양있게이야기하는것이답답할때가많고,

한국의TV드라마에서처럼자기아들에게회장님,박사님,장관님,하는교양넘치는엄마가되기도싫다.

그런교양너무불편해.그런존경도.

존경이란서로조금씩양보하는것이라고생각한다.

그동안우리는시시하게도,놀러가는문제로서로맞섰다가,이제멀어져버렸다.

그래서

지금은네가어떤배우자를원하는지,어떤가정을꾸미기를원하는지,직업에대한너의생각은어떤지,

등등의중요한문제에대해서알고싶어도,서로말도못나누게되어버렸다.

가끔씩

네가고기를너무많이먹는것이걱정이되어도엄마는말못하고눈치만보는데,말했다가혹시네가

"엄마는내가하는것은뭐든지못마땅하지요?다이어트하는것까지."

라고할까봐서다.

사람들은,

네가막내이고외아들이라서내가응석받이로키웠을것이라고오해하지만,전혀그렇지않다.

오히려그런편견이싫어될수있으면엄하게너를키운다고한것이결국이런결과가되지않았는가싶어.

아무튼

이렇게마음에꼭꼭숨겨가며사랑하는귀한아들을엄마가왜못마땅하게생각하겠니?

말도안되지.

그러나이마음을설명할길이없어답답하다.

그래서

가끔너랑싸울때면이런식으로말하지.

",너엄마가채드엄마처럼예쁘지도않고,영어도잘못한다고무시하는거지!"

그러면너는펄쩍펄쩍뛰며,

"말도안되요!"하지.

자,우리이제이런유치한게임,그만하자.

네가결혼하면적어도20여년을다른습관으로살아온여자를아내로맞을텐데,

그녀와한식구가되어서로존중하고살려면,

그전에너와나사이에가로놓인이유치한장벽부터걷어내야겠다.

그리고,

어떻게서로리스펙트하는지우리끼리먼저연습좀해야하지않겠니?

존경하기위해서로많이양보하면어떨까?

시골에간그날저녁,

너는생각보다일찍돌아왔다.

"왜이렇게일찍돌아왔어?"

"아휴,걔는어떻게그런답답한시골구석에서사는지알수가없어요."

"그래?그럼네가가서좋아했겠네."

그날은,

해피앤딩이었다.

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