단풍나무과[Aceraceae]

무환자나무목(無患子―目Sapindales)에속하는꽃피는식물들로이루어진과.

200여종(種)의교목과관목으로이루어진2속(屬)은중국중부와남부에2종이자라고있는딥테로니아속(Dipteronia)과북반구및말레이시아에널리자라는단풍나무속(Acer)이다.딥테로니아속의씨는날개로둘러싸여있으나단풍나무속은씨뒷면에만날개가있다.

잎은마주나고홑잎이거나여러장의잔잎으로된겹잎으로톱니가있거나갈라졌다.무리져피는작은꽃은대개단성화(單性花)이며꽃잎이없는것도있다.열매는날개가달린시과(翅果)로,2~3갈래로갈라지는데각각에날개가달려있다.

많은단풍나무들은관상수나녹음수로쓰인다.몇몇종들은물이많은달콤한수액(樹液)을내는데특히설탕단풍(A.saccharum)은설탕이나시럽을만드는데쓰인다.단풍나무속의일부종들은중요한목재용교목이다(→네군도단풍,단풍나무).

한국에는15종의단풍나무속식물만이자라고있는데,이가운데단풍나무,고로쇠나무및신나무들이흔하며,단풍나무는주로남쪽지방에서자라고있다.깊은산속에서자라는복자기(Acertriphyllum)는잎이3장의잔잎으로이루어져있는특이한단풍나무속식물이다.

중국에서들어온중국단풍(A.buergerianum),미국에서들어온네군도단풍·설탕단풍·은단풍,일본에서들어왔으며1년내내붉은잎을달고있는홍단풍(A.palmatumvar.sanguineum),버드나무처럼가지가쳐지는수양단풍(A.palmatumvar.dissectum)등을관상용으로널리심고있다.(다음백과)

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