오늘이추분이다.이제본격적으로가을에접어든다.

오늘밤부터태풍의간접영향으로비까지뿌린다니이젠날씨도쌀쌀해지겠지.

가을이되니지난날들이되새겨지고많은사람들의얼굴이눈앞을어지럽힌다.

요즘가톨릭교회는일부친북성향의사제들로인해사람들의가슴에상처를주고있다.

그렇지만7,80년대내가만났던많은사제들은참으로가슴이따뜻했던사람들이었다.

지방신문사에서일했던나는74년별정직공무원이되어3년여세종로에서근무했었다.

당시만해도공무원은보수도약하고적성에도맞지않아주위의권유로훨씬조건이좋았던모협동조합중앙회로옮겼다.처음에는홍보업무에종사하며기관지를만들었고후에는지방연합회의사무국장으로몇년일했었다.그때나는수많은사람들을만났고,가슴벅찬경험들을했다.

나는가톨릭신자가아니다.그렇지만내가일했던직장이가톨릭교회와많은연관이있어성직자들과신자들을만날수있었다.그가운데기억나는몇분들을생각해본다.

80년대초,경남연합회에서근무하며가톨릭마산교구장병화주교님을만났다.

처음주교님을만난곳이산청성심원이었다.그곳은나병환자들과음성환자들이있는곳이었다.

그곳에있는조합의이사장이연락을해와서달려가주교님을뵈었다.인사를마치고점심식사를하는데난생처음음성나환자들과식사를하게되었다.주교님과신부님들은아무렇지않게잘자셨지만나는도저히식사를할수가없었다.밥한숟갈입에넣고삼키는데애를먹었다.

그후마산에가면종종창동에있는교구청에가서주교님을만날수가있었다.

주교님과커피를마시며보니양말도기워서신었고입고있는까만수단도여러군데다른천으로기운것이었다.주교님의검소함에저절로고개가숙여졌다.

당시우리는농촌지역의조직확장을위한사업을추진하고있었는데독일모재단에자금지원을요청했다.

출장나온한국책임자에게지원을부탁했더니좋은방법이있다고했다.그것은교구주교님의추천서를받으면된다는것이었다.주교님을뵙고말씀드렸더니선선히서류에싸인을해주셨다.

덕분에재단으로부터거금을지원받아3년간두사람을채용하게되었다.주교님은교구청내에사무실까지마련해주시며그사업을지원해주셨다.