브릿마리 여기 있다
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2016년 12월

전작들이 책 표지가 연작처럼 떠오르게 출간된 점이 눈에 띈다.

그만큼 이 작가를 애정 하는 독자들에겐 반가울 수밖에 없는 것이지만 이 작품에서도 여지없는 작가의 면모를 발휘하면서 읽게 되는 책이다.

 

청소라면 일가견이 있는 브릿마리 여사.

40년 동안 동네를 벗어난 적 없이 과탄산소다로 집안 구석구석을 청소하는 것은 기본이요, 오로지 남편과 아이들을 위해 가정에 충실한 삶을 목표로, 그리고 여기에 이웃에게까지도 친절하단 인상을 주는 것을 추가로 붙여서  살아가는 그녀다.

그런 그녀에게 자그마한 행복이라면 바람 부는 발코니와 가끔 무뚝뚝한 남편으로부터  인색한 수고를 알아주는 것 정도를 감사히 여기며 살아갔지만 어느 날 남편의 배신을 알고 나서 난생처음 ‘운전’이란 것을 통해 무작정 차를 타고 나온다.

 

내연의 여자가 있다는 사실을 안 순간 자신을 위해 살겠다는 결심, 여기에 “여자들은 이케아 가구도 조립할 줄 모르잖아”라고 말한 남편에게 보란 듯이 이케아 가구 조립을 스스로 하기 위해 떠나온 것이 계획성이 없다 보니 처음부터 혼란에 빠진다.

 

직업을 구하기 위해 직원으로부터 받는 질문에 십자말 퀴즈를 잘 풀기 때문에 괜찮다고 말하는 얼렁뚱땅 답을 하는 장면에서부터 시작된 유머는 지금부터 정작 자신이 할 수 있는 일이 무엇이 있을까를 고민하는 과정까지, 온, 냉탕을 오가는 노련미를 보인 작가의 글은 여전하단 생각을 들게 한다.

 

이 책을 통해 경력단절로 인해 사회생활을 하고 싶어도 어려움을 겪는 주부들이 애환을 들여다보는 듯하는 느낌을 주면서 가족만이 아닌 자신만을 위한 일들은 무엇이 있을까도 생각해보게 되는 책이다.

 

 

집에서만 살림하다 바깥세상에 나온 브릿마리의 좌충우돌 겪는 직업 구하기와 자신의 생각과는 전혀 다른 행동들을 하는 사람들을 보고 느끼는 혼란과 그 안에서 차츰 자신만의 특기인 마음을 열고 같이 살아가는 과정들이 특유의 웃음과 여전히 가슴 뭉클함을 동시에 전해주는 책이기도 하다.

 

믿었던 사람으로부터의 배신을 뒤로하고 나이에 연연하지 않고 새로운 자신만의 인생을 개척하려는 브릿마리 여사의 삶을 통해 독자들은 자신도 모르게 브릿마리를 응원하게 된다.

 

전작인 오베.. 와 할머니가… 를 통해 여전히 그 위력을 발휘하는 작가의  주특기인 인물들의 성격 묘사 속에 발견된 따뜻한 인간미 넘치는 설정, 여기서도 여전한 까칠하고 솔직하다 못해 상대방에게 무안함을 선사하는 성격 뒤에 사랑할 수밖에 없는 매력을 함께 보이는  등장인물들을 통해 훈훈한 마음까지 함께 느낄 수 있는 책이다.

 

 

[세트] 홍천기 세트 – 전2권
정은궐 지음 / 파란미디어 / 2016년 12월

기다리고 기다렸던 작품이 출간이 됐다.

출판사 홍보의 날짜로부터 손꼽아 기다렸던 만큼 이 저자의 기대감도 컸고 특히 전 작품이 모두 대히트를 쳤던 만큼  원작과 드라마를 다시 읽고 보아도 여전히 재미가 있다.

 

이번의 제목인 홍천기,,

처음 표지가 공개되고 나서 짐작조차 할 수 없었던 것이기에 주인공 이름인 것을 알았을 때는 기생 이름인 줄 상상도 해봤다.

 

하지만 드라마에서도 나왔었던 화공이란 직업을 가진 여 주인공의 파란만장하고 가슴 설레게 하는 로맨스는 여전하다.

아니 , 오히려 천방지축의 대명사라고 불려도 될 만큼 남자 동료들과 스스럼없이 손찌검을 해가며 어울리는 모습들은 마치 선머슴을 연상시킨다.

 

조선 초, 백유 화단의 오직 하나뿐인 여 화공인 홍천기, 아명인 반디란 이름을 가진 화공이다.

화마에 자신의 모든 것을 빼앗긴 채 미쳐버리고 거리에서 그림을 그려준답시고 종일 앉아 있는 아버지, ‘붉은 하늘의 기밀(紅天機)’이라는 뜻을 담고 있는 이름을 지어준 아버지 이건만 그런 아버지는 자신을 기억조차 못하는 가운데 유전은 속일 수가 없는지라 타고난 그림 실력을 갖추고 있는 천기다.

 

그러던 어느 날, 동짓날 밤, 하늘에서 떨어진 남자를 자신이 구해주게 되는데, 하늘에서 이런 행운이 있을 줄이야~~

 

그의 이름은 하람, 두루두루 본다는 뜻의 이름이지만 정작 그는 진정으로 자신의 눈을 통해서 세상을 보지 못한다.

붉은 눈동자를 지니게 된 이후부터 가족들에게도 접근을 불허받은 자, 대과에 급제하고도 경복궁 터줏대감이란 별칭답게 오로지 궁 안에서만 지내는 그는 왜 이런 사연을 가지게 되었으며 오히려 눈을 가진 자들보다 더 하늘을 잘 보는 서운관이란 자리를 갖고 있으니….

 

그림과 엮여서 그런지 여기서는 우리들이 역사 속에서 뛰어난 그림과 글을 남긴 안평대군을 만날 수가 있다.

천기와의 같은 또래로서 왕의 아들이란 신분에 맞지 않게 장난이 많으면서도 예술에 관한 한 그 누구의 욕심도 따라갈 수 없는 집요한 광증적인 태도를 보이는 가운데 천기와 하람 사이에서의 미묘한 신경전도 벌이고, 이런 가운데 저자는 예술의 타고난 열정과 자신의 이런 열정을 어떻게 다스려야 진정한 그림을 그리는 사람으로서 살아갈 수 있는지에 대한 고뇌를 함께 그려낸다.

 

전 임금이었던 태종의 어진을 둘러싼 그림을 그린 자에 대한 추적과 이 사건을 추적하는 서운관 시일 하람과 천기, 안평대군의 활약이 긴장감과 함께 재미를 함께 느끼게 해 준다.

당시 거울이 발달되지 않았던 터도 있지만 정작 자신의 얼굴은 타인에 의해서 그려질 때에만 비로소 볼 수 있었다는 그 시대의 초상화에 대한 관점, 문인들이 그린 그림과는 달리  전문적인 화공들이 그린 그림들을 천대 시 하면서 한 꺼풀 덮인 채 예술을 운운하는 사대부들의 알량한 지식을 꼬집기도 한다.

 

자신의 몸 안에 들어있는 마(魔)와 자신의 눈을 빌려간 자는 누구인지, 왜 그 자신에게만 다가와서 오랜 세월 동안 힘든 세상을 겪어야만 하는지에 대한 하람의 의문이 섞인 모든 진행 과정은 솔직하다 못해 과감하기까지 한 홍천기의 사랑 법과 함께 스스로 자신의 모든 것을 내던지고 사랑을 느껴가는 하람이란 남자에 푹 빠져버릴 수밖에 만든다.

 

성균관 유생의… 잘금 4인방이 있다면 여기엔 기해년에 태어난 화공 3인방이 있었으니 천기와 함께 하는 동료들의 치고받고 당하는 우정과 스스로의 재능에 의심을 품으며 뛰어난 스승 앞에 모든 것을 알고자 하는 진정한 예술인의 자세도 들어 있어 신분의 차이를 뛰어넘는 두 주인공의 사랑도 예쁘지만 이러한 주변인들의 일상을 들여다보는 것도 재미가 있다.

 

경복궁의 지신 호령, 마, 화마가 등장하고 천문의 지리를 이용해서 이 모든 이야기의 정점을 이뤄나가는 저자의 실력은 여전하단 느낌과 함께 겉으로 보기엔 철도 없고 아무런 생각조차도 없을 것 같았던 홍천기의 내면은 그러하지 않았단 사실, 동짓날 세화(歲畵)를 찾으러 오는 의문의 흑객 때문에 자신의 아비와 마찬가지로 자신 또한 미쳐버리지 않을까 하는 두려움을 느끼는 대목들은 사랑하는 사람을 앞에 두고 영원히 잊지 않으려는 순간순간의 소중함을 느껴가는 한 여릿한 아가씨를 연상시키기도 한다.

소설이라서 그런가?

현실적으로 당시의 풍습상으론 신분의 차이 때문에 이뤄지기 힘든 두 사람의 결실도 그렇고 판타지성의 귀신들이 등장하는 장면도 그렇고,,

 

저자가 그동안 그려온 여 주인공들의 활약을 생각해보건대, 아마도 저자는 여성이 아닌지,,

또 이런 생각도 해보게 만든 책이다.

 

다양한 그림의 세계를 넘나드는 화풍의 세계와 그림 하나를 얻기 위해, 아니 정확히 말하면 예술작품의 안목을 제대로 갖추고 볼 줄 알았던 안평대군 같은 사람들이 있었기에 화공들의 자질이 그나마 인정받지 않았을까도 생각해 보게 되는 정은궐 표의 로맨스는 바로 이런 맛에 읽는 것이다!라는 것을 다시 느껴가며 시간 가는 줄 모르고 읽은 책이다.

                                                                                                                          
                                            

프랑스 유언
안드레이 마킨 지음, 이재형 옮김 / 무소의뿔 / 2016년 11월

 제본이 참 특이한 책을 오래간만에 접해본다.

보통의 책처럼 책 기둥이 완전히 둘러싸인 방식이 아닌, 처음에는 혹시 불량이 온 것인가도 했었던, 그래서 손으로 쓸어보게도 된 책이다.

 

우선 책 제목이 신간 코너를 통해 알게 됐을 때 무척 읽고 싶었던 이유 중의 하나가 바로 저자의 출생에 관한 관심이 있어서였다.

저자는 러시아 출생이지만 프랑스어도 구사한다.

이유는 바로 외할머니 때문이고 외할머니가 프랑스 사람이기 때문이다.

이렇게 말하면 그다지 신기할 것도 없지만 당시 할머니가 살아온 시대의 흐름을 연상한다면 쉽게 이루어질 수는 없었을 어떤 이국적인 고난을 연상시킨다.

 

이 책은 저자의 자전적인 이야기가 들어 있는 소설이다.

러시아 청년을 만나 러시아로 가게 된 할머니, 러시아에선 프랑스인이었기에 태어난 고국에서의 생활방식을 버릴 수 없었던 어려움도 갖고 있을 터, 바로 어린 시절의 회상을 통해 이야기를 그린다.

 

어린 시절 누나와 함께 방학이면 할머니가 사시던 곳으로 가서 생활하게 된 당시의 회상은 가정에선 프랑스어를 사용하지만 이내 학교와 사회에 돌아오면 러시아어를 구사하는 이중적인 생활, 거기에다 학교에선 공산주의와 민주주의에 대한 차이, 사상교육을 통해 전혀 상반된 성장기를 겪는 화자의 삶이 그려진다.

 

할머니로부터 들었던 파리에서의 생활은 러시아에서 생활하던 화자에게 또 다른 새로운 미지의 세계를 동경하는 계기를 마련해 주고, 이후 엄마의 아픈 병이 진행되고 죽음에 이르기까지의 자세한 내막도 알지 못한 채 이 모든 원인이 할머니 때문일 것이란 분노와 원망이 자리하는 시기를 그리는 장면들은 이중적인 언어를 쓰는 화자 자신의 삶의 모습을 투영하는 듯도 한 느낌을 받게 한다.

 

오랜 시간이 흘러 돌고 돌아 프랑스에 정착하지만 러시아에서 느꼈던 이방인적인 느낌은 할머니의 나라 프랑스에서도 여전히 다른 존재의 대접을 받는다는  느낌마저 들게 되는 저자와 화자의 삶이 동일한 듯 그려지는 소설, 때문에 이 책을 읽어나가는 동안 화자의 이야기가 실제론 할머니로부터 들은 이야기를 토대로 그대로 구술되어 있다는 사실을 느끼는 점들, 그러면서도 서로 상반된 두 체제를 고스란히 답습하며 살아왔던 저자이자 책 속의 등장인물인 화자의 삶을 통해 시대와 역사, 그 안에서 벌어진 전쟁의 희생으로 개인의 삶이 어떻게 변해가는지를 들여다보게 되는 책이란 생각이 든다.

 

프랑스 3대 문학상을 수상한 작품답게 글의 문체는 산문 같기도 하면서 시적인 느낌이 많고 차분히 화자의 분열된 두 나라의 이중성의 삶을 통해 저자 자신의 인생 전철을 다시 느껴보게도 되는 ‘문학’이란 느낌을 주는 책이다.

                                                                                                                          
                                            

렛 잇 스노우
존 그린.로렌 미라클.모린 존슨 지음, 정윤희 옮김 / 북폴리오 / 2016년 11월

연말연시가 다가옴에 따라 마음은 무겁지만 한편에는 여전히 설렘이 존재함을 느끼게 되는 요즘이다.

해마다 성탄절이라고 하면서 단골손님으로 방영되는 영화는 보고 보고 또 봐도 여전히 재미와 함께 주인공의 얼굴을 보면서 많이 늙었겠구나 하는 이차적인 생각(?)들을 하게 되기도 하는, 여전히 성탄절이 주는 의미는 왠지 화이트 크리스마스를 기다리는 마음 안에  ‘기대’라는 말을 함께 동반한다.

 

이 책을 읽으면서 문득 ‘러브 액추얼리’의 각 옴니버스 형식도 생각나게 하면서도 주인공들이 청소년이라서 그런지 무척 산뜻함과 동시에 풋풋한 그 나이 때의 사랑에 대한 설렘을 만나게 한다.

 

총 3명의 유명 청소년 소설 작가로서 이름을 알리고 있는 옴니 형식의 소설이라서 각기 다른 작가의 물씬 풍기는 글의 체취는 물론이고 연이어서 받아 이어가는 글의 재미도 흥미롭다.

 

첫 번째 출발은 모린 존슨의 ‘주빌레 익스프레스’-

해마다 성탄절이 되면 남자 친구인 노아의 집에서 스웨덴 식 성탄절 만찬을 즐기는 주빌레에게 뜻하지 않은 부모님 일로 인해 갑작스럽게 기차를 타게 되고, 50여 년만에 내린 폭설은  기차를 갑자기 정차를 하게 만든다.

기차 안에서 만난 젭, 열네 명의 릿지 치어 리딩팀, 그리고 주빌레는 앞으로 기차가 다시 움직일 때까지 잠시 쉬기 위해 폭설을 뚫고 길 건너편에 있는 와플 하우스에 가게 된다.

그곳에서 만난 스튜어트를 따라 그의 집으로 가게 된 주빌레, 그녀의 우울한 마음은 노아에게 전화를 통해 위로를 받고 싶었으나 바쁜 노아의 거절로 인해 마음의 상처를 입게 된다.

 

자신의 사랑 경험을 들려주는 스튜어트는 주빌레에게 충고를 하게 되는데…

 

두 번째 이야기는 존 그린의 ‘크리스마스의 기적’이다.

이미 국내에서 영화 ‘안녕, 헤이즐’의 원작인 ‘잘못은 우리 별에 있어, ‘윌 그레이슨,  윌 그레이슨’ 이란 작품과 영화로도 널리 알려진 작가인 만큼 이번의 이야기도 연이어서 전편에 나오는 등장인물들 가운데 한 명이 등장하면서 이야기를 들려준다.

오랜 친구로서 지내던 듀크와 토빈의 이야기는 우정에서 사랑으로 변해가는 절묘한 타이밍이 눈 내리는 배경과 함께 멋지게 그려진다.

특히 첫 번째 이야기가 여성의 감정을 그린 점이라면 이 이야기는 우정과 사랑 사이에서 사랑을 깨닫고 연인으로 넘어가는 남자아이의 감정을 그려냈다는 점에서 비교해 보는 재미도 준다.

 

 

 

세 번째 이야기는 로렌 미라클의 ‘돼지들의 수호신’

첫 번째에 등장했던 젭의 전 여자 친구이었던 애디의 이야기를 그린다.

주빌레에게 젭은 자신의 전 여친과 헤어진 이야기를 잠깐 하면서 연락이 되질 않는다고 하는 대목이 나오는데, 바로 애디가 사랑하는 방식과 젭이 생각하는 방식에서 오는 차이를 극복하지 못하고 헤어진 후 우울해하는 심리를 그렸다.

 

떠나고 난 후에 알게 된 후회로 인해 자신만 생각했던 애디가 이별을 겪은 후에 변해가는 과정이 예쁘게 그려진다.

 

눈이 내리고 온 거리에 캐럴이 들려오는 낭만적인 크리스마스가 연상이 되긴 쉽지만 그 안에서 이런 다채로운 경험들을 통해 들려주는 이야기, 특히 청소년들의 각기 다른 환경에서 맺어지는 사랑과 이별을 그린 작품이라서 그런지 가볍고 통통 튀는 듯한 설정, 한 걸음 더 나아가 인간관계에 대한 맺음에서 오는 다양한 감정의 기복과 후회, 그리고 그 나이 때에 느낄 수 있는 청소년들의 흥분과 설렘을 동시에 맛볼 수 있는 책이 아니었나 싶다.

 

2017년 영화화 확정이 되었다고 한 만큼 성인들이 느끼는 눈에 대한 감성과는 또 다른 청량감이 느껴지는 영화를 기대해 보게 된다.

 

                                                                                                                          
                                            

대리사회 – 타인의 공간에서 통제되는 행동과 언어들
김민섭 지음 / 와이즈베리 / 2016년 11월

전직이 교수도, 학생도 아닌 경계인’이란 표현을 한 지방대 시간 강사로서의 현실을 이야기한 저자의

신작인 ‘대리 사회’다.

 

8년 동안 오로지 집과 학교, 연구 논문을 쓴다는 것에 집중을 했던 그가 왜 그동안 쌓아왔던 경력을 그만두고 제 발로 대학을 나오게 되었는지, 그 이후 대리기사로서 생활 전선에 뛰어들어 살게 된 르포르타주 형식의 이야기를 접한 지금 마음의 한편이  씁쓸함을 남긴다.

 

타인의 눈에 비친 대학강사란 직업이 주는 외면적인 형태는 그저 학식이 쌓인 사람, 강단에 서 있고 학생들에게 강의를 하는 사람으로 생각되기 쉬운 현실이지만 이것도 알고 보면 교수와 학생 간의 대리 사회란 점, 강사로의 현실적인 생활의 형태는 4개월 비 정규직 계약직이라는 자리, 의료보혐증 조차도 발급되지 않는 상태에서 아이의 탄생은 그를 제 발로 대학이란 자리를 떠나게 만들었고 이후 맥도널드에서 일하는 것을 시작으로 대리운전기사를 하게 되면서 느낀 전 사회적으로 흐름을 타고 있는 ‘대리’란 것에 주목해서 쓴 글이 공감을 불러일으킨다.

 

 

하나의 온전한 주체로서의 ‘나’가 대리기사로 움직이기 시작하면 자신의 주체는 이미 없어지고 오로지 운전자 석에 앉은 대리의 자격으로 변하게 되고 운전을 맡긴 차량 운전 주인이 주체로서 변하게 되는 통제된 현 상황을 묘사하는 장면부터가 잊을 수가 없게 한다.

자신이 통제를 쥐고 있는 것이라야 핸들, 브레이크, 엑셀 이외에는 건드리면 안 되는 ‘행위’의 통제, 차주의 심기를 건드리지 않는 ‘말’의 통제, 스스로 판단하지 않고 영혼 없이 운전만 하는 ‘사유’의 통제를 통해 비로소 운전석을 내리고 나서야 나 자신의 주체를 찾게 된다는, 그러면서도 여전히 삶의 생활권이 주는 가장으로서의 책임감을 느끼는 과정들은 체감지수가 올라가게 만든다.

 

 

가끔 택시를 부를 때면 이용하게 되는 카카오 택시의 서비스 체제를 들여다보는 계기, 대리 기사님들의 애환들을 알게 되는  계기를 마련해 주기도 하지만 이 안에서도 기존 업체와 신 업체 간의 경쟁과 치열한 기사들 간의 다툼 조차도 대표자인 책임자는 뒤로 물러나 있고 정작 공생을 같이해도 모자랄 판인 같은 ‘을’의 존재들이 ‘을’과 ‘을’의 대립으로 번지는 양상들은 사회 속에서 여전히 만연되고 있는 ‘갑’질의 묘사들을 보는 듯하다.

 

이 책의 대리 사회는 그런 점에서 우리는 과연 주체성을 가진 온전한 나로서 존재하고 있는가, 저자 자신이 스스로 대학의 교육 체제에 대한 현실을 그린 책을 출간했을 때 자신이 생각했던 위의 압력은, 오히려 같은 처지의 선배나 후배들에게 왜 그랬냐는 질타를 듣고 나서야 깨닫게 되었다는 대목들이 같이 일하고 있을 때는 동료이지만 일단 한 발 물러나 위의 자리에 머물게 되면 이미 ‘을’의 생각은 과거로, ‘갑’의 세계로 들어서는 순간 이미 저 멀리 남의 이야기라는 질타에 수긍을 하게 된다.

 

사회적인 일반 현상에 대한 쓴소리도 같이 들을 수가 있는 현실적인 문제점들을 그린 책이라 책 곳곳에 넘치는 가벼운 이야기로 한 템포 여유를 주는 센스, 진상 손님과 좋은 손님, 부부와 불륜의 자리 배석을 통한 감별을 하게 되는 대리기사로서의 느낌, 가장 무서운 손님은 브레이크가 제대로 듣질 않는 차를 가진 주인…..

 

곳곳에 푹 하고 웃음도 나지만 아내에게 주는 대리기사를 하고 받은 돈이 물건을 장만하면서 이름을 붙이게 된다는(이것은 제 1 대리로 번 돈, 이 물건은 제 2 대리로 번 돈…) 대목엔 부부로서의 같이 살아가는 삶에 대한 애정과 애환을 같이 느껴 보게 되는 책이기도 하다.

 

 

‘힐링’이라는 단어의 소멸 이후 ‘분노’와 ‘혐오’가 우리 사회를 뒤덮었다. 개인들은 이제 더 이상 아프다고 말하지 않는다. 대신 자신을 둘러싼 구조에 문제가 있음을 알았다. ‘N 포 세대’로 대변되는 허무와 고독, ‘노오력’이나 ‘헬조선’이라는 비아냥과 냉소는 어느 날 갑자기 만들어진 것이 아니다. 차근차근 임계를 향하던 개인의 감정들이 최근에 이르러 실체를 드러냈을 뿐이다. 하지만 대리사회의 괴물은 여전히 개인들이 그 분노를 온전히 발산할 수 없게 만든다. 대신 대리만족의 기제를 계속 내보내면서, 행복하지 않은 개인에게 문제가 있다고 말한다. 여기에 마취되고 나면 개인의 분노는 자신을 둘러싼 구조, 그 괴물에게 향하지 않는다. 대신 주변의 개인이나 스스로를 혐오하는 것으로 나아간다. 더욱 자극적인 마취/환각제를 원하게 되고, 그에 따라 점점 더 강한 쾌락의 기제가 끊임없이 재생산된다. 아주 잠시 즐겁고, 오래 외롭다. -p213

 

 

 

여전히 살아가는 데에 있어서 삶은 고달픈 가운데 때론 행복이란 것이 있기에 참고 나아갈 수가 있는 것이 아닐까 한다.

 

여기저기 경쟁에 치이기도 하는 자본주의 시대의 특징이기도 하지만 그 안에서 ‘나’란 주체는 대리 인간으로 밀려날 것인가, 스스로 물러서고 다시 나아가는 주체가 될 것인가의 직면한 문제를 자신만의 경험을 토대로 그려낸 책이기에 더욱 나 자신과 주변부를 살펴보는 계기가 된 책이기도 하다.

사회 전반부에 흐르는 나, 너 할 것 없이 모두 대리 인생이 되지 않기 위해서는 진정한 ‘나’의 주체를 가지고 노력하는 삶의 모습이 필요하단 느낌을 준 책, 한 번 읽어보면 좋을 책이다.

 

 

 

 

카이사르의 여자들 1 ㅣ 마스터스 오브 로마
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2016년 12월

절판된 도서의 재부활은 독서를 즐기고 그 책을 기억하는 입장에선 여간 반가운 일이 아닐 수 없다.

미처 완간이 되지도 못한 상태의 유명 작가 작품들은 더욱 그런 느낌을 주기에 이처럼 자신의 필생의 역작이라고도 할 수 있는 방대한 작품을 다시 만나본다는 것은 무한한 기쁨이다.

 

교유 서가에서 출간되는  <마스터스 오브 로마〉 시리즈의 제4부 『카이사르의 여자들』(전 3권) 중 제 1권이다,.

로마인 이야기의 시오노 나나미도 광적인 짝사랑이라고 생각될 만큼 전 로마사에 대한 이야기 할애 부분 중  개인의 부분에서 당연코 카이사르를 다룬 부분들이 두 권에 할애할 만큼 매력적인 인물로 그려낸 사람이 바로 율리우스 카이사르다.

 

그의 타고난 태생부터가 흥미롭기도 하지만 이 책 1권 처음에서는 그의 불륜녀이자 브루투스의 어머니 세르빌리아와 그녀의 아들 브루투스의 대화를 시작으로 진행된다.

 
카이사르의 딸 율리아, 카이사르의 어머니 아우렐리아가 등장해 차후 그가 어떤 일들을 할 것인지에 대한 의미심장한 이야기를 다루는 부분들이 있지만 미드에서도 나타났듯이 카이사르와 여성이라고는 하지만 어찌 보면 시대를 잘못 타고 태어났다는 인상마저 주는 야심의 여자인 세르빌리리아와의 관계를 그린 장면들은 인상이 깊게 다가왔었기에 이 책을 읽으면서 정치적인 야망으로 뭉친 카이사르의 내면을 제대로 들여다보는 그녀를 카이사르 자신도 아마 깨달았었든 싶다.

 

자신의 아들에게 재산을 모두 물려주기 위해 남자아이를 생산하지 않으려는 비장한 결심을 한 여인이었던 만큼 당시 로마시대의 서로 얽히고설킨 남녀 간의 혼동스러운 애정관계와 정치적인 일들을 해결해 나가는 카이사르의 활동과 맞물려 재미를 더욱 부추긴다.

 

시오노 나나미도 말했듯이 이 여인, 저 여인과의 관계를 맺었고 그 관계를 지속하지 못하고 끊었을 때도 원망이나 한탄을 듣지 않았던 그 행동의 근원은 무엇이었을까?

매력적인 용모와 지적으로 무장한 그의 탐나는 모든 거취들을 모든 여성들은 자신의 신분에 한계를 두지 않고 선망했던 원인은 카이사르의 남다른 철칙들이 분명 있었기에 가능하지 않았을까?

 

– 그는 그들에게 자신이 소중히 여기지 않는 것을 주었을 뿐, 절대로 자기 자신을 내주지 않았던 것이다. – p36

 

이런 구절을 보면 여자들이 그런 점을 인정함에도 여전히 뿌리칠 수없었던 카이사르의 남다른 능력(?)을 생각하게 하게 하지만 그 역시도 남자로서 자신이 하고자 하는 일에 있어 방해가 된다면 자신의 친딸의 운명조차도 정치적으로 이용하는 비정함을 엿볼 때 로마의 제정으로 가는 초석의 기반을 다진 그의 냉철함은 자신의 가정사부터 철저하게 다루었던 것은 아니었을까 하는 생각도 해 본다.

 

문득 가끔 이런 역사소설들을 읽을 때마다 후세대까지 위대한 위인으로 이름을 남긴 자들의 행적을 보면서 그들이 계획한 일들을 미처 이루지 못하고 짧은 생애를 마쳤을 때, 만약 그들이 제 수명을 다하면서 차곡차곡 토대를 이뤘다면 역사는 어떻게 변해있을까를 가정해 보는 즐거움이 있다.

특히 카이사르의 경우가 그렇고 여성으로서는 클레오파트라가 그렇다.

아마도 당대의 유명한 연애와 사랑, 그 둘 사이에 낳은 자식들의 이야기까지 구현되는 바람에 이런 생각을 안 하려야 안 할 수가 없게 만들었지만 말이다.

 

독재자적인 행동을 했지만 결국엔 가장 영광스러웠던 팍스 로마나의 구현을 실현하기 위한 가장 튼튼한 기초공사를 담당했었기에 그가 옥타비아누스를 제위에 앉힐 생각을 염두에 두고 본격적인 구상을 실현했더라면 로마의 역사는 좀 더 길게 이어지지 않았을까? 하는 상상도 해 봄과 동시에 다른 시리즈들보다는 여인들의 등장이 두드러지게 있어서 그런가, 흥미와 여성과 남성 간의 그 시절의 구도를 들여다보는 재미도 있고, 차후 2.3 부에서 드러날 클레오파트라와의 관계와 브르투스의 긴장모드는 어떻게 그려질지, 타 시리즈보다는 훨씬 빨리 읽히는 장점과 함께 역사소설의 묘미를 제대로 즐길 수 있었던 시간이 아니었나 싶다.

 

 

 

고래도 함께
존 아이언멍거 지음, 이은선 옮김 / 현대문학 / 2016년 11월

시원스러운 바다의 냄새를 느끼게 하는 그림, 그 안에 거대한 꼬리를 하늘로 치솟은 채 바다속에 자신의 몸 반 정도를 잠기게 한 고래의 모습은 우리들에게 어떤 이야기를 들려줄까?

 

국내에 처음 소개하는 작가 존 아이언멍거의 작품이 출간됐다.

이미 유명 상을 탄 저자의 작품의 세계는 책 표지의 그의 좀 이색적인 성장 배경과도 맞물리지만 그가 그려놓은 이 책의 내용은 사뭇 가볍게 읽히면서도 진중한 물음, 여기에 위트가 가미된 곳곳의 대사를 통해 더욱 그 진가를 발휘하게 만든다.

 

 

 

영국 지도에서 ‘작디작은 발가락의 저기 저 맨 끝’에 있는 콘월 주의 외딴 어촌 마을-

세인트피란 이란 곳에 알몸의 젊은 남자가 바닷가에 실려 온다.

처음 발견한 마을 사람들은 당장 구조에 나서게 되고 그가 깨어나자 곧 마을의 주민처럼 받아들인다.

 

조 학, 그의 이름이다.

런던 유명 금융 시티의 금융회사에서 공매도 딜러들과 함께 일하는 컴퓨터 개발 프로그래머이자 애널리스트이다.

통계적인 확률을 근거로 공매도를 하게 되는 결과에 따라 희비가 엇갈리는 그의 회사생활은 극적 생존에서의 사막처럼 시시각각 목마름과 그 책임감 때문에 행복하다는 것을 느끼지 못하고 살아가던 차, 그가 개발한 ‘캐시’라 이름으로 불린 프로그램을 개발하면서 고위층 회장의 눈에 들게 된다.

 

회장은 묻는다.

 

“세끼만 굶으면 우리 사회가 무정부 상태가 될 거라고 하는 얘기. 들어본 적 있나?” – p140

 

만약 캐시로 하여금 입력을 통한 자료를 통해 세계적으로 위험도에 노출될  근거를 찾을 수 있겠느냐고…

망설이는 조에게 회장은 여러 가지 이야기를 들려주게 되고 이후 조는 공매도가 실패함에 따라 회사로부터 도망쳐 나온다.

바다에 뛰어든 그, 죽으려고 했던 것은 아니지만 결과적으로 바다속으로 빠져들게 되고 그를 구해 준 것은 다름 아닌 긴 수염고래다.

 

휴대전화도 터지지 않고, 뉴스도 보지 않는 곳, 천혜의 자연환경이라고도 하면 좋은 말이지만 문명과는 거리를 둔 그곳에서 조는 자신이 개발한 캐시를 통해 곧 전 세계적으로 닥칠 위기를 알게 되면서 그 자신이 행동에 옮기게 되는데…

 

외딴곳의 인구라고 해봐야 고작 307명이 사는 곳에 조가 도착함으로써 벌어지는 다양한 사람들과의 연대를 통해 저자는 과연 위기가 닥쳤을 때, 사람들은 본성이 어떻게 변할까? 정말로 국가가 붕괴되고 식량의 해결이 안 된다면 서로의 약탈을 통해 전쟁이 벌어질까? 에 대한 하나의 실험처럼 느껴지는 과정들을 가상의 마을 세인트피란이란 장소와 그 안에서 살아가는 사람들의 행동을 통해 ‘희망’ 이란 것을 보여준다.

 

자신의 모든 돈을 쏟아부어 교회의 꼭대기에 이르도록 음식을 차곡차곡 쌓아두는 조의 행동을 사람들은  무시하지만 그렇더라도 도와줄 것은 도와주는 행동을 보여주고, 공동체라는 거대한 집단체가 갖게 되는 어려움을 어떻게 타인과 또 다른 마을에 사는 사람들까지 보듬어 안고 살아갈 수 있는지를 보여주는 과정은 하나의 연말 선물처럼 느껴지게 하는 기분이 들게 한다.

 

조난당한 조를 구한 것도 고래요, 자신의 몸을 내어줌으로써 마을에 고립되어 있던 사람들에게 전기와 식량을 제공해 준 고래의 시체를 통해 고래가 뜻하는 배려와 함께  캐시가 염두에 두었던 경고에도 불구하고 이 모든 것을 이겨나가는 과정을 통해 인간의 본성은 무너지지 않았다는 일말의 희망적인 메시지를 전달해 주는 책이기도 하다.

 

이기 문명의 이로움을 모두 뒤로 한채, 폴라에 대한 사랑을 느끼는 부분에선 로맨스도 느끼게 되고, 식량을 모아놓는 과정을 보면 마치 노아의 방주처럼 연상되기도 하는, 그러면서도 또 다른 항해 계획을 통해 새로운 희망의 기운을 찾아 떠나려는 ‘조’란 인물을 통해 독자들은 또 다른 희망의 존재는 바로 우리들, 자신임을 깨닫게 해 준 책이란 생각이 든다.

 

 

리바이어던으로 은유되는 세 가지의 존재를 통해 역경 속에서 과연 필요한 리바이어던은 무엇인지를 생각하게 하는 책, 그러면서도 시종 유쾌하고 멋진 유머감각을 발휘해 글을 쓴 저자의 다른 작품을 만나보고 싶게 한 책이다.