<방운규칼럼>국어높임법’-(으)시-‘를제대로사용하자

"그상품은지금품절이십니다.","이국수는면이굵으십니다.","이적금은이자율이높으시고굉장히안정적이세요.","한시간후물품도착하십니다.","이색깔은하나남으셨습니다.","그매장은2층에있으십니다.","환불이안되십니다.","이쪽에있는빵은모두할인되십니다."

이들문장에공통점이있다.모든문장에서’-(으)시-‘가쓰였다는점이다.그런데이들문장에쓰인’-(으)시-‘는적합하지않다.아니,잘못쓰였다.’-(으)시-‘는원래문장가운데주어를높이는기능이있다.문장의주어가되는사람이말하는사람(화자)보다나이가많거나사회적지위가높을경우’-(으)시-‘로말대접을해야한다.예를들어,"선생님께서는책을읽으신다."에서문장의주어가’선생님’으로화자의입장에서볼때높여야할대상이기때문에서술어어간’읽-‘다음에’-(으)시-‘를넣어서주어를높이고있다.

이것이조금확대되어쓰이는경우도있다.그런데이것도엄격하여반드시주어와관련된것이어야한다."선생님의작품이너무좋으십니다.","선생님,오늘옷차림이아주멋지십니다."에서’작품’과’옷차림’은주어인’선생님’과관련된것이므로’-(으)시-‘를사용했다.

이런의미기능을갖고있는’-(으)시-‘가요즘들어서그본질적의미를크게벗어나서쓰이고있다.’-(으)시-‘의이러한오용사례는고객들을상대하는시장,은행,백화점,음식점과같은곳에서흔하게나타나고있다.글머리예에서쓰인’-(으)시-‘는주어또는주어와관련된것이아니어서잘못쓰인것이다."이국수는면이굵으십니다."는주어인’면’을높여서아주어색한문장(엄격히말하면비문)이되었다.이문장을바로잡으려면"이국수는면이굵습니다."라고해야한다.

‘-(으)시-‘를만능기능을가진높임법형태소(뜻을가진가장작은단위)로여기고이것을아무데나사용해서는안된다.우리말에서는주어를높이는형태소(‘-(으)시-‘)와청자를높이는형태소는구분되어있다.청자를높이는형태소에는’-습니다/ㅂ니다’가있다.또한’-아/어’와같은낮춤의종결어미에높임의특수조사인’-요’를붙여높임법을나타내는경우도있다.따라서주어를높일것인가청자를높일것인가를잘구분하여이에맞는형태소를사용해야한다.

오늘날쓰이고있는수천종의자연언어가운데서말로써상대방을높이는언어는한국어와일본어밖에는없다.어떤사람들은이높임법이언어생활에서꽤나불편하다고해서불평하기도한다.그러나이것은불평의언어현상이아니다.의사소통인매체인언어로써상대방을말대접까지할수있다는것은다른언어에서는누릴수없는언어적혜택을더누리는것이다.이것을우리말의장점으로적극적으로부각시킬필요가있다.이러한특성을가지고있는우리말에대해서고마움을느끼고자랑스럽게여겨야한다.

우리는이땅에서태어난이상한국어의울타리를벗어날수없다.우리는이모국어로써생각하고느끼고판단한다.그리고우리의소중한문화를형성한다.우리의정체성을갖게되는것이다.이런이상우리말에대해소홀함이없어야한다.그리어렵지도않은’-(으)시-‘의용법정도는잘익혀사용할수있어야한다.말을듣는사람을높이는방법이있는데도이것을무시하고말마다온통’-(으)시-‘로도배를한다면우리말은그만큼힘을잃는다.

지금이땅에는외국어가날로활개를치고있다.이에따라우리말생존에위협을받고있다.이때필요한것은국어의식의확립이다.국어의어법을정확히이해하여사용해야우리말이튼튼해질수있다.우리말을사용하여편리한생활을누리고있는만큼우리말을잘알고창조적으로부려써야한다.